不知，狄家断无消息来源。
那只有一种可能：狄龙年少轻狂，自知已得朝廷宠信，便恃才傲物、不知天高地厚了。他一听“路过杨府须下马”，心生不忿，便借题发挥，砸匾打人，只是虚张声势、立威示强。
没脑子的小儿，尚不足虑。
老太君听完杨洪的哭诉，心头像被风刀割过似的怒、酸、痛，一齐压将上来。她扶着案角，沉默了好一会儿，烛火映着她鬓边的白发，也映着她心底压不住的波澜。
“杨洪过来。”
杨洪听到这一声，心里忽地一紧，却又像抓住了最后一根稻草，踉跄着走近几步。
老太君抬眼端详他。那张饱经风霜的老脸此刻半边高高肿起，像被人狠狠砸了一拳，连皮肉都鼓得发亮。她伸手，却在快要碰到那片伤处时，生生顿住。
并不是怕疼杨洪而是怕自己再看下去，会忍不住失了分寸。
她收回手，深吸一口气，声音低沉而缓，却藏着压不住的怒意：
“这一下……打得重吗？”
杨洪鼻头一酸，强忍着不再掉泪：“重不重不知道……反正下得不是力气，是脸面。”
老太君眼底忽然亮起一丝冰光。
烛火被风吹得跳了两跳，厅中一瞬全静。
过了好半晌，她才开口，声音沉得像压在胸腔里的铁块：
“疼的不是肉，是杨家的尊严。”
杨洪原本还在哽咽，这一句像刀子一般切进他心里，他“扑通”一声跪下，抹着眼泪道：“老太太……我是个不中用的老东西，这把年纪被人打也不稀罕！可狄龙那一巴掌，是打给所有人看的，是往咱杨家脊梁上踩我不服！我这把老骨头就是死，也不能这么窝囊！”
老太君望着他，胸腔一阵阵起伏，像是压着万钧之力。
窗外晨光尚淡，初阳透过窗格落进来，映得老太君脸上光影交错那不是老迈的影子，是一头被逼到边缘的老母狮，在沉沉蓄势。
终于，她缓缓开口声音低，却有铁一样的冷硬：“杨洪，你伺候我多年，最清楚我脾性。你觉得，狄龙这种人，会无缘无故扇你耳光？”
“我……我就叫他下马，别的没说。”
“那便好。”老太君点头，神情安然：“他砸匾额、毁牌坊，皇上自会查问；你若和他计较，不过是与小儿较劲，不值当。”
说罢，她伸手从旁边抽屉里取出一包银子，轻轻放在案几上：
“这十两银子，你拿去抓些上好的药材，好生歇着。这口气你替我咽下去。”
杨洪闻言，心中一震，神情有些不甘，却听老太君接着说：
“眼下南唐压境，朝廷正在选帅。若我因你这一掌之辱上殿闹腾，杨狄两家翻脸，于国于君，于社稷安危，又作何交代？你我都老了，更应识大体、谋全局。”
老太君看着他，声音低沉却坚定：
“杨洪，你记着：你吃这亏，不是你一个人吃，是我老太君吃。等狄龙真登上那帅位，杨家会再与他交手，那时候，我让他百倍奉还。”
说罢，她摆摆手：“去吧，好好歇着。”
老杨洪一句话也没说，手里攥着那十两银子，像攥着一块烫手的耻辱，垂头走出书房。
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廊下风冷，天色灰沉，杨府后院的老槐树被风吹得沙沙作响。他走得不快，却每一步都沉得像踩在心口上。
他脑子里乱成一团。
“唉……老杨家，真不行了。”
他一边走，一边低声嘀咕着，像怕把心里的话憋炸了：
“要是六爷杨景还在，谁敢惹我？要是少帅杨宗保还活着，天底下哪个敢打我？那时候，我一句话能顶十句话；现在……人没了，势也没了。”
他越想，步子越乱，心里的气像被火挑着，越烧越旺。
“老太太也老了……这么大的事儿，竟连火都不发。”
他狠狠咬牙，“闹龙匾、牌坊都被砸成那样，她倒好，给我十两银子就打发了。哼！”
他一句句嘟囔，像把胸口的苦水一点点倒出来，可倒得越多，越觉得憋闷。他索性不回房，转着走进了后花园。
花园里潮气更重，石板还带着夜里留下的雾痕。老杨洪找到石凳，坐下来，本想透口气，可脑子里全是狄龙的那一巴掌、那粉碎的匾额……鼻子一酸，再绷不住。
他伏在冰凉的石面上，肩膀一抖一抖，像一个背着几十年威风却突然跌入深谷的老兵，哭得又闷又痛。
正哭着，忽听背后“噔噔噔”几声快步，一串轻快的脚步冲进花园。
紧接着，一个带笑的女声道：
“哟！这不是杨老爷子吗？咋啦？啥喜事儿，让你趴着乐呀？”
老杨洪火气“腾”地一下窜上来。他抹一把眼泪，抬头瞪眼：
“你可别糟践人了，我这是乐吗？”
斜阳透过亭下的树影，在石径上落下斑驳光点。他看清了来人丫头杨排风，一手托着茶盘，茶盘里一杯热茶正冒着白气。
排风先是一愣，才发现他眼眶通红，声音里带着哽咽，忙收起玩笑：
“你这是哭呢？谁欺负你了？”
“唉……排风，你越问，我越难受。”杨洪长叹，“这些话，跟你说也没用，连老太太都不敢管。”
“老太太都不敢？”排风柳眉一挑，声音立起了棱角，“你对我说，我敢管！”
这丫头的倔劲儿出了名的硬，火气一上来连穆桂英都被她顶过几句。杨洪心头一软：
“行……你要听，我就说。”
于是，他把府门外发生的事，从狄龙闹腾到那记耳光，一五一十说了出来。说到后来，他嘴角直抖：
“排风啊……完了。别看你当年能打孟良、焦赞，在天门阵里露过脸，现在也白搭。”
排风皱眉：“我怎么就完了？我不是好好的吗？”
“老杨家