与此同时，大乘局域的另一端，一处被层层禁制屏蔽的隐秘山谷中，万妖联盟此番进入秘境的内核力量正汇聚一堂。
山谷中央是一座临时搭建的石台，石台上坐着三个人。
正中间的是一个身穿月白长袍的年轻男子，面容清秀，看上去不过二十出头，修为是合体圆满。
他便是白鹿，万妖联盟此代合体修士中的第一人，曾在蛮荒深处独自斩杀过七阶圆满的蛮荒古兽，一身木属性功法深不可测。
白鹿左手边坐着的是司空皓，天鹤的嫡传弟子，大乘初期修为。
此人身材高大，浓眉大眼，面容方正，周身散发出的气息沉稳厚重，看上去就是一个稳重可靠的修士。
他正低头看着手中一份玉简，眉头微皱，似乎在思索什么。
白鹿右手边坐着一个身穿青袍的老者，大乘中期修为，是万妖联盟此番进入秘境的太上长老之一，道号青木上人。
此人须发皆白，面容清癯，一双眼睛却极为锐利，修为虽已登峰造极，但周身木属性法则气息依旧生机勃勃。
三人周围还站着十几名万妖联盟的修士，修为从合体后期到大乘初期不等，每个人的气息都极为精悍。
这些人分成了两拨，一拨正在争论着什么，另一拨则安静地听着。
争论的焦点是两个目标。
第一个目标是上古灵虫。
万妖联盟的情报网络在秘境开启前便已探知，归墟秘境深处蛰伏着两只极为特殊的上古灵虫，一只名星门蝉，一只名虚空虫。
这两只灵虫的战力不强，但能力极为逆天。
星门蝉能开启跨大陆星门，虚空虫能在虚空中开辟道场。
万妖联盟此番进入秘境的内核任务之一，便是将这两只灵虫捕获带回，作为联盟未来跨大陆扩张的战略级底牌。
第二个目标是秘境内核局域中一处被标记为真灵化龙池的隐秘所在。
根据万妖联盟历代探索者从秘境中带回的残缺碑文拼凑出的情报，真灵化龙池是归墟秘境原主人为他的真灵妖兽专门开辟的一处淬体圣地。
池水中蕴含着极为精纯的真灵本源之力，妖兽在池中淬体后，有一定概率成就真灵之身。
这个情报是万妖联盟在此次秘境开启前才最终确认的，价值无法估量。
“灵虫的情报已经确认过了。”
一个合体后期的中年修士率先开口，带着几分急切，“我们在碎空林外围发现了大量空间法则的残留波动，但碎空林内部已经空了。
两只灵虫的巢穴被人搜刮得干干净净，空间夹层中残留的时空晶砂气息还在，但东西全没了。”
“被人捷足先登了？”白鹿微微皱眉。
“不一定是捷足先登。”
另一个大乘初期的修士摇了摇头，“据我们了解，虚空道宫也一直在查找这两只灵虫。
从碎空林外围残留的战斗痕迹来看，不久之前那里发生过一场大规模的战斗，交战双方至少有一方是虚空道宫的人。
从现场残留的空间法则波动和五行法则馀韵来判断，另一方——是一个人。
或者说，是一个同时掌握空间法则和五行法则的修士。”
白鹿和司空皓对视一眼。
同时掌握空间法则和五行法则的修士，这个特征太明显了，明显到两人同时想到了同一个人。
“秦兽。”白鹿低声说出这个名字。
他转头看向司空皓，司空皓点了点头。
“天鹤盟主在进入秘境前叮嘱过，此人来历不明但实力极为强悍，若在秘境中遇到，尽量合作而非对抗。
如今看来，他不但杀了虚空道宫的人，还抢在所有人前面把两只灵虫弄到了手。”
司空皓放下手中的玉简，语气沉稳，“灵虫既然已经到了他手里，我们再派人去追已经没有意义。眼下要紧的是另一个目标。”
青木上人捋了捋胡须，缓缓开口：“真灵化龙池的位置已经确认，就在秘境内核局域的边缘地带，距离内核局域中央的真灵尸骸埋藏地不远。
但有两个问题。其一，虚空道宫的人也在朝内核局域集结。
我们若贸然进入内核局域，必然会与他们发生正面冲突。
其二，除了虚空道宫，其他三大妖族皇朝也都派了人在内核局域外围徘徊。
凤凰皇朝那边由一位大乘后期的太上长老亲自带队，天龙皇朝和麒麟皇朝也各有大乘中期领队。
混战一旦爆发，谁也不敢保证能全身而退。”
“所以我们需要找一个合适的时机。”
白鹿站起身来，目光在众人身上扫过，“我的建议是，兵分两路。
司空师兄带一队人先行潜入内核局域，找到真灵化龙池的入口并布下禁制，确保池水不被其他势力抢先占据。
我亲自去和虚空道宫的人接触，看看能不能——”
他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意，“跟他们谈谈合作。”
“合作？”青木上人眉头微挑，“我在途中了解到，虚空道宫此番折损了将近十几名大乘修士，凶手都不知道是谁。
你想跟他们谈什么合作？”
“正因为虚空道宫折损惨重，他们才更需要合作。”
白鹿语气从容，“他们现在最想做的事，无非是把凶手绳之以法。
如果我们能促成虚空道宫和对方敌人之间的直接对抗，不管谁赢，对我们来说都是坐收渔利。
就算谈不成合作，至少也能用这个幌子拖住虚空道宫，为司空师兄争取时间。”
他顿了顿，眼中精光一闪，“而且，我对这个灭杀虚空道宫十几人的势力也很好奇。
若能在秘境中见上一面，看看到底是何方神圣，也未必是坏事。”
青木上人沉吟良久，最终缓缓点头，准了这个计划。