时间一晃来到夜晚。
四九城东城，交道口北三条，路东头有座三进的大四合院。
这院子搁前清那会儿是某个贝勒爷的府邸。
后来历经北洋民国，再加之后头的小八嘎，换了不知道多少任主人。
现如今门口挂着某某单位招待所的牌子。
灰砖灰瓦，门脸儿看着跟旁边那些四合院也没什么两样。
就是大门比别人家宽了半尺，门坎比别人家高了半寸。
要是大白天从这儿过，顶多觉得这院子收拾得利索。
门前的台阶扫得干净，旁的也看不出什么来。
偶尔有穿中山装或者列宁装的人进出，手里拎着公文包，行色匆匆，看着也就是些体面的公家人。
但现如今已经入夜。
腊月的天，不到六点天就黑透了。
胡同里连个鬼影都没有。
只有西北风呜呜地刮，把各家各户门缝里透出来的那点儿热乎气儿吹得干干净净。
此刻的院门口站着两个年轻人。
他们穿着军大衣，帽子压得很低，双手插在口袋里，看着象是寻常的门卫。
可你要是走近了看，就会发现他们腰里鼓鼓囊囊的。
很显然军大衣下头藏着的东西，绝不只是手电筒。
再往里走，过了影壁，倒座房和垂花门之间那块空地上，停着两辆黑色的伏尔加。
车玻璃贴着深色的膜，从外头什么都看不见。
车边上的站着好几个人。
看地上的印子，少说也站了好几个小时愣是没挪过地方。
除此之外垂花门两边各站着一个人，跟头进院子那位打扮差不多，只是没戴围巾。
他们的眼睛不往门口看，而是往屋顶上看，往墙头上看，往所有能藏人的犄角旮旯里看。
二进院的正房亮着灯。
这间屋子比外头暖和得多，靠墙摆着两个大铁炉子，炉子里的煤烧得通红。
屋子里靠着墙摆了十来张桌椅。
桌面上的漆已经磨得差不多了，露出底下灰白的木头，但边角包着红铜一看就有些年头了。
每一张桌子上都摆着一把紫砂壶，一个茶杯，还有一摞不知道什么内容的文档。
这会儿椅子上坐满了人，还有两个站着，靠在门边的墙根底下。
屋里有人抽烟，有人喝茶，有人闭着眼睛假寐，有人低头看着自己的手指头。
谁也不说话，只有炉子里的煤偶尔噼啪一声。
坐在正当中那张太师椅上的人，五十来岁，头发梳得一丝不苟。
鼻梁上架着一副黑框眼镜，看着象个退了休的教书匠，或者哪个单位的政工干部。
没人知道他真名叫什么。
道上的人都叫他赵先生，或者大长老。
他在白莲阳支坐了二十年的头把交椅，从民国坐到新社会，从地底下坐到地面上，又从地面上坐回地底下。
能活到现在，靠的可不仅仅只是北地赵家的名头。
跟他打过交道的人都知道，这位赵先生从不说废话，从不做没把握的事。
今儿个能把这屋里的人凑齐，说明那件事，已经到了最后关头。
大长老把杯子放下，扫了一圈在座的人。
“各位，”
“今儿个把大家请来，想必都知道我要说的是什么。。”
他的目光在每个人脸上停了一两秒。
“家里头前段时间在城外啃到了硬骨头，今后那块地方恐怕得在座的几位摊派一下。”
桌上没人接话，但气氛明显变了一下。
有人端茶杯的手顿了顿，有人把烟头掐灭在烟灰缸里，有人睁开了一直闭着的眼睛。
大长老左边坐着个胖大和尚，穿着一件半旧的灰色僧袍，领口敞着，露出一截粗壮的脖子和半边肩膀。
他面前的桌上除了标配的茶具以外，还放着个酒葫芦，时不时拿起来抿一口。
胖和尚的脑袋上没有戒疤。
道上的人叫他火和尚，是火德宗在北边的总把头。
这和尚在江湖上颇有名望，但不是因为他佛法高深，而是因为他那一手控火的本事被道上的人传得神乎其神。
甚至传说他能把一口丹田气化成三昧真火，隔着十步远就能把人烧成灰。
这抽象的传言是真是假没人知道，但火德宗能在北方站稳脚跟，靠的确实是他。
并且先前看守所的大火就是出自他的手笔。
显然并非浪得虚名。
火和尚把酒葫芦往桌上一顿。
“怎么着，大长老这是心疼了？那津门赵家跟你们阳支怕是没什么交情吧？”
大长老没接这个明显挑事一样的话茬，目光看向其他人。
早些年在北方扎根的人，只要是同一个姓氏哪有不沾亲带故的。
这花和尚明显是没事找事。
“听说对方还是个炼炁士，虽然才二十出头，但那一身本事可不小。”
“你们阴支的几个长老和香主，据说也是死在那小子手里，大长老就不打算找回场子？”
接话的是火和尚对面坐着的一个瘦小老头。
这老头穿着一件洗得发白的蓝布棉袄，袖口磨得起了毛边，领子上的扣子扣错了位，一个高一个低，看着跟个乡下老农似的。
他佝偻着腰两只手拢在袖子里，缩在椅子上一动不动。
就连说话的时候也是眯着眼睛，看着象是睡着了一样。
但桌上没人敢小瞧他。
五仙教，何七爷！
这老东西在川贵一带势力极大。
说是五仙其实就是五毒，蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍、蜘蛛。
和东北的狐黄白柳灰完全不是一个意思。
何七爷是五仙教在北边的总代理人，手里头还管着从蜀地到四九城这一整