荣成婚；兄弟三人各自分散，母子飘零。数年之后，三次清明，天人感应，于肉丘坟前认得手足骨肉。及至齐平山重聚，稍得团圆，又迫于世道艰险，不得不以诈夺帅印，巧设之谋，取兵彰德，皆为一事：与父兵合，图还天朝，雪门族之血恨。
马荣听罢，神色渐变，心中暗惊，思忖不已。见呼延庆仪容端正，谈吐沉稳，眼神清明，周身自有一股将帅之风，心下不由钦叹：“此子年纪轻轻，气质不凡，实乃将门之后、帅才之姿，远胜其父。”
复又打量呼延明，见其面白俊朗，语气利落，稳健之中透着警觉，亦是难得良才。唯独呼延平，言语跳脱，神态顽劣，不拘章法；然一念至昨擒二将、破敌数阵，又思庞万金败于其手，皇杠亦曾为其所劫，此子虽笑里藏痞，却极有真能，实是“奇才中奇”。
老将马荣沉吟片刻，目光收敛，低声叹道：“守用有此三子，真乃前世修来。可惜父子眼前咫尺，却难相认，天意何其捉弄。”
他思绪翻涌，终不忍直言，语气稍缓，道：“庆儿，按理说，我当助你们父子团圆。但你父今时不同往日，乃是北国驸马，火葫芦王之婿，萧赛红之夫，兼统兵权。此时六国议兵，共伐中原，若有一丝风声传出，说他早有妻儿在天朝，那可是欺君大罪——轻则削官革职，重则身首异处，族连九族。到那时，非但守用难活，连你等兄弟亦将遭殃。”
呼延庆闻言，神色沉凝，心下早有预感，如今听之，亦如一记铁锤砸心，胸中憋闷如铅。
马荣续道：“你父当年能成驸马，实因我与老丞相魏通亲自保荐，声言其无妇无子。若今暴露，当初婚事便是欺哄，若叫萧公主知晓，岂不是天翻地覆？”
呼延庆拱手，语气沉稳：“将军所言，句句属实，晚辈深知轻重。然终究血脉难弃，只求能得一面，便已心愿无憾。”
呼延平听得心烦，霍然起身，瞪眼说道：“咱千里奔波，刀头舔血，就是为了找爹！到头来连个面都见不上，这也太没天理了！”
马荣一摆手，笑道：“小兄弟莫急。我亦不是铁石心肠之人。眼下有一策可行：你等暂留我营，我亲笔修书一封，以密函格式交予心腹之人，星夜送往幽州。若你父能脱身，定来此地一会，自有父子相认之机。”
呼延庆拱手再拜：“将军大义，晚辈铭记于心。”
呼延平一听，欢喜异常，拍大腿笑道：“嘿，这才像话！先见一面，余事慢慢计较！”话未尽，呼延庆冷眼一扫，他立刻缩了缩脖子，讪讪一笑。
是夜，马荣设灯秉笔，亲书密函，封缄其信，用火漆加印，又选亲随老将一员，悄然策马星夜北行。
呼家三兄弟则暂居卢沟桥大营，每日操练不辍，整训士卒，内外俱静，以免旁人疑忌。
唯独呼延平性急如火，常自嘀咕：“找个爹怎地比打仗还难！”一日午后，心头烦闷，实在按捺不住，索性叫道：“孟强！焦玉！哥儿俩，别躲着了，陪我去走走！”
孟强、焦玉原本也愁眉不展，听得唤声，不觉精神一振，笑道：“正合吾意！不知欲往何处？”
呼延平抖缰拍鞍，道：“且向山中一走，踏林观景，寻些禽兽打打牙祭，权作散心。”
三人翻身上马，循着东山小径缓缓而行。只见青岭起伏如龙，松涛低吟似诉，薄雾浮动于山腰，仿若仙境。林风拂面，草香扑鼻，呼延平心中顿觉快意非常，跳下马来，撒开四肢，奔跃于山径之间，眉开眼笑，宛若归林野之猿。
孟强策马随之而至，笑道：“怎地？你这模样，莫非又想打虎不成？”
呼延平眯眼一笑，拍着腰间铁棍，道：“你懂什么？这等山林幽邃，最适打猎。若得一头虎崽，烤肉下酒，岂不快哉？也罢，今日我便教你们见识见识——何为山中真豪杰！”
言未尽，忽听林梢枝叶簌簌，一阵怪啸自远而近，“呜——”声未绝，便觉山风忽转，携着一股腥臭扑面而来。
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呼延平陡然止步，鼻翼微动，面色微凝，沉声道：“不对，有大虫！”
孟强、焦玉一愣，亦停马凝神。焦玉问：“你怎晓得？”
呼延平收了笑意，双眸一沉，道：“虎行之地，腥风先至。此风带腥，极浓极烈，莫非寻常野兽可比。老话有云：‘龙行带雨，虎行带风’，此理不虚。”
言犹未尽，林后忽然“哇哇”两声低啸，一双碧绿眸子闪动于灌木之间。未几，草木忽裂，一头斑斓猛虎自山谷窜出，毛竖如针，背嵴高耸，眼如血炬，四肢伏地，竟蓄势欲扑！
三人神色俱变。孟强急勒马缰，战骑嘶鸣乱踏；焦玉翻腕出刀，寒光照林，神情肃然。呼延平却喜形于色，双眼放光，低笑一声：“来了！这等阵仗，正合我意！”
他当即抽出铁棍，前踏一步，姿态矫健如豹，脚步轻灵，棍影微动，周身战意腾腾。他素来胆大包天，曾徒手搏熊，独闯虎穴，此时面对生死猛虎，反倒如鱼得水，眉间全是兴奋。
猛虎咆哮一声，四蹄猛蹬，尘沙飞扬，怒扑而至！其势如山崩谷裂，似要将前人一口吞没。
呼延平眼神一厉，足下微移，身法如风侧掠而出，避开正面扑击。猛虎一击落空，怒吼回身，忽地俯身作势，正施“猛虎围蹲”，欲缠斗搏杀。
呼延平眼光如电，早窥破其招，乘其仰首之际，暴喝一声：“吃我一棍！”
话音未落，铁棍已然高举雷落，一记直砸虎顶！
“啪——！”一声惊雷破林，震得林鸟飞鸣，山风为止！
猛虎头颅中棍，登时昏晕，身形一晃，“轰然”倒地。四蹄抽搐，沙尘飞腾，血从鼻孔涌出，眨眼之间便气息断绝。尚余一尾尚在地上抽搅，划出数道血痕，凶气犹在，威势已亡。
呼延平棍指虎尸，仰天狂笑：“哈哈哈！几时没开荤了！今儿个倒得了一口山珍！”
孟强、焦玉