夜深下来，凯恩独自驾着马车。
他披上一件黑色斗篷，悄然离开了庄园。
老杰克的酒馆似乎早有安排。
凯恩在门口勒住缰绳，推开车门步入。
两名佣兵立刻躬敬地拉开门，低声道：“老大在里面等你，凯恩阁下。”
凯恩微微点头，神色平淡。
他对此并不意外。
在地下势力里，强者理应享有更多资源与优待。
他穿过空旷的大堂，老杰克正坐在里间，烟雾从他衔着的烟斗中缭绕升起。
见凯恩进来，他举起酒杯示意：“来一杯？”
“不必，谢谢。”
“不喝酒？”
老杰克哼笑一声，“你可真不象个诺德人。”
他将酒杯搁下，直截了当：“说吧，找我做什么？”
“我需要你的帮助，老杰克。”
“我不是已经接了你的单子，答应帮你把人弄进城了么？”
“我知道。”
凯恩平静地注视着他。
“但我需要更多的帮助。而这是为了诺德。”
“为了诺德？”
老杰克的眼神骤然锐利。
“你究竟想说什么？别以为知道点儿山塔尔的特产，就能在我面前大放厥词。”
凯恩摇头，迎着对方审视的目光，沉声道：“那么，以守夜人的名义，够不够？”
老杰克目光猛地一凝。
下一秒，“哐当”一声，他手中的酒杯摔碎在地。
他几乎是弹起来的，一把攥住最锋利的玻璃碎片，直指凯恩咽喉，声音里满是寒意与戒备：“你不是黑暗兄弟会的人————你到底是谁？”
“那为什么我不能同时是两者呢？”
凯恩纹丝不动，语气依旧平稳。
“但就象你出生在诺德，却长年生活在苏萨斯一样。
告诉我，老杰克，你心里觉得自己是诺德人，还是苏萨斯人？”
老杰克没有回答，但紧握碎片的手背青筋微微隆起。
凯恩继续道：“我暂时没有信物证明，但如果你在战争之城有门路，可以去守夜人总部，找一位名叫里德的队长求证。”
老杰克死死盯着凯恩，似乎在判断他话语的真伪，眼中的凶狠渐渐被惊疑不定取代。
他缓缓松开手，玻璃碎片掉落在桌上。
“————你，想让我做什么？听着，小子，我也要在这片地头活下去，不可能陪你玩命。”
“不是玩命，是自救。”
凯恩向前半步，压低声音。
“苏萨斯国内正在蕴酿一场风暴，一旦失控，战火必定烧向诺德。
两国若再开战，你以为你这种诺德出生、苏萨斯谋生的人，能躲过王庭的彻查和清洗吗？”
老杰克脸色变得难看起来，沉默在烟雾中弥漫。
许久，他才嘶声问：“————我能得到什么？”
“现在，我给不了你金银或地位。”
凯恩坦诚道。
“但若你助我阻止这场阴谋，事成之后，我会给你一封信。”
“信？”
“对。如果将来有一天，苏萨斯再无你容身之处，你可以拿着它去战争之城，找我信中提到的人。
他会为你安排一条稳妥的后路。”
后路。
这个词彻底击中了老杰克。
混迹于灰色地带的人，最渴望的莫过于此。
他脸颊的肌肉抽动了几下，最终象是耗尽了力气，重重坐回椅子。
“————我知道了。你想怎么干？”
凯恩并不意外。
“原先潜入的计划不变，但我们必须准备一个后备方案。听着————”
他俯身，开始低声详述。
老杰克听着，脸色越来越凝重。
翌日，城外码头。
船舱内，阿伦德尔、瑞莎和艾拉正等待着。
瑞莎不耐烦地踱步：“凯恩那家伙进城三天了，一点消息都没有！”
“别急，”
阿伦德尔眉头紧锁，心中却也担忧。
凯恩离开后，他并未干等，而是用法术召来信鹰，向学院的连络人送出了数封密信。
然而回信要么含糊其辞，要么直接追问他们的具体位置。
出于安全考虑，他始终没有透露。
“不能再等了。”
他下定决心。
“如果今天日落前还没有进展，我们必须将位置报过去，请求支持。”
艾拉忧心忡忡：“凯恩阁下会不会遇到危险了？”
“放心吧。”
瑞莎抱臂倚墙，语气复杂，“那家伙————就算我们都死了，他恐怕也能活得好好的。”
她见识过凯恩那类似于恶魔的非人恢复能力。
突然，阿伦德尔神色一凛：“噤声！有人来了。”
瑞莎和艾拉反应极快，迅速吞下伪装药剂。
阿伦德尔快速念动咒语，幻术的光晕掠过，三人的身形与船舱内的阴影、木纹逐渐融为一体，难分彼此。
“吱呀——”舱门被推开。
一名苏萨斯治安官皱着眉走进来，目光如鹰隼般扫过每一个角落。
他在狭窄的舱内走了两圈，用佩剑鞘戳了戳几个麻袋，最终没发现什么，离开了。
舱门重新关上。
又等了片刻，阿伦德尔才解除法术，三人身影缓缓浮现。
“这些治安官搜查得越来越频繁了。”
阿伦德尔刚松了口气—
“原来你们是用这种方法躲了三天。”
一个平静的声音忽然在空旷的船舱内响起。
“谁？！”
阿伦德尔法杖瞬间指向声音方向，瑞莎与艾拉的匕首也同时出鞘。然而那里空无一人。
“上面。”