，惊骇莫名，齐声叩首道：“元帅明断，吾等震惊！”
金达林厉喝：“来人，把那逆徒押上堂来！”
须臾，平秀峰被五花大绑，押至堂前。他衣衫凌乱，满脸尘污，然却傲然而立，胸膛起伏不定，眼中仍存桀骜之色。心中却已翻江倒海：“画蛇添足，聪明反被聪明误，如今刀斧加身，悔之晚矣！”
金达林望他一眼，只觉怒火冲顶，五官几欲错位，厉声怒骂：“大胆逆贼平秀峰！”
平秀峰冷笑，毫无惧色：“少废话！姓金的，你我恩怨，到此为止。我姓平，父亲死于李智广之手，伯母也是被其逼死。我的兄弟今在木兰关，我娘也未死，如今身在宋营。我本欲宰你救焦龙立头功，未料事败被擒。你要杀便杀，别多嘴！”
此语一出，堂中沸腾。金达林面如金纸，咬牙切齿道：“好你个平秀峰，白眼狼，恶毒种！我收你为子，百般教导，竟换来一刀背刺。天理昭昭，今日便送你去见阎王！”
沙密温拍案怒道：“此獠当斩！”
沙里汉紧随其后：“剐之以快军心！”
众将齐呼：“乱刃分尸，以儆效尤！”
金达林高声断喝：“来人，将此贼推出法场，乱箭穿身！”
士卒齐应，一哄而上，将平秀峰拖出堂外，五花大绑，吊挂于刑架之上。法场血腥之气弥漫，寒风呼啸卷尘沙，弓箭手列阵待令，追魂炮手蓄势而待，只等三声炮响，万箭齐发。
平秀峰被悬于空中，心神已灰，望着天光微曦，心中涌起愧恨千层：“生母在世，却无缘再见；我一意孤行，终坠亡途。母子未团圆，便魂归黄泉，纵有千悔，又有何用？”
咚！追魂炮第一声响起。
就在此刻，一声大喝从场外传来，犹如惊雷破云：“且慢放箭！”
众将惊疑，四顾望去。平秀峰抬头望去，眼中泪光一闪：“师父！救命！”
场外尘起烟扬，一僧大步而入，身躯雄伟如山，面如锅底，浓眉火眼，腰悬宝刃，身披青布僧衣，白护领下黄绦如龙，风中摇摆不休。项挂一串百八念珠，晶莹剔透，手持马尾拂尘，气度非凡，威仪迫人。
此人正是大佛寺住持空空长老。
守法场兵将见其现身，知其乃平秀峰师父，生怕冲撞于法场之上，立时警惕戒备，弓矢森然环护刑台。
空空长老却不动怒，拈花而笑，双手合十，口念佛号：“善哉善哉。诸位将军莫慌，贫僧不为抢法场而来，只为徒儿性命，恳请元帅开恩。烦请速去通报金帅，就言空空求见。”
晨光未炽，风卷云低，剪子关尚笼于微明之色。法场之上杀气森森，平秀峰高悬刑架，百箭待发。忽有军士疾步奔入帅堂，禀报道：“空空长老求见，欲为平秀峰一事请命。”
金达林听罢，神情一凝，缓缓起身，沉思片刻，眸中寒光一闪，暗忖：“此人非同小可，乃平秀峰之师，师徒如父子，今夜此时至此，无疑是为救徒而来。此僧武艺通神，若强行施刑，难保不出变故。”他眉头一皱，转念一想：“我若假意相迎，周密布防，于言语中布设陷阱，再视其反应行事，或可反制其谋。”
计定之后，他冷声道：“众将听令，带好兵刃，披甲随我出营迎客，诸位看我眼色行事，该拿则拿，该杀则杀！”
众将轰然应命，齐整披挂。金达林披袍上马，率队缓出营门。风扬旗烈，杀气凝重。未几，见法场之前，一僧端立如山，气定神闲，正是空空长老。金达林远远便扯嗓唤道：“哎呀贤弟，什么风把你吹来了？”
空空长老听罢，前踏一步，合十为礼，口中佛号低沉：“阿弥陀佛。贫僧闻剪子关战事吃紧，又听说令爱落于宋营，实不放心，特来探看。适逢平秀峰将被问斩，此子虽是帅兄义子，亦是贫僧门徒，不知犯了何罪，竟要施以极刑？”
金达林长叹一声，面露沉重之色：“此非言语之地，还请贤弟随我入堂详谈。”
二人并辔入营，步上帅堂。金达林谦言请座，空空长老却以“帅不离位”为辞，恭立于侧。金达林也不推辞，就座之后，唤人奉茶，空空长老却未动杯，凝神静听。
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金达林沉声将平秀峰谋刺一事娓娓道来，言辞激切，情绪愤懑，末了重重一拍案几：“如此狼子野心，恩将仇报之人，留之何用！”
空空长老面色如铁，缓缓点头：“昔年你将他交予贫僧，百般央求，贫僧才勉强收下。谁料今日竟成此祸，实为贫僧教导不严！此子罪孽深重，千刀万剐亦不足赎其过……然而”他眉头微蹙，话锋一转，“帅兄，眼下情势微妙，令爱尚在宋营，此时若斩平秀峰，只怕激怒宋将，反生不利。依贫僧愚见，不若先押入死牢，待局势再定，再作决断。若胜，任凭处置；若危，亦可用以退敌。”
金达林闻言，暗自冷笑：“此话入情入理，看来他并非专为救徒而来，或许也觉此子难容。”于是正色答道：“贤弟所言极是。昨日我已与杨文广约定三日后再议换将之事。”
空空长老闻言，神色转为肃然，拂尘一抖，沉声道：“帅兄，务必小心。那穆桂英用兵如神，狡计百出，换将一事，需防她布设巧计。”
金达林点头称是，随即命将士将平秀峰押入死囚牢，重兵严看。转身又对空空长老抱拳道：“剪子关若有危难，尚望贤弟伸援，不致失守。”
空空长老低眉应道：“但凭一声唤，贫僧必不推辞。”
二人辞别，金达林目送其身影消于风中，才转身入营，旋即下令：“增兵死牢，严防内外。”一面调遣兵马准备第三日的换将之议。
三日之后，日出东山，城外旌旗蔽日。金达林披挂亲征，率众将出关列阵。旌鼓初鸣，金甲照人。他挥手道：“传令宋营，速请穆桂英出阵议换！”
未几，宋营中铁骑飞出，尘土遮天，一队人马拥旗而至，为首正是杨文广。他身披银甲，腰悬