又来了?他素号狂僧,行事怪诞,又与颜容同门,前番败走朱茶关,今日恐怕是来寻仇的。”
穆桂英神色凝重,轻轻点头:“也许是他。”
八贤王忧色更浓:“桂英,如真是洪飞,今番点名要你出战,怕是知你连日操劳、旧伤未愈,欲乘虚而入。你若有失,前敌无主,不可轻动。依我之见,不若先挂免战旗,明日再遣高增应战。”
穆桂英听罢,面色不动,目光却忽地一亮,神中一凛。她自离京以来,已立誓要亲手诛退洪飞,挫破南唐妖术。今日敌将点名叫战,她若畏缩不出,不仅失了军威,更失了自身志气。
“王爷。”穆桂英起身,语声沉稳,“敌将既指名道姓,我若不应,岂不令敌军笑我宋营无人?何况,这人若真是洪飞派来的,正好借此机会会上一会,也免得他暗中作祟。”
说罢,她已转身扬声:“来人!备马!”
一声令下,营中顿动。穆桂英换上战袍,执银环宝刀,披甲登鞍,率亲兵三千整装出营。旌旗随风翻卷,盔甲如林,杀气凝寒。
八贤王放心不下,亦随军出营观阵。
双江口外,江水潺潺,两岸雾色未散。南唐阵前,一排少年道士立于队首,头戴道冠,身穿灰布道袍,手持拂尘,低声念咒。他们年纪不过十五六岁至十七八岁不等,神情木然,似在布阵镇魂。其后,一名中年道士坐骑中央,目光幽沉,满脸灰意,正是金飞。
此人戴如意道冠,披黑领灰袍,白沿之下露出黑鞋白袜,背负宝剑,手执一根略短的木杖,形制特异,名曰“叉条杖”。
金飞身子端坐,神色高傲,望着对面尚未出阵的宋军,眸光中透出几分不耐与自恃。突然,宋营中炮声轰然响起,地动风震,旌旗一字排开,旗如云海,压阵正中的大旗赫然书有“浑天侯穆”字,斗大鲜明。
金飞见之,神色一震,心头既惊且喜:穆桂英果真亲自出战!
他虽口出狂言,却对穆桂英早有耳闻,心中并无十成把握。今日真见此人出战,一时之间,竟是五味杂陈。
穆桂英打马而至,甲光照人,威风凛凛,策马至阵前止步,淡声开口:“你是何人?为何指名道姓,召本帅出阵?”
金飞冷哼一声:“你莫问我,我先问你。你可是穆桂英?”
“正是。”
“你便是那破天门阵的大元帅?”
“不错。”
金飞狞笑:“在下金飞,前来为大师兄颜容报仇!”
穆桂英闻言,不禁扬眉一笑,眼中带着一丝冷意:“金飞道人,出家人以慈悲为本,应念佛诵经、闭关修行,怎会出现在这烟火战场,为一己之私起兵犯境?颜容之死,咎由自取,技不如人,自当认命。你若执意寻仇,我劝你还是下马投降,免得枉送性命。”
金飞怒道:“少废话!我今日要讨的,就是你的人头!”
语落,猛然举起叉条杖,战马嘶鸣,人已冲出,如猛虎扑来!
穆桂英双膝一夹马腹,战马嘶鸣一声跃出。她两手齐提雁翎宝刀,寒光乍现,刀势如水银泻地,一式“仓啷”破风而出,直向金飞老道迎头斩去。金飞抖动缰绳,叉条杖横身一架,“当”地一声,金铁交击,火星四溅,刀杖相撞之下,惊得两马齐步后退。
阵前观战的八贤王与佘太君,早已屏息凝神,心悬半空。八贤王面色凝重,向左右沉声喝道:“擂战鼓,助元帅破敌!”
鼓声如惊雷骤响,旌旗下宋军将士纷纷举目,目光中皆是期待与忧虑交织。穆桂英听在耳中,只觉血脉贲张,浑身一震,眼神更冷,杀意更盛。
她紧咬牙关,黛眉微蹙,心中暗道:“此战若不能斩此妖道,双江口关我便难以突破,宋军士气也将受挫!”念头转至,刀势更急,一式“力劈华山”破空而落,直砍金飞天灵!
金飞眉头一挑,战马一沉,身形一侧,堪堪躲过刀锋。未及喘息,穆桂英左臂一振,反手横刀便是一招“凤点头”,刀光如环,骤然劈来。金飞一抖拂尘,身形后仰,脚尖点镫,再闪一线!
穆桂英眼中寒芒再现,陡然刀锋一转,“顺水推舟”势如游龙吐珠,自右下斜斩而上。金飞手腕一拨,马头一甩,避过要害。两马错镫而过,刀杖交击之际火星迸射,惊马长嘶,尘沙飞舞。
就在此刻,穆桂英冷哼一声,手腕轻翻,刀势忽转,一式“脑后摘金”由背后疾斩而下。金飞只觉脖颈生寒,背后刀风如裂,他猛地一缩脖,身躯仰靠马后鞍桥,躲闪不及。
“刷——”一声,刀锋贴面而过,只听“哧”的一声,鼻尖顿觉剧痛,竟被削下一片皮肉,鲜血喷涌而出!
“唔哎呀!”金飞老道惨叫如雷,捂鼻咆哮,险些跌下马背。他战马后退几步,喘息连连。穆桂英冷眼看他,心道:“这一刀若再沉半寸,便叫你首级落地!饶你一命,已是天恩。”
金飞怒极反狂,强压剧痛,大吼一声:“穆桂英,好刀法!”旋即调转马头,再次杀来。二人又斗十余合,刀光杖影,快若惊鸿。
战至一处,金飞心思诡诈,忽起歹念:她马术虽稳,但若将她座下马打伤,叫其失控,我便可趁机取命!
他目光一厉,猛地一拨马头,虚晃一杖照穆桂英斜肩劈来,实则骤然收势,下杖狠击穆桂英的坐骑后腿!
“砰!”
马嘶如啸,穆桂英胯下赤鬃马中杖受惊,前蹄高扬,尾翘如鞭,嘶叫着直奔东侧荒岭疾驰而去!穆桂英强拉缰绳,却觉马口死紧,不听勒止,越奔越远!
金飞见状,仰天冷笑:“哈哈哈!不曾想你马不倒,却也成脱阵之势。今日便叫你命丧荒野!”言罢一催战马,紧追不舍。
两骑如风,前后奔入一片浓林重山之中。山间槐木密布,松柏苍苍,山峦叠嶂如浪,树影婆娑如幡。林中风声猎猎,鸟雀皆散,四野无人,冷气森然。
穆桂