天意，妾才敢吐露一切。”
焦月娘听罢，不禁眼眶微湿。屋中火光一颤，炭芯爆响，那少年人已自屋外快步奔入，双膝跪倒母亲膝前，泪流满面：“娘啊，您为何不早说？若孩儿早知姓平，父亲叫平亮，还有姐姐生死未卜……孩儿定要杀尽剪子关贼兵，手刃金达林！”
崔莲英连连抚背：“峰儿，不可妄动！为娘正待与你共赴宋营，图谋报国，岂可轻犯大错？”
焦月娘此刻也已潸然泪下，哽声道：“木兰关之变，我比你们知得更全——平洪与崔莲凤战死关中，你的两个表兄平元罩、平元化，皆已归宋，今正镇守木兰关，英勇杀敌。”
崔莲英闻言，如晴天霹雳，泪涌而下，喃喃道：“两个外甥……都还活着？”
焦月娘点头：“俱已立下赫赫战功，尚在人间。”
崔莲英一时喜极而泣，掩面不语。待情绪稍定，又问焦月娘为何孤身巡营。焦月娘便将焦龙醉酒误出营，次日见其首级悬挂剪子关的经过细细道来。
平秀峰听得此处，身子一震，猛地跪于焦月娘前，声如洪钟：“夫人杀我吧！焦将军之死，实是我之过！”
焦月娘怔然，忙起身搀扶：“你我既是一家之人，又何谈杀伐？”
平秀峰却如磐石般跪地不起，低头哽咽：“那夜我心中烦闷，信步走至剪子关外，遇一大汉行迹可疑，便用飞抓擒住送入关中。未曾细查，便被金达林斩首示众。原是焦将军……孩儿之罪，死不足赎！”
焦月娘满脸悲怆，眼神沉痛：“杀了你，焦龙能活否？他已殒命，我心亦如死。然此仇此恨，非你一人之责，而是这剪子关、金达林的血债！你起来，我要问你……”
屋外夜已深沉，寒风卷落霜叶，偶有几声犬吠远远传来，显得山村格外寂静。屋内炭炉映红半壁，焦月娘缓缓起身，面容凝肃，望着眼前刚刚从地上站起的少年汉子。
平秀峰收起泪痕，目光坚定，握拳说道：“夫人有话尽管问，秀峰必知无不答。”
焦月娘凝视他片刻，道：“你可曾亲眼见得焦龙被杀？”
平秀峰摇了摇头，答道：“那夜我擒得一人，交予守关兵将，转手便急急回家复命，并未亲见后事。”
焦月娘低叹一声，眼中露出一丝希冀：“如此，或尚存转机。老太君与穆元帅皆断言，剪子关所挂首级，未必便是焦龙。即便不幸为真，你也不必再自责忧思。仇虽未报，命尚在者，正当图之。”
平秀峰呆立片刻，眼中神光一闪，猛然大叫：“娘！孩儿可立功赎罪啦！”转而又看向焦月娘，声音高昂，“我有法子了！”
焦月娘一挑眉：“说来听听，是何良策？”
平秀峰精神振奋，顿足道：“太妙了！夫人您与我娘即刻归宋营，我则独自入剪子关，仍以金达林义子自居，暗中探查消息。待得时机，我可为内应，破关杀敌，手刃仇人，岂非一举三得？”
崔莲英听罢，不禁皱眉，沉声问道：“你当日曾以‘忠孝难全’辞谢其召，如今忽又入关，金达林若问起，为娘尚在人世，你如何回话？”
“娘莫忧。”平秀峰脸上露出狡黠笑意，“我便穿上孝服，诈称您已作古，再无挂碍。金达林素重我孝义，必信无疑。”
这番话一出，焦月娘与崔莲英皆忍俊不禁，哭笑不得。焦月娘摆手道：“你这孩子，好个主意！”
平秀峰却正色道：“我此举并非儿戏。入关后，先查焦龙生死，再探敌营虚实，其次……若机缘得利，便斩金达林以祭焦将军在天之灵！”
他一边说，一边双目放光，语气坚决如铁。
崔莲英虽觉儿子言之成理，终是放心不下，轻声劝道：“儿啊，你素性鲁直，关中虎狼环伺，若露破绽，焉有活路？”
平秀峰咧嘴一笑：“娘，孩儿虽鲁，却不是个蠢人。再说那条八龙神火棍，已随我三年，若真事露，也绝不坐以待毙。”
崔莲英点点头，眼圈微红：“我不拦你了。这回你我分路而行，为娘去投宋营，你入敌关，但愿母子早日团圆。”
焦月娘欲再劝阻，却被秀峰截住：“夫人不必忧心，若娘应允，谁也拦不住我。”
“慢来！”崔莲英忽伸手一拦，“孝服万不可外借，稍有风声泄漏，计策便成空。”随即回身进屋，取出藏于箱底的白布几丈，又唤焦月娘帮手，母子二人于灯下赶制。
屋中灯火通明，母亲剪布缝衣，焦月娘帮忙穿针引线，针脚如泪，心头似火。转眼孝衣孝帽俱备，就连靴鞋之上也裹上白布。平秀峰着装完毕，腰系麻绳，转身照影，一身肃然，忽哈哈大笑：“娘啊，等将来您百年归土，孩儿便不穿孝啦。”
“为何？”崔莲英含泪问道。
平秀峰扯了扯孝帽，正色笑答：“孩儿这不是提前穿过了吗？”
焦月娘听了这话，终于忍不住笑出声来，又顿住神情，语重心长：“秀峰，记住，若入关有险，莫恋虚名，速返宋营。若焦龙尚生，务必送信来营；若他已殒，报仇之事不可躁进，务须谋定后动。”
“记下了！”平秀峰抱拳沉声应诺，“孩儿知轻重。此去，一为试探虚实，二为布下内应，三为血仇雪恨。”
崔莲英家贫无余物，只将些换洗衣衫打成包袱，又细细叮嘱儿子一番，目送焦月娘跨马在前，她随后同骑一马，两人趁夜踏雪南行，奔赴宋营。
平秀峰收拾停当，将八龙神火棍缠以白布，横于肩头，又背起小囊，一步一顿奔向剪子关。山风冷冽，霜气如刀，他却热血翻腾，一路快行。
行至关下，仰头高呼：“守关的兄弟们听真！快去通报我干爹金元帅——秀峰前来投效！此番进关，再不离去，因我娘病故，孝服在身，特来奔丧之后归营效命！”
关上守卒识得此人，一人急奔入内通报。
剪子关内，寒云低压，鼓角无声，帅