巡逻艇的舱门刚打开，一股湿冷的、带着浓重腥臭的气流就扑面而来。
那气味象是无数年积累下来的腐烂物混合在一起，又象是某种深海生物长期居住后留下的体味，浓得几乎能用鼻子触摸到。
陈默第一个踏出舱门。
然后是林清歌，许砚，还有剩下的敢死队队员。
他们刚在海底的地面上站稳，就看到了。
一群东西，正在向这艘船慢慢逼近。
不，不是“慢慢”。
是那种极其缓慢的、带着某种古老节奏的、象是在进行某种仪式的……移动。
那些东西长得介于人类和鱼类之间。
但和之前在海上见过的那些“鱼人”完全不同。
鱼人虽然也被改造过，但至少还能看出是“被改造不久”的样子，身上还残留着某种现代的、工业化的痕迹。
但这些生物——
他们的身体，显然经历过极其漫长的、持续了不知道多少年的退化与畸变。
那是一种时间本身雕刻出来的恐怖。
他们的皮肤是一种病态的、毫无生气的灰绿色。
那种颜色，象是泡在福尔马林里太久的尸体，又象是深海里终年不见阳光的盲眼鱼类的表皮。
上面密密麻麻地覆盖着细小的鳞片，那些鳞片不是整齐排列的，而是东一片西一片，胡乱生长，有的地方厚厚一层，有的地方则完全裸露着溃烂的皮肉。
还有大片大片的伤口。
不是新伤。
是那种早已溃烂、感染、却从未愈合过的老伤。
那些伤口泛着某种诡异的、荧光般的幽蓝色光泽。
在深海这个被蓝绿色光芒笼罩的环境里，那些荧光一闪一闪，象是嵌进肉里的鬼火，又象是它们自身散发出的、来自地狱的求救信号。
它们有四肢。
但那些肢体的比例，完全不对。
有的手臂太长，垂下来能直接碰到膝盖以下的地面。
有的腿太短，短到象是两截肉桩直接按在躯干上，走起路来只能靠上肢在地上拖行。
有的甚至从背部、肋下、甚至是后颈的位置，额外长出了奇形怪状的肉质突起。
那些突起随着它们的动作轻轻晃动，象是什么尚未发育完全的器官，又象是某种畸形的肿瘤。
它们的头部，勉强还能看出人类的轮廓。
但也只是“轮廓”了。
五官已经完全扭曲，象是被一只粗暴的手随意揉捏过，然后随手丢在那里定型。
眼睛长在脸的不同位置。
有的偏高，快要长到额头上去。
有的偏低，直接长在脸颊两侧。
有的甚至一只在上，一只在下，根本不对称，看人的时候得歪着脑袋才能对准焦距。
鼻子变成了两条竖着的细缝，随着呼吸一开一合，象是在用另一种方式感知这个世界。
嘴巴则直接裂开到了耳朵根的位置。
咧开的时候，露出里面参差不齐的、像锯齿一样的尖牙。
那些牙齿有的已经烂了，黑洞洞的，有的却锋利得象刚打磨过的刀片。
大约有三十多个这样的生物。
不。
不止三十个。
林清歌的馀光扫过周围。
阴影里，沉船的残骸后，那些惨白的骨骼堆成的山丘后面——
还有更多。
密密麻麻。
层层叠叠。
他们已经被包围了。
那些生物从四面八方围了过来，形成一个严丝合缝的包围圈，把巡逻艇和艇上的人，牢牢圈在了正中间。
“这他妈是什么鬼东西？”
敢死队的一个队员下意识地举起了枪，保险已经打开，手指搭在扳机上。
那声音压得很低，但颤斗压不住。
其他队员也纷纷端起了武器。
枪口指向那些正在逼近的诡异生物。
指向那些扭曲的脸，那些流着脓的伤口，那些闪着荧光的眼睛。
但陈默抬起手。
轻轻摆了摆。
“不要开火。”
他的声音不大，却清淅地传进每个人的耳朵里。
平静。
稳定。
象是在说一件再正常不过的事。
“这些不是敌人。”
“不是敌人？”
林清歌站在他侧后方。
她手按在配枪上，随时准备拔出来。
眼里的警剔没有丝毫放松。
她死死盯着那些正在逼近的怪物，捕捉着他们每一个细微的动作。
那些生物的移动轨迹很奇怪。
不是笔直地走，而是左绕一下，右绕一下，象是在遵循某种看不见的路线，某种古老的规矩。
“他们看起来可不太友善。”
“友善不友善，不是问题。”
陈默说完这句话，径直走出了舱门。
一个人。
向着那群密密麻麻的怪物，走了过去。
林清歌想伸手拉住他。
但手伸到一半，又收了回来。
她知道拉不住。
这个男人决定的事，从来没人能拉住。
那群生物看到陈默走出来，发出一阵很奇怪的声音。
象是某种古老鸟类的嘶鸣。
尖锐。
刺耳。
在深海这个封闭的空间里回荡，被四周的沉船和骨骼反复折射，听得人头皮发麻，后脊梁骨一阵阵地发凉。
那声音里，充满了明显的敌意。
还有某种更深层的、本能的饥渴。
象是饿了很久的东西，终于闻到了新鲜的血肉。
“呼吸者……呼吸者……”
其中一个生物开口了。
它的声音沙哑得可怕。
象是声带已经腐烂了一半，又象是太久太久没有说过话，早就忘了人类该怎么发音。
每一个音节