紫肚。”
谢金吾当即记在心中。他本就轻薄，此刻再被王强一激，立即开始动手。前几日他借新官上任之机，故意在杨府门前叫嚣，命家丁推倒“忠勇世家”的牌坊，又砸碎“闹龙金匾”，扬言“姓杨的不过一介草莽”。
而今夜，他更是无耻至极。
他叫来坊中一名叫秀姐的歌女，那姑娘不过十七八岁，模样清秀，入坊不久，还未失身。她战战兢兢进了谢府，一身素衫，坐于角落，只愿唱曲退场。可谢金吾喝了几杯黄酒，眼神便不对了。他笑着挥手让秀姐靠前，一把将她拽至膝前，口齿不清地胡言：“唱得好，就给你个赏。唱得更好……你就做我状元夫人！”
秀姐吓得连连后退，跪地哀求：“小女子身贱，不敢高攀，只愿唱完即退，还望大人放过……”
谢金吾脸色一沉，站起身来，挥手就是一巴掌：“贱人！敬酒不吃吃罚酒！给我打！”
几名恶奴早习惯了主子的行径，立刻上前将秀姐按倒在地，拳脚并用。姑娘哀号着挣扎，用指甲将自己的脸狠狠抓破，想以毁容自保。不料谢金吾更加厌恶，退后一步骂道：“丑成这样，还不如死了省事！”他抬手一指，“打死她！”
那恶奴也狠，抬脚就朝她头上踩去——只听“咔哒”一声脆响，秀姐头骨碎裂，气绝当场。
屋外，一个人影倏然动了。
焦赞——杨府猛将，此刻正潜伏在窗外。早有耳目报谢金吾行径不轨，他便亲自来查，却万没想到竟会亲眼见到如此惨剧。他浑身血涌，咬牙欲裂，杀意冲天。
他提刀，猛踢窗棂而入！
“什么人？！”屋里人惊慌失措。
焦赞冷喝：“干你们命的！”
刀光一闪，血溅墙帘。一名恶奴喉中中刀，话未出口便已倒地。另两人扑来，焦赞不退反进，一刀劈开一个膛口，内脏喷洒，鲜血滚地。短短数息之间，五条人命躺在地上。
他四顾搜寻，谢金吾不知去向。忽见桌案微微晃动，他大步上前，一把掀开桌帘——果然，这狗状元缩在桌底，面色如灰，尿湿了裤腿。
“小子，你叫什么？”
“我……我叫谢金吾。”他哭着磕头，“好汉爷饶命！要钱有钱，要命——”
“我要的就是你命。”
焦赞一把拽住他腿，将他拖出，反手一刀斩下！谢金吾死不瞑目，胸口裂开，鲜血如注。
焦赞沉默地俯身，将谢金吾的心剖出，用红布仔细包好，打算带回杨府，当面对佘太君请罪。正要转身离开，门“吱呀”一声被人从外头推开，一个身影站在门口。来人正是王月荣。她刚回到府中，一踏进门，便看见满地血迹与谢金吾横尸地上，脸色顿时惨白，瞳孔猛缩，尖叫一声，转身就要逃。焦赞眼角一挑，身形一闪，快步上前，一把扯住她的头发，将她强行拽回屋中。灯火之下，他这才看清来人妆容浓艳，奇丑无比，五大三粗，衣着红绿交杂，正是王强之女。他冷眼盯着她，眼神愈发冷冽。
“你是谁？”
“我……我是兵部司马王强之女王月荣……”她哭得发抖，脸上厚粉斑驳，眼神惊惶如鬼。
焦赞瞪着她看了一眼，冷声道：“你爹是国贼，你是贼种。”话音未落，刀光再起，血花飞溅。
杀了谢金吾夫妇，他坐在桌边，看着地上一地尸体，深吸一口气。桌上尚有半壶酒，他仰头痛饮，烈酒入喉，杀意方稍平。
焦赞站在满地血迹中，望着谢金吾的尸身，沉默片刻，走到墙边，提笔蘸血写下一首血诗：
有心配药去治病，孝敬老娘无佞侯。
字字如钉，笔锋如刀。他写完，吹灭灯火，翻身跳墙而出。
巷外，孟良已在东张西望焦急地等候。
“怎么样？”孟良一见他浑身是血，眼神一沉。
“完事了。”焦赞提着人心。
“那姑娘呢？”
“被他们打死了。”
“谢金吾呢？”
“我杀的。”
“杀了几个？”
“五六个。”
孟良点头：“干得漂亮。快走，夜长梦多。”
二人隐入夜色，绕街奔入杨府后门。门响三声，门房将二人放入，直奔无佞楼而去。
远处天边，夜云低垂，风声凛冽，似乎也在替那含冤而死的姑娘哭诉哀鸣……
夜深风静，天波府的灯还亮着。檀香缭绕，烛影摇红，病榻上的老太君靠在枕头上，面色虽仍苍白，却比前几日好了些。她的眼神里多了几分清亮，不再那样浑浊。
杨景正守在榻前，甲衣未脱，背挺得笔直。老太君见了，声音微弱而慈爱：“景儿，你怎么回来了？”
“进京有些公事，顺便……回来看看娘。”杨景语气平稳，却难掩疲惫。
老太君又问：“回来几个人？”
“就我自己。”杨景低下头，不敢看母亲的眼睛。他不能说孟良、焦赞也跟了来。
话音未落，外头脚步声响起，紧接着两条熟悉的身影闯进来。
“娘，我们也回来了，给您磕头来啦！”焦赞和孟良齐声道。
孟良还没跪下，屋里的人就全愣了焦赞浑身是血，发髻歪乱，面上还溅着暗红的斑点。烛光映着那血色，像要渗出地板。
“老天爷！”丫鬟们惊呼，连老太君的手也抖了一下。
孟良却一脸兴奋：“娘，这回您的病准能好了！”
“怎么个好法？”杨景沉声问。
“老焦把谢金吾宰了，还连带剁了他家五六口，替您出了口恶气！”孟良一拍大腿，理直气壮。
这话一出，空气瞬间凝固。
老太君只觉胸口一窒，呼吸一顿，额头汗珠滚落。她的病原本是气出来的，如今这突如其来的刺激，竟让她全身汗流如雨。半晌，她竟慢慢喘匀了气，胸口反而轻松不少。