可擅自出兵，两将围攻？至于文广误伤国舅，实属仓促之失，岂可拿老太君一命抵命？”
他话锋一转，声调顿起：“陛下，边境风急，国难当头，正是用人之际，若在此时斩功臣、杀重将，岂不寒透四方忠骨？至于高王言重之罪，虽不合体统，却是疾言直语，未怀逆心。古人云：忠言逆耳，良药苦口。陛下若为庞洪一言之怒而滥杀，岂不与桀纣无异？”
仁宗赵祯听到此处，面色渐沉，言辞愈冷：“你竟说朕——与昏君无异？”
王苞毫不避讳：“陛下容禀，老臣再引三例。夏桀宠妺喜，杀忠良，引敌伐国；殷纣惑妲己，商容触柱，国破家亡；隋炀帝穷民力，观花挑河，引起义军十八路，终死他乡。凡此种种，皆因昏君听信谗言，迫害忠义所致。”
他振臂厉声，直指龙椅：
“君正则臣忠，君不正，则臣奔异国！若陛下今日以庞洪父女之言，为祸忠良，纵有千万精兵，又有何用？赵宋基业，岂非根基自毁？”
此番话字字如刀，殿上诸臣俱心惊胆寒。
仁宗赵祯怒不可遏，按案而起：“王苞！你是要逼朕退位不成？朕是昏君？你竟敢口出妄言！”
王苞不退反进，声如洪鼓：“陛下若拒谏不听，陷忠枉义，纵留龙椅在殿，亦非明君之位！老臣身为三朝旧臣，自问忠心不改，今朝所言皆为社稷。若言不中，臣愿告老还乡，不复再踏此金殿一步！”
仁宗冷然喝道：“好，你便辞官罢！保朕无功，便不必保！”
王苞仰首望天，忽而仰天长叹，面露凄绝之色：
“先皇在天之灵，老臣王苞自承托孤之任，辅佐陛下十数年。未曾奢求富贵，只望社稷安稳。今陛下宠信奸邪，戮杀忠良，老臣言尽，心血枉费！陛下不容忠言，老臣何颜再活人世！”
他语罢，忽将袍袖一拂，掩面转身，疾走数步。
“噔！噔！噔！”
众人尚未反应过来，只见他直奔龙柱，猛然一头撞去。
“砰——！”
响声震彻大殿，王苞血溅金砖，额碎脑裂，身躯颤了两下，便重重倒地，再无声息。
殿内诸臣惊呼失声，太监、宫女如遇鬼魅，四散奔逃。
庞洪张口结舌，脸色惨白如纸。
仁宗赵祯见状，身形一晃，失声叫道：“老丞相！”他扑至王苞身边，亲手托起已然冰冷的尸体，满面悲痛，泪水涌出，哽咽哭道：
“老恩师！你怎么如此刚烈？你为何要寻此死路！你死得太冤枉，太不值了！为佘老太君和平南王高锦，竟舍生赴死，何苦来哉？”
他哭得伏地不起，泪湿龙袍，血水流淌于阶下，与泪水交融一处。金殿之上，鸦雀无声，风声呜咽如哭。诸臣跪立不语，殿中只余一声一声的抽泣，凄凉似鬼神哀鸣。
金殿之上，英雄血溅丹墀，忠魂归去。赵宋朝堂，自此染红。
忽然，远处传来一阵巨响：“咚——咚——咚！”
紧随其后，是人声鼎沸、兵刃交击、尘土翻卷的喧嚣，如山崩海啸般直扑午门。
御林兵大惊失措，纷纷溃逃。宫门之外，一道惊雷般的喊声撕裂长空：“杨门女将至——包龙图到——”
包拯黑袍如墨，手执御刑，率王朝、马汉破门而入。其后，天波杨府十二寡妇将齐列：穆桂英、王怀女、张金定、杨金花……皆是铠甲披身，银枪出鞘，寒光逼人，杀气如潮。百余名杨家家丁怒马横刀，直奔午门法场。
原来包拯方才从天波后门将呼延庆、孟强、焦玉三人悄然送往大相国寺芦席棚安顿。刚一转身，却遇急报，杨洪满面惊色：“变故骤起！仁宗要斩老太君！”
王怀女闻言目眦欲裂，怒喝如雷：“昏君竟敢杀我婆婆？我这就劫法场！”
包拯沉声止步：“且慢！劫法场是造反，汝等若执意赴死，可听我一计。随我先至法场辩理，若言不行，刀剑自取！”
穆桂英点头：“将令已下，全听包大人吩咐。”
于是众人披甲出府，如猛虎下山，直奔午门。杨家兵马一冲入场，杀声震天，御林兵无心抵抗，纷纷弃戈而逃。杨门女将如入无人之境，铁蹄过处，无人能挡。监斩棚前，潘贵见势已去，仓皇逃命，终被一刀斩为两段，血染法台。
包拯疾步奔入法场，只见寇准等人面色如灰，神情悲愤。稍一询问，便得知王苞上殿之后音信皆无。
他一震，低声怒喝：“王苞……我那老恩师只怕凶多吉少！”
猛然转身，发令如雷：“王朝、马汉、张龙、赵虎！”
“在！”
“抬御刑，随我上殿——”
“是！”
八名随从一声不吭，卷起衣袖，抬起三口铜铡：狗铡奸佞、虎铡武犯、龙铡王侯，寒光吞吐，杀机四溢。
包拯大袖一挥，御刑随行，八宝金殿之前，铜铡重重落地，震得丹阶微颤，群臣侧目，天子色变。
他令传旨官入殿通禀。殿中仁宗赵祯尚伏王苞尸前，泪涕未干，听得包拯至，心魂俱震。仓皇起身，匆匆换下龙袍，覆于尸身之上，再披朝服，强撑一声：“宣他上殿。”
金殿门启，包拯如怒狮而入，一见血泊之中静卧的王苞，登时身形一震，厉声喝问：“王丞相……怎么了？！”
仁宗赵祯面色苍白，言语哽咽：“他……他奏事激切，朕未罪他，他却触柱而亡……”
“呵。”包拯一声冷笑，黑袍微动，怒容满面，“你逼死老丞相，还口口声声说‘未加罪’？你无君臣之道，便莫怪我无君臣之情！来——摆御刑！”
王朝马汉应声，三口铜铡架于丹阶之下，龙铡王侯、虎铡武将、狗铡奸贼，刀锋寒映金阶，杀气直逼龙座。
仁宗脸色煞白，望着包拯步步逼近，几欲夺门而逃，终是失了胆魄，转身越过屏风，仓皇逃入宫城深处。
殿门重重关闭，只余包拯独立于殿中，冷眼环顾，满腔怒火滚荡胸膛，却终未落下屠刀。