“丙字七号，秦兽……独自饲养任务首次上交？”
弟子核对玉简记录，带着几分不确定，“十五斤，皆为一阶中品，品质上佳……远超任务要求。”
旁边恰好有其他弟子也在交任务或接取，闻言纷纷侧目。
有人低声议论：“十五斤？还是中品？
他才接这任务三个月吧？自己养能出这么多？”
一道略显刺耳的声音不大不小地响起：
“该不会是……从外面买的吧？
坊市里这类灵蚕丝可不难找，就是价格贵点，
为了完成任务倒贴灵石，啧啧，真是打肿脸充胖子。”
秦兽抬眼看去，正是那位惯爱冷嘲热讽的周姓修士。
他面色不变，只对验收弟子道：
“师兄查验无误便可，弟子洞府灵蚕尚需照料，先行告退。”
说罢，收取记录贡献的玉符，转身便走，
对身后的议论与那道黏在背上的阴冷目光恍若未闻。
自那日后，秦兽便察觉，
那位周姓师兄出现在他洞府附近的次数明显多了起来。
有时是在不远处恰巧路过，
有时则隐在树后或山石阴影中，自以为隐蔽地窥探。
甚至秦兽前往万兽坊市时，
也曾数次感应到若有若无的尾随气息。
此人修为已至炼气圆满，
敛息术也有几分火候，
若非秦兽身怀两只二阶灵兽感知敏锐，恐怕还真难以察觉。
“跳梁小丑。”
秦兽心中冷笑，却并未采取什么动作。
眼下于他而言，提升自身修为才是根本。
只要这周姓修士不来主动招惹，他便暂且当作不知。
但若对方真敢伸爪子……
秦兽眸中寒光一闪，蕴宝葫内重水鸾轻振羽翼，玄冰灵狐抬起了头。
显然，他起了杀心。
转眼间，一年时光悄然而逝。
蕴宝葫空间内，金线蟒与琉璃木鸢在充足资源堆积下，
先后踏入一阶圆满。
两次小境界突破带来的反哺之力，
让秦兽在炼气七层的道路上扎实地迈进了一大步，
距离七层顶峰已是不远。
这日，洞府禁制被触动。
秦兽开门，见是笑容满面的赵明。
“秦师弟，没打扰你修炼吧？”
赵明进来，自己熟门熟路地找了椅子坐下，
圆脸上带着几分兴奋表情，“有个大事儿！
宗门五年一度的内门大比，还有三个月就要开始了！
如今各峰真传、精英弟子都活跃得很，
坊市里各种丹药、符录、法器价格都开始往上蹿了。
师弟，你可有打算参与？”
秦兽为他斟了杯灵茶，不动声色：
“赵师兄消息灵通。
不过师弟我入门日浅，修为低微，怕是无缘此等盛事。”
“唉，我就知道你会这么说。”
赵明叹了口气，灌了口茶，“其实我也知道，咱们灵蚕峰弟子，擅长生产培育，斗法非强项。
可这次大比奖励实在诱人啊！
听说前十名直接赐下筑基丹！
前百名也能以半价，就是一万灵石购买筑基丹的资格！
这可是天大的机缘！”
他看向秦兽，眼中带着试探：
“师弟，你真不考虑一下？哪怕去见识见识也好啊。”
秦兽摇头，语气平淡：“师弟我虽有几只灵兽傍身，
但若与蛟龙峰、灵虫峰那些专精战斗的同门放对，
即便侥幸胜个一两场，也必会被过分关注，毕竟我可和你不一样，宗门有筑基老祖傍身。”
赵明闻言，眼中闪过思索，随即又黯淡下去：
“也是……师弟你考虑得周全。不象我，”
他挠挠头，有些赧然，“我如今炼气九层，卡在圆满门坎前，这次大比肯定是要去试试的。
不为别的，哪怕能挤进前三百，
回去见了老祖，面上也好看些。
至于前百……我是不敢想了。”
秦兽忽然问道：
“赵师兄若只想争个前百名次，未必没有机会。”
“啊？”赵明一愣，不解地看着秦兽。
“师兄可知，此次大比，是否允许使用二阶妖兽？”
秦兽问。
“这个自然不允许！除非是本命灵兽。”
赵明脱口而出，随即眼睛瞪大，“师弟你是说……”
秦兽心念微动，身前灵光接连闪铄。
四条气息凶悍的蟒蛇，以及一只目光锐利的灰羽鹏，
出现在静室之中。
五只妖兽，赫然皆是一阶圆满！
“这……这都是师弟你养的？”
赵明满脸难以置信。
他知道秦兽养了些灵蚕，却万没想到，
这位平日里不显山不露水的邻居，
竟悄无声息地培育出如此多气息强横的战斗灵兽！
“也不全是，有的是我外界抓来，有的是我购买而来。”
秦兽点头，“若在比斗之中，由师兄召唤出它们助战，只要战术得当，闯入前百，应有六七成把握。”
赵明心脏砰砰直跳，前百！
那可是半价购买筑基丹的资格！
但他很快冷静下来，迟疑道：
“可是师弟，你为何不自己去？
以你这些灵兽，加之你自己的实力，恐怕名次不会低……”
“我方才说了，不欲引人注目，我的后台可没你的硬朗。”
秦兽语气淡然，将早已想好的说辞道出，“加之，我志不在此，只求安稳修行。
若师兄愿意，我可暂时将它们借与师兄，助师兄一臂之力。