道这么多隐秘？怎么可能如此镇定地跟他谈条件？“我……我需要做什么？”曹千户的声音干涩。“很简单。第一，告诉我这次‘请’我进宫的真实目的，以及魏忠的安排。第二，在适当的时候，给我行个方便。”陆擎盯着他的眼睛，“作为回报，我可以保证，你那些见不得光的事，永远不会被人知道。而且，等我站稳脚跟，东厂提督太监的位置……未必不能换人坐坐。”东厂提督太监！曹千户的心脏狂跳起来。那是所有太监梦寐以求的巅峰！魏忠把持东厂多年，权势滔天，但也树敌无数。如果……如果陆擎真的能扳倒魏忠，甚至扳倒他背后的杨太后……这个念头太大胆，太疯狂，但诱惑也足够大。“好！”曹千户一咬牙，下定了决心，“陆公子快人快语，下官……曹某人愿效犬马之劳！”“识时务者为俊杰。”陆擎满意地点点头，“现在，告诉我，魏忠到底想做什么？”曹千户凑近了些，声音压得更低：“具体的，魏公公没说。但下官偷听到他和心腹的几句谈话，似乎……太后娘娘对您父亲的身世，有了新的怀疑。她好像得到了什么消息，说您手里有一件信物，能证明您父亲是……是先帝的血脉。”陆擎瞳孔微缩。杨太后果然知道了！是从哪里泄露的？鬼市？还是陈实临死前的话被探子听到了？又或者，宫里还有她不知道的眼线？“所以，她让魏忠抓我，是为了那件信物？”“恐怕不止。”曹千户摇头，“魏公公说，太后娘娘要亲自见您，问清楚当年的事。而且……而且似乎对您本人，也很感兴趣。”对我感兴趣？陆擎心中冷笑。是感兴趣，还是想确认我是不是知道了不该知道的事，然后像对付父亲一样，让我“被自杀”或者“被意外”？“宫中守卫如何？魏忠会在哪里见我？”“按照惯例，外男入宫，尤其是您这样的……‘钦犯’，会先被带到东厂的诏狱，由魏公公亲自审问。之后如果太后要见，会从诏狱直接提人，走西华门的侧门，进慈宁宫。”曹千户详细说道，“诏狱守卫森严，都是魏公公的心腹。但入宫的路线，会经过御花园的西侧，那里有一片梅林，这个季节梅花开得正好，平时有不少宫人游玩，守卫相对松懈一些。而且……”他犹豫了一下，低声道：“而且，西华门今日当值的守卫副统领，是我一个同乡，受过我的恩惠。如果陆公子需要……”陆擎深深看了曹千户一眼。这个人，能在东厂混到千户，果然不简单。不仅懂得审时度势，而且还留了后手。他说的那个副统领，恐怕不只是“同乡”和“受过恩惠”那么简单，很可能是他埋在宫中的一枚暗棋。“我知道了。”陆擎点头，“入宫后，见机行事。如果情况不对，我会给你信号。”“什么信号？”陆擎从怀中取出那枚“鬼王令”，在曹千户面前晃了晃：“看到这个，你就知道该怎么做了。”曹千户看到那枚非金非铁的黑色令牌，尤其是上面那个古篆的“鬼”字，脸色又是一变。他显然听说过鬼市的传说，更知道“鬼王令”意味着什么。看来，这位陆公子不仅和晋王、太子有纠葛，还搭上了鬼市这条线！他的选择，或许真的没错……“下官明白。”曹千户的态度更加恭敬了。说话间，马车已经驶入了皇城范围。透过车窗缝隙，可以看到高耸的宫墙和戒备森严的守卫。空气中的肃杀之气，越来越浓。马车没有进入皇城正门，而是绕到了东侧一条僻静的巷道，在一扇不起眼的黑色小门前停下。这里就是东厂诏狱的侧门，俗称“鬼门关”，进去的人，很少能完整地出来。“陆公子，请。”曹千户率先下车，对守卫亮出腰牌。守卫检查了腰牌，又打量了陆擎几眼，这才打开小门。一股混合着血腥、霉味和馊臭的怪味扑面而来。陆擎面不改色，迈步走了进去。曹千户紧随其后，并对守卫使了个眼色。那守卫会意，等他们进去后，立刻将门关上，并加了一道铁栓。诏狱内部比外面看起来更加阴森。狭窄的通道仅容两人并行，墙壁上挂着昏暗的油灯，火光摇曳，映照着墙壁上暗红色的、洗刷不净的血迹。两侧是一间间铁栅栏围成的牢房，里面关着形形色·色·的人，有的奄奄一息，有的疯疯癫癫，更多的则是用麻木或仇恨的眼神看着走过的每一个人。空气中弥漫着绝望的气息。曹千户引着陆擎，穿过长长的通道，来到最深处的一间刑房。这里比外面的牢房宽敞许多，但也更加恐怖。墙上挂满了各式各样的刑具，从普通的皮鞭、夹棍，到狰狞的烙铁、钩爪，一应俱全。房间中央是一个火盆，炭火烧得正旺，里面插着几根烙铁，已经烧得通红。刑房里已经有几个人在等着。为首的是一个身穿绛紫色蟒袍、面白无须的老太监，他坐在一张太师椅上，正慢条斯理地品着茶。虽然年过五旬，但他皮肤光滑，没有一丝皱纹，只有那双细长的眼睛，开阖之间精光闪烁，透着令人不寒而栗的阴冷。正是东厂提督太监，魏忠。在魏忠身后，站着两个面无表情的番子，腰间佩刀，太阳穴高高鼓起，显然是一等一的高手。除此之外，刑房角落里还蜷缩着一个血肉模糊的人影，不知是死是活。“督主，人带到了。”曹千户上前一步，躬身禀报。魏忠放下茶杯，抬起眼皮，目光像毒蛇一样在陆擎身上扫过。那目光并不锐利，却带着一种粘稠的、令人极度不适的阴冷，仿佛能将人从里到外看透。“你就是陆擎？”魏忠的声音尖细，语调平缓，听不出喜怒。“正是。”陆擎不卑不亢地行了一礼，“见过魏公公。”“嗯，倒是生了一副好皮囊，有几分你父亲当年的样子。”魏忠点了点头，忽然话锋一转，“听说，你最近很不安分。在京城上蹿下跳，杀了不少人，还跟一些不该来往的人，勾勾搭搭。”陆擎心中凛然。魏忠果然一直在监视他！就是不知道，他到底知道了多少？鬼市的事，他是否知晓？“魏公公说笑了。”陆擎神色不变，“陆某戴罪之身，侥幸逃得性命，只求苟全，何来上蹿下跳之说？至于杀人……若是有人要取陆某性命，陆某总不能引颈就戮吧？”“好一张利嘴。”魏忠笑了，但那笑容里没有一丝温度，“跟你父亲一样，死到临头，还这么硬气。不过，你比你父亲聪明，知道借力打力，知道