云南阵亡了吗？”
“那是任炳替死，我爹诈死脱身，早藏在太行山一带。我这回遇上寇大人，他亲口告诉我！”
焦赞倏地站起来，抓住宗保的胳膊：“真的假的？你亲眼见到六哥了？”
“没有，但寇天官说得斩钉截铁，还有信为证！”
孟良眯起眼：“你小子年纪轻，好骗得很。别怪叔叔说得重，寇准这老狐狸……是骗你出来搬兵的。六哥若真活着，怎不亲来？”
说着，他一摆手：“来人，把寇准绑起来！”
宗保急了：“不可！寇大人是忠臣，怎么能说绑就绑！”
就在他们争执间，喽兵已将寇准五花大绑推了进来。
寇准皱着眉头，满脸冤屈：“孟将军，我是奉命而来，有八王和杨景的亲笔信，请您细看。”
喽兵递上书信，孟良和焦赞围拢查看。可两人都不识几个字，偏偏这信写得龙飞凤舞，看得他们满头雾水。
焦赞挠头：“二哥，这字……不像六哥的手笔。”
孟良点头：“假的！一定是寇准伪造的！”
他一拍椅背，暴喝：“来人，把寇准推出去斩了！”
宗保急得跪倒在地：“叔叔，不可啊！”
寇准大喊：“我是冤枉的”
大殿外喧哗声骤起，喽兵急报：“将军，有人入寨，是……岳胜和杨兴！”
厅中一静。
下一瞬，岳胜大步踏入，披甲执刀，风尘仆仆。喽兵齐声跪迎：“参见岳将军！参见杨将军！”
“免礼。”岳胜走到殿前，一眼看见那被绑着的中年人，顿时大惊：“这是……天官大人？”
寇准看见他如见救星：“岳将军，您可来了！我是受命来请您出山，搬救前敌的！”
岳胜赶忙走上前去查看：“谁把天官绑了？”
宗保急忙解释，岳胜脸色一沉：“六哥的信，我带了，字也是他亲笔。你们两个不识字，也不懂事，怎能擅自诛杀朝官？”
“可……我们怀疑是假的……”
“还不快解开！”
“遵命！”喽兵这才七手八脚地将寇准松绑。
焦赞脸一红：“天官，您受委屈了。”
“绑得也不紧，还能忍。”寇准苦笑着活动肩膀，“但若再晚一刻，你们要杀我，那可真是千古奇冤了。”
“六哥到底死没死？”孟良急问。
“自己看信。”
岳胜、杨兴也顾不上喝水，三步并作两步冲进大殿。
山寨大厅里灯火摇曳，柴火噼啪作响。孟良刚与焦赞大口吃肉，大碗喝酒，被喽兵一通通报闹得心烦意乱。岳胜与杨兴忽然现身，局势瞬间逆转。
孟良抬眼看到岳胜那张风尘仆仆的脸，心里一激灵，连忙挪开座位：“大哥回来了！快快上坐！”
他身上的黄袍随着动作晃得乱摆，宗保站在旁边看得暗暗好笑这位叔叔穿着这身“草王盛服”还对大哥俯首作揖，说不出的滑稽。
岳胜没理会孟良的反应，眉头紧锁：“二弟，可有六哥的信？”
孟良心里还死撑着：“那是寇准造的假信，吓唬人用的。”
“给我看看。”
岳胜接过信，只看了一行，眼神便变了。他坐在火盆边，借火光细细辨认笔锋沉稳、字势熟悉，正是杨景的亲笔。
信里写着任炳替死的经过，也写着藏身太行山后的打算，更写着与辽兵再战的布阵图。末尾那句“见兄此信，速带兵赴前敌”让岳胜手心微微发紧。
读完，他默默将信放在桌案中央，深深地向信拜了三拜。
杨兴看到大哥都跪了，心头一酸，也扑通跪下。孟良和焦赞一看两位大哥这样，顿时魂都飞了，腿软得跪得比谁都快，不敢抬头。
岳胜站起来，目光如刀：“孟良、焦赞！”
二人齐声颤道：“在！”
“给我起来！你们胆子大得无法无天。我离山几个月，你俩倒好，一个当王，一个封千岁，今天还敢绑寇天官？要不要脸？”
孟良受了训，却还是忍不住问：“那……那信是真的？”
“自然是真的。”岳胜沉声道，“六哥诈死脱身，如今罪过已赦。我们三人戴的那顶‘谋反’的帽子，就得靠前敌立功才能摘掉。”
焦赞长长吐出一口气：“哎呀，这话要早说啊，大哥，我这心脏受不了。”
岳胜冷哼一声：“你那草王的宝座，也该退了吧？”
孟良随手扯下黄袍，踢到一边：“这玩意儿当着玩挺乐呵，真要当？压死人。能跟六哥在一起才是真的。”
他回头大喊：“快把天官请来！”
片刻后，他又看见自己那身黄袍，心里还有点舍不得，摘下冕冠交给门口喽兵：“拿去玩吧，看着挺威风的。”
说完，他快步到外头，给寇准解绳：“寇大人，我眼瞎心也瞎，让您受罪了。您大人大量，宰相肚里能撑船，将军胳膊能跑马……别跟我们这些莽撞人一般见识。”
寇准被松绑后还没站稳，孟良已经搀着他往大厅走。
宗保、岳胜、杨兴一见天官，连忙行礼。众人重新摆开腰席，大碗酒重新斟满，几人举杯的手都带着激动和惭愧。
席间，寇准把前敌危局、八王被困、韩昌逼城的情形从头到尾讲了一遍，也讲了杨景的嘱托与期望。
说到最后，他只一句：“若不速援，遂州难保。”
岳胜当即起身：“这一仗我们必须打！”
当晚，他集合全寨两万余兵，将杨景亲笔信和八王的命令当众宣读：“愿意随我等出山立功者，从今日起吃军粮！不愿者，每人发二十两银子回家！”
几刻钟后，愿离开的人已全部领银下山，留下的仍有一万九千之众，且多为旧日边关精兵。
岳胜命人整备兵甲、补足粮草，只留少数人镇守山寨：“其余人