半日后，秦兽洞府又迎来了一行不速之客。
三位身着执法堂黑色劲装的弟子立于门外，
为首一人面容严肃，修为已达炼气圆满，
腰悬铁尺，气息凌厉。
他们出示了执法令牌，
要求秦兽配合调查关于内门弟子周风失踪一事。
秦兽心中早有准备，神色平静地将几人引入洞府。
他依照先前想好的说辞，
将那日“结伴寻宝，遭遇强大妖兽群，周风为掩护自己不幸陨落，自己侥幸逃脱”的经过，
清淅而略显沉重地复述了一遍。
言语间适当流露出对周风的感激与未能带回其遗骸的自责，
细节上则着重描述了妖兽的凶猛与环境之险恶，
避开了所有可能暴露真实战力的部分。
为首的执法弟子听得仔细，
不时打断询问几句关于遭遇地点、妖兽种类、战斗细节以及周风最后情形的问题。
秦兽对答如流，
所有回答都紧扣炼气八层修士面对意外险境的应有反应，
并将逃脱归功于自己果断使用大量符录和灵兽拼死垫后。
执法弟子听完，又仔细查验了秦兽的身份玉符记录，
以及他身上几处特意保留的轻伤痕迹，
沉吟片刻，并未发现明显破绽。
最终，他在玉简上记录了几句，对秦兽道：
“情况我等已了解。
秦师弟节哀，风枭山脉凶险，同门结伴外出历练，
伤亡在所难免。
此事执法堂会记录在案。
日后若再有周风相关线索，需立即上报。”
“弟子明白。”秦兽躬敬应下。
看着执法弟子离去背影，
秦兽心中并无太多波澜。
如他所料，周风在宗门内并无深厚背景，
其失踪在执法堂看来，
不过是每年都会发生的、诸多外陨内门弟子事件中的一桩。
只要没有证据指向同门相残或涉及更高层次利益，
通常只会记录备案，不会投入过多资源深究。
这世道，终究是实力和背景说话。
风波暂平，秦兽将更多心神投入到修炼与灵兽培养中。
蕴宝葫空间内，新得的两只赤炎狐幼崽已褪去绒毛，
体型增长不少，通体火红，
额间那缕深色毛发愈发明显，行动间已显灵动机敏。
蓝色光球对它们的潜力反馈依旧是三次闪铄。
根据光球隐约传递的信息，
此类赤炎狐若能顺利进阶三次，
最终形态可能是四尾炎狐，
不仅火系神通大增，
更可能觉醒一丝天狐血脉，
拥有魅惑心神之能，潜力颇值得期待。
秦兽每日服用黄芽丹精进自身修为，
同时也毫不吝啬地将饲灵丸化入灵泉，
配合大量购自狩猎队的高质量妖兽肉，
分发给麾下众兽。
他自己更是常常与三只本命兽一同进食，
借由《三元御灵真经》的玄妙联系，
共享食物中精纯的血肉精气与灵力，
进一步加深彼此羁拌，促进共同成长。
接下来两个月，秦兽又悄然前往万兽坊市两次，
每次都租贷带禁制的二阶洞府。
第一次，他带上了琉璃木鸢。
在洞府中布下简易聚灵阵，
辅以早就准备好的几种木属性二阶灵草精华，
助其冲击瓶颈。
木鸢清鸣声中，生机勃发，顺利踏入二阶初期！
第二次，则是金线蟒。
以金属性妖丹和数种金石灵材为引，
激发其体内那丝金甲蛟血脉，
过程虽比木鸢稍显艰难，但最终也成功晋升二阶！
两只本命兽的接连突破，带来了丰沛的反哺灵力。
加之秦兽自身苦修，
以及期间使用了一次蓝色圆球的能量，
他的修为如同坐上了飞梭，一路冲破关隘，
稳稳踏入了炼气九层！
炼气九层，又称登堂境，距离十层圆满只有一步之遥。
此刻，他丹田内三色灵力旋涡愈发凝实壮大，
彼此勾连转化间圆融如意。
只需再稍加打磨沉淀，
便可尝试冲击那至关重要的筑基关卡。
“很好，根基已固，接下来便是静待时机，
同时……完成对赵明的承诺。”
秦兽目光投向洞府之外，内门大比之期已然临近。
他进入蕴宝葫空间，开始为大比做最后的准备。
空间中，一排排烤得金黄酥脆的妖兽肉，
以及一盆盆煮好的五彩锦鸡蛋早已备好。
这些都是他用购自狩猎队的新鲜材料，
以自身丹火精心烹制，最大程度保留了其中的灵气与精华。
“开饭了。”
秦兽心念一动，
空间各处修炼或嬉戏的灵兽们立刻兴奋地围拢过来。
玄冰灵狐优雅小口撕咬着蕴含冰寒气息的霜角鹿后腿肉；
重水鸾则偏爱一种肉质紧实、富含水灵气的碧鳞鱼，连肉带骨吞下；
银角水蟒、碧玉蟒等则对带着骨髓的妖兽腿骨情有独钟，咬得咔嚓作响；
琉璃木鸢和金线蟒也各自啄食着映射属性的灵草精华拌肉糜。
新添加的插翅虎和赤炎狐幼崽们起初还有些怯生，
但很快便被食物的香气吸引，添加了抢食大军。
秦兽特意为它们准备了更易消化、灵气温和的肉糜和特制兽奶。
在充足的高营养食物和偶尔喂食的饲灵丸催化下，
加之空间百倍时流，这两窝幼崽成长