这些卷宗记录了锦衣卫二十年的秘事——监视的朝臣，查办的案子，处决的犯人，还有那些永远不能见光的交易。
越看，心越冷。
“景泰元年三月，都察院左副都御史李贤，收受山西盐商白银五千两，为其子谋取大同知府查实，未报。”
“宣德五年七月，户部侍郎周忱，私吞漕粮三万石，转售江南粮商查实，未报。”
“永乐二十二年，兵部郎中王振——不是东厂那个——与瓦剌私通，泄露边关布防查实，未报。”
未报，未报，还是未报。
陈渊合上最后一本卷宗，闭上眼睛。
曹吉祥把持锦衣卫十三年，这些案子都被压下了。
为什么？
因为这些官员，后来都成了曹吉祥的党羽，成了他权倾朝野的基石。
而锦衣卫，这个太祖皇帝设立的“天子亲军”，这个本该是朝廷最锋利的刀，最明亮的眼已经烂到根子里了。
门外传来脚步声。
陈渊睁开眼，看到刘勉推门进来。
“陈指挥还在看卷宗？”刘勉手里提着一个食盒，“上元节，不出去赏灯？”
“刘指挥不也没去？”陈渊起身。
“老了，不爱热闹。”刘勉把食盒放在桌上，打开，里面是几样小菜和一壶酒，“陪老夫喝一杯？”
两人对坐。
刘勉倒酒，酒是上好的竹叶青，清冽甘醇。
“陈指挥看了三天卷宗，有什么心得？”刘勉举杯。
陈渊端起酒杯，没喝：“心得就是锦衣卫病了，病得很重。”
“哦？”刘勉挑眉，“怎么说？”
“该查的不查，该报的不报，该杀的不杀。”陈渊盯着他，“刘指挥，您掌锦衣卫七年，这些事您知道吗？”
刘勉沉默了很久，最后叹了口气：“知道。”
“那为什么”
“因为动不了。”刘勉一口饮尽杯中酒，“曹吉祥在时，他是司礼监掌印，东厂提督，还是皇上的心腹。锦衣卫虽说是天子亲军，但实际上得听他的。老夫若动了那些案子，第二天就会被罢官，甚至丢命。”
“那现在呢？”陈渊问，“曹吉祥死了，太后掌权。现在能动了？”
刘勉看着他，眼神复杂：“陈指挥，你还年轻。朝堂上的事，不是非黑即白。那些卷宗上的人，很多现在还在位，有的甚至身居要职。动他们，就是动整个文官集团，动大明的根基。”
“所以就让蛀虫继续蛀？”陈渊冷笑，“刘指挥，边关将士在流血，百姓在挨饿，这些人在贪墨。这样的根基，要它何用？”
刘勉不说话了，只是喝酒。
两人沉默地对饮。
窗外传来街市的喧闹声，孩子的笑声，还有远处燃放烟花的轰鸣。
那是太平盛世的声音。
可陈渊心中清楚，这太平是假的。
就象这些卷宗，表面干干净净，底下全是污秽。
“刘指挥。”他放下酒杯，“太后让我来锦衣卫，不是来养老的。我要整顿，要清洗。您若愿意帮我，咱们一起做。若不愿意”
他顿了顿：“我可以请太后，给您一个体面的致仕。”
这话说得很重了。
几乎是最后通谍。
刘勉盯着他看了很久，忽然笑了：“陈指挥，你知道老夫为什么能坐这个位置七年吗？”
“请指教。”
“因为老夫懂得分寸。”刘勉说，“该硬的时候硬，该软的时候软。曹吉祥在时，老夫是软骨头，所以他让老夫活着。现在太后掌权，老夫该硬了但硬也有硬的分寸。”
他站起身，走到书架前，抽出一本看起来普普通通的帐册，放在陈渊面前。
“这是什么？”
“曹吉祥真正的帐本。”刘勉说，“你看到那些卷宗，只是冰山一角。真正的大家伙，在这里面。”
陈渊翻开帐本。
第一页就让他倒吸一口凉气。
上面记录着三年来，曹吉祥通过盐引、茶引、漕运、边贸各种渠道，贪墨的白银总数：四百七十万两。
四百七十万两！
相当于大明两年的国库收入。
“这些钱”陈渊声音发涩。
“一部分曹吉祥自己花了，一部分分给了党羽，还有一部分”刘勉压低声音，“流向了江南，流进了朱瞻圻的口袋。”
陈渊猛地抬头：“你是说”
“对。”刘勉点头，“曹吉祥和朱瞻圻，早就勾结在一起了。曹吉祥在朝中为他铺路，朱瞻圻在江南为他敛财。两人各取所需，目标都是那个位置。”
原来如此。
所以曹吉祥死前要布那么大的局，所以朱瞻圻能在江南暗中发展势力
“这些证据，你为什么不早拿出来？”陈渊问。
“因为没到时候。”刘勉说，“曹吉祥在时，拿出来就是死。曹吉祥刚死时，朝局不稳，拿出来会引发大乱。现在时候到了。”
他走到窗边，看着外面灯火通明的街道：“陈指挥，老夫今年五十八了，在这个位置上坐了七年，看够了阴谋算计，也做够了违心事。如今新朝伊始，是该清算了。你年轻，有魄力，太后信任你这个恶人，你来当。这个功劳，也算你一份。”
陈渊明白了。
刘勉这是在交权，也是在托孤。
“刘指挥想要什么？”
“一个体面的致仕，一份安稳的晚年。”刘勉转身，“还有保我儿子一命。他在南京卫所任职，和成国公有些来往，但罪不至死。”
交易。
又是交易。
但这次，陈渊愿意做。
“好。”他点头，“只要令郎配合查案，我可以保他。”
“多谢。”刘勉深深一揖，然后从怀中取出一串钥匙，“这是锦衣卫秘库的钥匙。里面还有更