间都反应不过来：“二位……贵姓？”
“我们是桂英的哥哥，”白衣那位指了指自己，“我叫穆铜，他叫穆铁。”
宗保心头一震，赶忙正容施礼：“原来是两位兄长！宗保失敬了！”
这对兄弟正是穆桂英的亲哥哥，三人乃一母所生。只是聪明劲儿全叫穆桂英给占了，这哥俩倒不算蠢，但确实慢了半拍，做事不够利索，也没什么心机。他们跟父亲穆天王学了些武艺，在山中也称得上能人，可和妹妹相比，实在差了不止一筹。二人早年成了家，分居在后山，这些年天南海北跑惯了，听说妹妹许了亲，还打算赶去前山道喜，不想在树林里竟撞上了宗保正打算寻死。
穆铜一拍大腿：“妹夫？你站这儿干什么呢？天还没黑呢，就寻短见来了？”
宗保苦着脸低声道：“哥哥有所不知，我奉父帅军令前来请桂英小姐上阵，哪知她……她竟突然故去了。”
“嗯？！”穆铜眨巴着眼睛，一脸不信，“谁故去了？”
“桂英啊！”
穆铜眉头一挑：“你胡说！我刚才还看见她坐在后花园的凉亭里晒太阳呢。”
宗保一愣，立刻脱口而出：“可我从山上下来的时候，穆瓜说……她刚刚咽了气。”
“妹夫，别听他的！”穆铜语气一转，“那小子嘴上没个把门，净会瞎咧咧。哎，二弟，你看见咱妹子没？”
穆铁慢吞吞点头：“看见了。”
杨宗保听得面色剧变，惊疑未定之间，随即又露出难掩的欣喜，一颗心终于从冰窟窿里爬了上来。他几步上前，把宝剑重新收进剑匣：“二位哥哥，求求你们，带我去见她一面！”
穆铜却摇摇头，咂嘴道：“不成！你也不想想，我们仨捆一块儿也不是桂英的对手。她一赌气，真能翻天。现在她既然‘装死’，十有八九是故意躲你，你若是再贸然上山，她准又藏起来。”
宗保闻言，脸色又灰了一层。他额角冒出冷汗，嘴唇干裂，声音哑哑的：“桂英不见我，我真的没法回营，回去就是军法处斩……求两位哥哥行行好，帮我想个办法……”
他语气近乎哀求，整个人像被逼到墙角的困兽，眼里满是求生的焦灼。穆铜见状，心里也不是滋味。他虽然粗枝大叶，但也知道事关性命，真把宗保逼死了，日后妹妹能安心么？他摸了摸下巴，终于点头：“行，我帮你想个法子，把她诓出来。”
“怎么诓？”宗保一激动，往前凑了两步。
穆铜冲他招招手，附耳小声嘀咕了一阵，神秘兮兮。末了又转头看穆铁：“兄弟，得你出马。”
穆铁眨眼：“我？我说什么？”
“你说什么她都信，你傻她信得过你。”穆铜一边说一边拍他肩膀，还不忘再三嘱咐几句。穆铁点点头，两人转身下山。
宗保站在山腰上，望着兄弟俩远去的背影，心中一阵忐忑，一阵期待。希望，就藏在穆铜那句“她会来找你”里头。
兄弟二人下了前山，绕道走进后寨。穆桂英的闺阁深处是寨中禁地，一般男子不得擅入，哪怕是穆铜穆铁，也得提前通报。
他们走到月亮门前，只见玉萍与石萍两个侍女正守在那儿，见他们靠近，玉萍立刻站起身挡住去路：“两位寨主有事？”
穆铜大咧咧地摆手：“找桂英说句话。”
玉萍摇头：“小姐病着，吩咐了，今日谁都不见。”
“哎呀，我们是她哥，她也不见？”
“的确吩咐了，谁也不见。”
穆铜不耐烦地一把把她拨开：“我倒要看看她是真病还是假装的。”说着便往里闯。
玉萍见拦不住，只得提高声音喊道：“小姐，大寨主、二寨主来了！”
屋里寂静了片刻，随即传来穆桂英清朗却透着几分倦意的声音：“让他们进来。”
兄弟俩挑帘而入，只见穆桂英靠坐在床边，穿着浅色家衣，鬓角微乱，脸色虽不见大碍，但显得心事重重。
穆铁一进门便装出吃惊模样：“呀！妹妹，你没死呀？”
穆桂英一愣，旋即哼了一声：“我坐在这儿，你说我像个死人？”
穆铜忍着笑：“那前院哭天喊地的是怎么回事？”
穆桂英别过头去，语气淡淡：“我也是被他们逼的。”
穆桂英把事情从头到尾说了一遍，语气里还有没散完的火气：“我知道他们肯定又来求我、问我、逼我。我这一诈死，就是为了图个清静。我这口气不憋出来，谁也别想让我下山。”
屋里灯影摇晃，她坐在床边，眼底藏着几分倔强与倦意。
穆铁“噢”了一声，像是恍然记起什么：“那杨宗保来没来？”
“来了。”桂英的声音压得很低，“看见我‘死了’，掉头就走。”
穆铜听后点点头：“那就好。妹妹，那我们走了。”
两人刚起身，穆铁伸脚迈过门槛，又在门边停下，一边整理腰带，一边假装随口道：“妹子，我们刚才路过后山树林，撞见个上吊的小伙子。旁边拴着战马，还斜插着杆枪。他脚在那儿蹬着，快喘不上气了。我凑上去看，年纪不大，还长得挺秀气的一小白脸。”
他说到这里，顿了顿，像是觉得最重要的是那两样：“哎，妹子，他那杆枪可真不错，马也挺好，你说……咱要不要？”
这语气轻飘飘的，仿佛说的是“捡了个篓子”一样。
可穆桂英被这句话击得心口一沉，“咯噔”整个人像被火烧着般站了起来：
“哥哥！你把他救下来了吧？”
穆铁摊着手：“哎，他既然寻短见，必定是有心结。你今天救了，他明天还得吊。救了也没用。”
桂英只觉得脑袋一阵发蒙，心脏猛地揪在一起。
不会是杨宗保吧？
一个念头如针扎般刺入心底。
不会这么傻吧？