，听见里面有人在低声议论。
“你们说，阴潮没了，咱们这兵还当不当？”
“当然当啊，不当兵干啥去？”
“可当兵不就是防著阴潮里的那些畜生吗？
现在阴潮没了，那些畜生大都在沿海，我们现在当兵干嘛？”
“这应该还会来吧？谁知道呢。”
“就算来，也不会像以前那么多了吧？那咱们这三千人，是不是就多了？”
“多了就多了唄，朝廷还能裁了咱们？，阅读地址。” “那可说不定。你没听说吗，朝廷这些年的赋税，一大半都用在咱们身上了。要是用不著这么多人，凭什么还养著？”
“嘘——小声点，別让人听见。”
周镇山在门外站了一会儿，没有进去，转身离开了。
他知道，这种想法，绝不会只有这几个人有。
数百年来，大明的军队，最主要的任务就是抵御阴潮——在边境防著北边的巨兽，在沿海防著海里的海兽。可以说，现在整个大明的军事体系，都是围绕著阴潮建立起来的。这些年的阴潮也让敌对势力、山匪强盗都死绝了。
现在阴潮没了，没有敌人了，这体系还怎么运转？
军队的作用是什么？
军人的价值在哪里？
这些问题，周镇山自己都想不明白，又怎么能指望那些普通士卒想明白？
他抬起头，看著那些依旧在操练的士卒，心中涌起一股深深的忧虑。
也许，该向上面请示一下，看看朝廷有什么安排。
就在这时，一名传令兵匆匆跑来：“指挥使！京中来信！”
周镇山接过信，拆开一看，愣住了。
信是兵部发来的，上面说：皇上已经下旨，即日起，提高全军將士俸禄三成，每人加发冬衣一套，肉食供应增加一倍。同时，各卫所要加强操练，严阵以待，不得鬆懈。
信的末尾，还有一行小字，是兵部尚书亲笔所加：
“阴潮虽消，巨兽未除。天地大变，朝廷用兵之处，正多也。望尔等尽心竭力，报效皇恩。”
周镇山看了很久，然后缓缓將信收起。
提高待遇，加强操练。
这是安抚军心，也是表明態度——军队，还有用。
他深吸一口气，转过身，面对校场上的士卒，沉声道：“全体集合，本將有话要说！”
士卒们停下动作，集合起来，齐刷刷看向点將台。
周镇山举起手中的信，高声道：“朝廷来信了！皇上说了，阴潮虽然没了，但咱们当兵的功劳，朝廷都记著呢！从今天起，全军俸禄提高三成，每人加发冬衣一套，肉食加倍！”
校场上，先是一静，然后爆发出震天的欢呼声。
“皇上圣明！”
“万岁！”
“朝廷万岁！”
周镇山看著那些欢呼的士卒，嘴角浮现出一丝笑意。
但他心里明白，这只是暂时的。
俸禄能安抚一时，安抚不了一世。
真正的考验，还在后面。
京城，西城区，有一家叫“听雨轩”的茶馆。
这家茶馆不大，但名气不小，因为经常有读书人来此聚会，谈天说地，议论时政。掌柜的是个五十来岁的老者，姓陈，人称陈掌柜，最是好客。
此刻，茶馆里坐满了人。
“诸位，诸位！”一个年轻的书生站起身，满脸红光，“今日之喜，实乃我大明百年未有之大喜！阴潮消退，从此天下太平，我等读书人，终於可以安心读书，求取功名了！”
“林兄说得对！”另一个书生附和道，“多年以来，阴潮肆虐，多少人死於非命？弄得武夫横行，斯文扫地！如今阴潮一去，正是我大明中兴之兆！”
“中兴之兆！说得好！”
眾人纷纷举杯，一饮而尽。
就在这时，角落里一个一直没有开口的中年书生，缓缓放下茶杯，淡淡道：“诸位高兴得太早了吧？”
眾人一愣，看向他。
那中年书生姓孙，名文远，是个屡试不第的老秀才，平日里话不多，但一旦开口，往往一针见血。
“孙兄此言何意？”那姓林的书生问道。
孙文远道：“我问你们，这阴潮，是怎么没的？”
眾人面面相覷。
“这”林书生迟疑道，“自然是天道昭彰，阴消阳长”
“天道昭彰？”孙文远笑了，“那为何早不昭彰，晚不昭彰，偏偏这时候昭彰？”
林书生愣住了。
孙文远继续道：“今日城里张贴了告示，你们看了没有？”
“看了啊，说是朝廷请来了仙人，施法驱除了阴潮。”
“仙人？”孙文远嗤笑一声，“你们信吗？”
眾人沉默了。
孙文远压低声音道：“我跟你们说，我在户部有个远房亲戚，昨儿个喝酒时漏了几句。他说，这件事，朝廷自己都没想到。那些告示，是临时贴出来的，为的是稳定人心”
他话没说完，就被旁边的人拉住了：“孙兄慎言！慎言！”
孙文远甩开他的手，冷笑一声：“怕什么？”
茶馆里一时安静下来。
陈掌柜咳嗽一声，出来打圆场：“诸位，喝茶喝茶，这茶是今年的新茶，味道不错，诸位尝尝。”
眾人顺势端起茶杯，不再议论。
但每个人的心里，都开始有了自己的想法。
是啊，阴潮是怎么没的？
朝廷说的“仙人”，真的存在吗？
如果不存在，那这阴潮消失，到底是天意，还是人祸？
或者说是別的什么？
皇宫，乾清宫。
天色已晚，皇帝朱鈽铀却没有歇息。他坐在御案前，手里拿著一份奏摺，眉头紧锁。
阿飞站在一旁，静静等待著。