上百具尸体整齐地排列着，有人类、矮人、半精灵，也有不少卓尔。
每具尸体的心脏位置，都插着一根散发着腐臭气息的黑色木刺。
尸体大多已开始腐烂，生出白花花的蛆虫。
显然这场大规模献祭已进行了有些时日。
“诺德大军进攻的消息，他们应该早就知晓了，所以才仓促举行了这场向罗丝的献祭。”
凯恩目光落在广场前方一具自刎的卓尔女性尸体上，对方衣物华丽，胸前佩戴着蛛刃徽章。
“至少是蛛刃家族的内核成员，连她都献祭了，看来他们早已明白，这座城市守不住了。”
他轻轻摇头，心中暗道：
“若是在众神时代，这样的献祭或许能换来神佑，可如今众神隐去，物质位面的以太急剧衰退，高阶战力凋零。
人类凭借强大的生育力崛起为大陆霸主，其他种族为了存续，甚至不得不与人类联姻来提升生育率。
这样的献祭，不过是徒劳罢了。”
两人走到一座供奉蜘蛛图腾的石庙前，幼童停下脚步，指了指庙门。
“进去这里？”
凯恩虽不懂卓尔语，却从她的手势中读懂了意思。
幼童用力点头，然后伸出小手，费力地推开一道门缝。
自己率先侧身钻了进去，然后从门内探出小脑袋，朝凯恩招手。
凯恩略一沉吟，握紧弯刀，跟着踏入这座散发着古老阴森气息的卓尔神庙。
庙内信道更加幽深，墙壁上的壁画内容也变了。
大多是描绘卓尔在各种苦难中哭泣、祈祷。
其中一名卓尔身体开始发生恐怖变异，逐渐蜕变成半人半蛛的“蛛化精灵”，而其馀族人则围绕着她跪地欢呼、崇拜。
“蛛化精灵，是罗丝对卓尔的惩罚，也是少数人能获得的恩赐，上半身保持卓尔形态，下半身则是巨型蜘蛛的躯体。”
凯恩心中了然，继续往前走，最终抵达一间密室。
密室中央的黑色祭坛上，躺着一名奄奄一息的卓尔老祭司。
她身着华丽的祭司长袍，胸口插着一把黑曜石匕首，黑色的血液染红了祭坛。
双脚已出现明显的蛛化痕迹，三条腿化作了蜘蛛的节肢，却远未完成蜕变。
“仪式失败了。”
凯恩一眼便看穿了真相。
“从情况来看，这就是这座城市的三阶祭司，难怪始终未曾现身，原来在这里进行蛛化仪式。”
老祭司似乎听到了脚步声，缓缓睁开双眼。
那是一双深陷的、布满血丝的红色眼瞳，充满了疲惫、痛苦，以及一丝深藏的疯狂。
看到凯恩这个人类时，她先是一惊，随即目光落在凯恩身旁的幼童身上，眼中露出疑惑。
她用沙哑的、仿佛摩擦石头的卓尔语快速对幼童说了几句。
幼童转头看看凯恩，又转回头，用同样急促的语调回应，还指了指凯恩，又指了指自己藏身的地窖方向，小手比划着名。
交谈结束后，老祭司忽然开口，竟用流利的诺德语说道：
“谢谢你，人类雄性，你救了阿加莎。”
凯恩摇头：“我没有救她，只是没有赶尽杀绝。”
老祭司刚想再说些什么，目光忽然落在凯恩手上的戒指上，露出一丝嘲讽的复杂眼神：
“死徒？怪不得……千年前，你们也是被驱赶至幽暗地域战斗到死。”
凯恩沉默不语，听着她的喃喃自语。
老祭司喘了几口气，似乎恢复了一点力气，看着凯恩，缓缓说道：
“人类雄性，你可以……留在这里，直到上面的战火结束。
如果……如果你需要，可以跟着阿加莎。”
她看了一眼幼童，说：“前往我们在更深层的避难所。”
凯恩看着她尚有起伏的胸膛，心中忽然生出一个念头，上前一步道：
“冒昧一问，能否请您帮我传递一个消息给其他卓尔家族？”
老祭司睁眼，“什么消息？”
“这次诺德对幽暗地域的大举进攻，并非诺德王室的本意，至少不完全是。”
凯恩语气沉稳，将自己早已推敲过无数遍的说辞道出。
“战争的真正推手，是卓尔的盟友，恶魔教派的牧首，他派人伪装成诺德王室的特使，煽动仇恨，提供情报。
目的就是借诺德之手，抓捕大量卓尔俘虏，用于举行某种邪恶的仪式，召唤恶魔，来扰乱整个大陆的局势。”
他顿了顿，看着老祭司骤变的脸色，继续说道：
“诺德并非奴隶制国家，对奴隶毫无须求，唯有仪式，才需要如此多的异族血脉。
如果需要的话，我可以用冥河誓言或者侦测谎言的法术来证明。”
听到这个，老祭司脸色骤变，她咬着牙，胸膛剧烈起伏，显然在急速思考。
良久后，她咬牙沉思：
“圣痕仪式……那本就是源自深渊的邪恶仪式，似乎模仿了罗丝女神的蛛化仪式……”
她眼中的怀疑渐渐转为仇恨，捂着伤口道，“你的消息，我会传递给其他家族。”
她艰难地转过头，看向被称为阿加莎的幼童，用卓尔语急促地吩咐了几句。
阿加莎用力点头，最后担忧地看了一眼老祭司，然后转身，飞快地跑出了密室。
👉&128073; 当前浏览器转码失败：请退出“阅读模式”显示完整内容，返回“原网页”。