营帐之内,愁云密布,众将士痛苦呻吟,仿佛瘟疫突袭,军中陷入死寂。王夫人眉头紧锁,步步焦急。段红玉目光如炬,环视四周,缓缓开口,语气沉稳却压抑着怒意。
“众将士的症状,与误饮汉溪毒水如出一辙。妖道定是趁夜施法,运来毒泉之水,混入我军井中,意在全军覆灭。”她语气冷冽,字字如冰。
王夫人神色骇然,攥紧了衣袖:“若是如此,最多不过三日,五脏六腑便腐烂而亡。可这……这如何是好?”
红玉眼神坚定,话语不容置疑:“只有一途可行——去接天山,求飞云洞中威灵圣母赐下‘救命宝泉’。”
王夫人抬头望向她:“这飞云洞……可知所在?”
“距此三百里,藏于接天山西北峰下。”段红玉当即应道,“圣母隐世修真,久不露面,但泉水通灵,常救误中奇毒之人。圣母不收金银,不纳香火,唯凭一念诚心。只要我们虔诚至极,她定不会拒绝。”
王夫人不再犹豫,立即下令:“穆桂英、王兰英暂代守军,我随红玉启程,亲往求水。”
两人乘风而去,浮云之上,夜色沉沉,风啸如刀。不到片刻,遥见天际峰峦起伏,如苍龙卧野,层峦叠嶂处正是接天山。
云头缓降,脚踏松林石径,四下皆是古树参天,藤萝盘绕,异草芬芳。林间猿啼鹤唳不绝,山泉潺潺,水气清冽沁骨。山风穿林吹拂,吹乱了王夫人的发鬓,也荡开了她心中愈演愈烈的不安与希望交织的情绪。
红玉一指前方:“那西北奇峰之下,便是飞云洞。”
王夫人点头,两人拍马再行。不久,山路尽处,天色已暗,一抹幽光在林深处摇曳不定。两人驻足,望见洞外,奇花遍地,异藤缠绕,景色如梦似幻。忽有琴音自洞中缓缓传来,清越悠扬,如夜风拂水,音色一时悲凉如泣,一时高远如诉。
王夫人与红玉不由自主停住脚步,屏息凝神聆听。那琴声如云水流转,似在诉说沧海桑田、英雄梦碎:
“人生如梦,争名夺利皆空;
百年后不过黄土一抔。
不信但看郊野间,万古荒丘皆旧坟。
英雄血染疆场,江山易主如换名。
强者不久,逆者必亡;
今夜贵人来,泉水可救三军命。”
王夫人轻吸一口气,低声惊道:“她竟已洞察一切……”
“是圣母应召。”红玉应声如誓。
正当二人准备启步,只见洞门缓缓开启,一位素衣仙女翩然而出,眉目如画,气质澄澈清雅,盈盈施礼道:“圣母有请。”
二人整衣随行,穿过洞口,一路香风扑面,洞内地势开阔如宫,玉阶丹墀,四周白鹤麝鹿闲庭信步,祥和之气扑面而来。
中央琴台之上,一位女仙缓缓放下手中瑶琴,起身相迎。她头戴七星紫冠,身披八卦云氅,身形如云烟轻绕,步履间自带灵光,神色和煦而不失威仪。
王夫人与红玉顿生敬意,连忙行礼跪拜:“圣母在上,晚辈王怀女、段红玉,为救三军将士,特来恳请宝泉。”
圣母微微一笑,亲手将二人扶起,柔声道:“两位将军请起。贫道久隐山林,早闻尔等忠义之名。鼓琴之时,已感天地震荡,知有正气来访,自该赐泉救人。”
圣母院中静谧深幽,松柏如盖,寒香袭人。一阵微风掠过,院中香炉轻烟袅袅,混着淡淡松脂的气息,直透心脾。
王夫人与段红玉来到堂前,先是恭敬见礼,圣母神情庄肃,目光如水,携二人一同入座。堂上案几之侧,一架通体雕花的瑶琴横陈,琴弦如霜,未弹先清;香炉中焚着奇香,清芬四溢,沁入五脏六腑,使人精神一振。
王夫人与红玉说明来意,语气诚恳,神色中夹着焦急与盼望。圣母颔首,目光深远,缓缓道:
“你二人之事,我早已推演得知。那依智高所倚重的妖道,并非凡人,实是一条修炼千年的蟒蛇化形成精,阴毒狠辣。他蛊惑依智高造反,妄图吞并大宋,致使天下百姓生灵涂炭。此等祸患,早已震怒上天,其命不过旦夕之间,难逃灰飞烟灭之果报。虽然如此,这妖道的罪孽已深,永难为人,再无轮回可言,实为可悯又可恨。”
王夫人听罢,眉头紧锁,道:“怪不得先前毒气肆虐,宋军中人死伤惨重。如此妖物,岂是人间之力可挡?”
圣母点头,道:“正是如此。不过此事你等不必忧心,如今已是三更时分,你们先回芦台关守待,我将命井泉龙神运来解毒宝泉。只因关内三军将士足有三十余万,要解此毒,非泉水充足不能为也。”
王夫人与段红玉闻言大喜,拜谢圣母,随即腾云而返。
圣母当即起身,手持长剑,仰天喝道:“井泉龙神听令!”
话音未落,只见半空霞光激荡,红云翻腾之中,一尊神人驾云而至,身披鳞甲,面目庄严,威仪赫赫。龙神下拜施礼,圣母吩咐道:
“南蛮妖道以毒气害人,违逆天理,大宋将士受害甚众。今夜你速将解毒宝泉运入芦台关,救人于水火之中,此功劳将蒙天恩嘉赏,五帝必不吝封赠。”
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龙神领命,转身驾云而去,电闪雷鸣之间,天地晦冥。他穿云破雾,飞至天南,潜入神泉,运取甘露宝泉,化作骤雨倾泻而下。
关中之时,王夫人与段红玉已返军营,命人于丹墀之上布置瓦缸数十只。须臾之间,风起云涌,电闪雷鸣,宛如天地怒吼。瓢泼大雨自天而降,关外寸滴未沾,唯关内甘泉如注,直至天明,地面积水盈尺。
王夫人遂命众将依序取水饮用,数十缸圣水逐一分发。士卒饮后,尽皆呕出黑血恶涎,顷刻之间,精神复振,身无恙态,纷纷跪地朝天叩谢,感激如潮。王夫人将此事告知狄青,狄元帅闻之欣慰无比,命设宴犒赏军士,暂按不表