阿伦德尔似乎认清了什么。
他白色的胡子颤斗着，咬牙说道：“对于这件事，我们可以等到了法师学院，再商量后续。”
凯恩转身，看了眼瑞莎，对阿伦德尔说：“阁下，如果商量”是指如何处置瑞莎，我需要现在就得到一个说法。
“她是我的伙伴，她的能力对揭露公爵的计划、帮助苏萨斯王至关重要。
我绝不会因为她侵占身体”这个理由，就把她交出去。”
瑞莎听到这话，瞥了凯恩一眼，眸光微动，不知在想些什么。
凯恩注意到她的视线，心里则有其他想法。
瑞莎的入梦能力在刺探情报上无可替代。
如今物质位面恶魔教派日益猖獗，不知有多少恶魔已被暗中召唤，这个助力不可缺少。
艾拉观察着凯恩与瑞莎之间的无声交流，脸上露出一丝思索。
阿伦德尔轻轻叹了口气。
“既然如此——————我可以用学院的名义保证，只要这位女士————”
“瑞莎。”
凯恩接口道。
“————只要瑞莎女士在学院期间，能证明这确实是一场针对王国的阴谋，且本人不再行恶，我便以幻术学院的名义，全力担保她的安全。
在她访问学院期间，此承诺始终有效。”
瑞莎嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“法师阁下，如果你的同僚执意要杀我呢？
只因为我是邪恶的恶魔”，占了一具同样邪恶、却偏偏出身你们学院的法师躯壳？”
阿伦德尔皱起眉，陷入沉思。
凯恩紧紧盯着他—一瑞莎的顾虑，并非多馀。
半晌，阿伦德尔再次叹息。
他看向瑞莎，神情肃穆：“那么，我以冥河之名起誓。在学院期间，若有人意图对你不利，必先踏过我的尸体。”
瑞莎听罢，从鼻腔里轻轻哼出一声，抱起双臂。
凯恩明白，这已是她默许的姿态。
他没有多说，只是望向阿伦德尔，心中却凝重起来。
他想得更深一层。
法师学院由八大分院共治，任何重大行动，都需三分之二以上，也就是至少六位院长达成一致。
对方坚持要瑞莎回去对质，那说明那场会议或许有很多变量。
几个猜测在他心中闪过，但并未动摇他的决定。
法师学院的力量太过庞大，在这个时代，个人的勇武在军团与阴谋面前，仍显脆弱。
即便强如四阶，也可能陨落于围攻之中。
他需要这股力量。
“那么，我们可以出发了吗？”
艾拉夫人目光扫过三人，轻声问道。
凯恩点头，与瑞莎并肩走向泊在岸边的船。
阿伦德尔则转向艾拉，郑重一礼。
“感谢您之前在双生港的资助，菲纳芬阁下。”
艾拉回望着他，眼神复杂。
“阿伦德尔阁下，您从未提及您是学院法师。
我一直以为————您只是一位学者。”
阿伦德尔抚过雪白的长须，露出一丝意味深长的浅笑。
“就象我也从未想过，您会结识如此————有趣的朋友。”
艾拉望向凯恩与瑞莎渐远的背影，眸光微动，未再言语。
四道身影立于苍茫草原之中，显得渺小，却又坚定。
风掠过无垠的草海，拂过蜿蜒长河，穿过一座又一座城邑，最终抵达那座雄伟的都城。
也就是苏萨斯王庭。
都城依旧繁华。
古老的街道上，半精灵平民与各地商人摩肩接，精美的建筑间流淌着安宁的气息。
边陲双生港的波澜，似乎并未在这里激起多少涟漪。
对王都的居民与贵族而言，只要战火未曾真正燃起，边境一城的动荡，便只是遥远的谈资。
即便真有战事，他们也深信，这座都城在英明君主的护佑下，依然固若金汤。
视线越过广阔的外庭，投向王室与贵族所居的内廷。
沿途众人见到他，无不躬敬垂首，致礼问候。
王子则微微颔首，报以温和的微笑，步履不停，径直走向内廷中央那座耸立的高塔。
待他走远，两名守卫忍不住低声交谈起来。
“殿下怎么出来了？不是才遭遇了刺杀？”
“刺客不是当场伏诛了么？听说已派人去捉拿幕后主使，好象是什么————菲纳芬家族？边境的小贵族。”
“菲纳芬？”另一人疑惑，“他们为何要刺杀殿下？”
“谁知道呢。权力场上的事，从来不太平。诺德那边不也有王族遇刺了么？
说不定，那小家族只是某位大人的手套，又或者————纯粹是脑子被沼泽巨蜥踢了。”
先前那名守卫耸耸肩。
“不过，陛下似乎并未大动干戈，只调了一个兵团前去。人手是不是太少了点？”
两人正欲再言——
一声轻咳打断他们。一名身着华美铠甲、腰佩双细剑的高大精灵将领缓步经过。
两名守卫立刻挺直背脊，垂首齐道：“普雷斯顿阁下。”
叫做普雷斯顿的高大精灵，目光扫过两人，沉声道：“谨守本职，勿议国事。”
“是！”守卫噤声，目不斜视。
普雷斯顿望向远处那座中央高塔，看着格雷森王子的身影消失在门后，眼中掠过一丝难以察觉的忧虑。
“陛下————您真正的布局，究竟是什么呢————”
塔内极尽华美，地上铺着来自遥远东方的织金地毯，穹顶绘着辉煌的壁画，讲述着古老的历史。
徜若凯恩在此，定会发现—这里的壁画，竟与他在蛛刃家族非常相似。
第一幅：大地裂开，无数卓尔精灵涌出，屠杀精灵，焚烧森林