“观星者号”如同一位生命垂危、仅靠意志拖拽着残躯前行的暮年巨兽，在“灰岩”毁灭后形成的、依旧狂暴不定的混合能量风暴边缘，向着莉娜所指示的东南方，那片相对“平静”的黑暗，以近乎漂移的方式，缓慢而艰难地行进。备用能源仅存的最后一丝电力，驱动着最低限度的姿态调整器和内部维生循环，使得舰体不至于彻底失控或成为冰冷的棺椁。所有非关键系统，包括照明、重力仿真、大部分传感器乃至“幽影披风”的主动隐匿层，都已彻底关闭。整艘星舰仿佛融入了背景的黑暗与尘埃，仅凭惯性、莉娜模糊的灵觉指引，以及薇尔娜导师对残留外部感应器传回的、极度微弱的环境数据（主要是引力梯度变化和基础辐射水平）的分析，在死寂中摸索。
舰内，是比外部黑暗更加沉重、粘稠的压抑。仅有的应急光源散发出幽绿或暗红的光芒，勉强勾勒出破损的舱壁、裸露的管线、以及同伴们或坐或卧、伤痕累累的身影。空气中弥漫着经久不散的焦糊味、冷却液泄漏的甜腥味、以及淡淡的、源自能量过载和金属疲劳的臭氧与铁锈混合气息。每一次呼吸，都带着劫后馀生的虚脱和对前路未卜的隐忧。
罗维背靠着主控台基座，盘膝而坐，双目微阖。他放弃了任何主动的修炼或对星钥的温养，此刻任何额外的能量消耗都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。他只是将意识沉入最深层的冥想，如同冬眠的动物，将自身新陈代谢和精神活动降至最低，仅维持着最基本的生命体征和对周遭环境的模糊警戒。灵魂深处的创伤在寂静中隐隐作痛，二环星语者中期的境界如同一座布满裂痕、勉强维持不塌的石塔，亟待修复与巩固，但此刻，他连检查“伤势”的馀力都没有。怀中星钥冰凉，共鸣几近于无，那道银白裂痕黯淡无光，仿佛也陷入了深沉的“沉睡”。
巴顿斜倚在通往机库信道的舱壁旁，那条骨折的手臂已被莉莉丝用舰上最后的医用固定凝胶和合金夹板做了临时处理，剧痛被高效的镇痛剂压制，但失血和内脏震伤带来的虚弱感依旧阵阵袭来。他星辰武士的斗气近乎枯竭，只能在体内以最缓慢、最基础的方式自行流转，修复着损伤。他没有闭眼，琥珀色的眼眸在幽暗光线下闪铄着野兽般的警剔，尽管身体状态极差，但战斗本能让他无法完全放松，耳朵捕捉着舰内每一丝异常的响动。
莉娜平躺在医疗担架床上，被莉莉丝和安妮小心地固定在一处相对完好的角落。她脸色苍白如纸，呼吸微弱，但已从之前的半昏迷状态中恢复了些许意识。灵魂透支带来的空虚感和阵阵刺痛让她眉头紧蹙，但她仍勉力维持着对《深空韵律聆听法》最基础的被动运转，如同重伤的蝙蝠，依靠着最后的本能，去“接收”而非“探出”灵觉，感知着舰体外部那宏大、混乱、却又在莉娜描述中“逐渐分层沉降”的能量风暴边缘的细微变化。她是团队此刻唯一能模糊感知外部环境的“眼睛”，尽管这双“眼睛”也已布满血丝，视野模糊。
莉莉丝和安妮是最忙碌的。莉莉丝穿梭在伤员之间，利用所剩无几的医疗物资，为巴顿更换敷料，为莉娜注射微量的神经滋养剂，监测着每个人的生命体征。她的脸色同样疲惫，眼中布满血丝，但动作依旧稳定、精准，药剂师的职业素养和母性的坚韧让她在绝境中依然能成为他人最坚实的依靠。安妮则象一只不知疲倦的小蜜蜂，协助莉莉丝照料伤员，同时利用自己一环星语者的微弱星力，尝试激活舰内几个尚未完全损坏的、具有微弱净化空气和稳定局部能量环境功能的简易符文，虽然效果微乎其微，但至少带来了一丝心理上的安慰。
薇尔娜导师和安德森长老并肩坐在勉强还能运作的主控台前。主屏幕大部分局域是雪花，只有少数几个窗口显示着断断续续的、来自最基础外部传感器的数据流——辐射强度、背景温度、空间微引力扰动。薇尔娜的双手虚按在控制球上，双目紧闭，以自身精深的灵能感知和符文知识，尝试着以最低能耗的方式，将这些破碎的数据与她脑海中构建的、关于“灰岩”局域原始星图和莉娜描述的环境模型进行比对、拟合。安德森长老则如同最老练的陀手，在薇尔娜偶尔给出的、极其细微的航向修正建议下，以几乎不可察觉的脉冲，操控着最后的姿态调整器，让“观星者号”这艘“漂流瓶”不至于撞上隐于黑暗的残骸，或偏离那片“相对平静”的局域。
时间在令人窒息的沉默和极致的专注中，又过去了近三个标准时。
就在这绝望的阴云即将彻底笼罩之际，一直闭目凝神、如同与舰体融为一体的莉娜，睫毛忽然轻轻颤动了一下。她没有睁眼，嘴唇微动，用几乎听不见的、气若游丝的声音，在寂静的舱内低语：
“那个……波动……近了……”
“在……左舷下方……偏十五度……”
“能量很稳……很‘沉’……像……埋在地下的……心跳……”
“周围……风暴的乱流……在绕开那里……有个……很小的……‘平静点’……”
她的描述，让所有人精神猛地一振！如同在沙漠中即将渴死的旅人，听到了远处地下暗河那微弱的潺潺水声！
薇尔娜立刻将莉娜感知到的方位，与她脑海中构建的环境模型进行比对。“左舷下方十五度……映射坐标……位于我们和最大那颗破碎行星残骸的引力平衡点附近，处于我们预测的、被抛射矿藏可能沉积的局域边缘。能量‘沉稳’、风暴绕行……这符合相对完好的地下结构或高密度物质聚集区对能量乱流的天然偏转和屏蔽效应！”
“调整航向！目标莉娜感知点！安德森长老，能否利用最后的姿态推力，让我们‘滑’过去？”罗维立刻睁开眼，尽管眼前一阵发黑，但语气斩钉截铁。
“可以尝试！但推力微弱，可能需要多次微调，而且……我们很可能没有第二次机会。一旦错过，或者那里并非理想的落脚点……”安德森长老没有说下去，但意思不言而喻。
“我们没有选择。