，自语道：“太阳才落，离三更尚早。我便借酒压心火。”
酒入喉，微有辣意，他心里却越喝越清醒：
“我这个曾杰，真不成器！偷人家葫芦，倒先通了个风。若是失了手，那些中毒的宋军便全完了。罢了，不管龙潭虎穴，都得闯上一闯。”
饭馆里渐渐静了，客人都已散尽，只余曾杰一人倚着长案，守着两壶酒细啜。灶火将熄，堂中灯影摇摇，小伙计抱着双臂站在门口，看了他好一阵，心里暗自嘀咕：
“这矮个儿倒耐得住，两壶酒硬磨到天黑，还不见起身。”
见曾杰仍不放下酒盏，他犹豫着上前，压低声气道：
“这位爷，天色深了，更点将近，小店该收炉歇息了。”
曾杰抬眼，眯得细细：“嗯？已到更次了么？”
小伙计揉了揉酸胳膊，不敢无礼，却难掩疲意：“前更已过，小人们忙了一日，也想早些下去歇息。”
曾杰闻言，把盏轻放，扯了扯衣襟站起：“如此——算帐罢。”银钱叮当作响，他便出了店门，踏着夜色回到双凤岭下。山脚松林静沉沉的，只有风中叶响。曾杰先潜入林中，隐在浓荫里望向山上——只见寨墙外火把摇曳，数名喽兵提灯巡游，光圈忽明忽暗，将夜色切成斑驳的块面。
曾杰贴树不动，等巡更从前方缓缓走远，火光被树影遮住，他方才抬腿、掩身、轻踏，悄无声息地向山上摸去。脚下落叶湿润，他每一步都踩在泥地不响之处，不多时，便抵至寨墙下。
寨中果然戒备森严，但也如他所料：喽兵们巡查一阵，便三三两两聚在僻静角落，压着嗓子闲聊。火光照着他们的脸，影子懒散地在墙上摇摆。
曾杰心中暗笑：“守得紧，却守不住人心散。”
他纵身一跃，“哧楞”轻响落在寨墙，脚尖一点，又如落燕般滑进墙内。眼前房舍连片，他一路踏瓦翻脊，“噌噌”几下便越过两重院落，悄然趴在一处青瓦屋脊上。
对面正是聚义大厅。
大厅灯火通明，红烛摇影，四名偏寨主披挂在侧，皆神情冷肃。花面太岁梅成立在堂口，短打束身，腰间配剑，剑旁挂着那只解药葫芦。灯光映在葫芦上，仿佛泛着油光。
梅成手捻短须，目光死盯着外头黑暗：“几更了？”
“二更将尽。”
“矬子说三更来，晃眼就到。都给我撑住精神！”
屋脊上的曾杰看得心里直打鼓：“唉哟，这阵仗可真不小。硬偷怕是没路。”
下一瞬，他眼珠一转，忽生歪计。
他挺身站在屋脊，深吸一口凉夜气，突然冲下方喝道——
“老梅头！你家曾爷来了！”
声音炸在夜空，如石落深潭。
梅成浑身一震，大喝：“给我拿下！”
四名偏寨主纵身便跃至院中，兵刃出鞘，院里喽兵亦齐齐挺枪列阵。
梅成大步踏出厅门，立在台阶上：“人呢？在哪儿？”
“老梅头，我在你房上！”
“姓曾的，给我下来！”
“既来了，不下来如何？都让开，别被砸着！”
话音落时，只听“噌”的一声，曾杰身影从屋脊一掠，如石子落池，稳稳落在院中。
月光斜照，他站在灯火交织的院中央，笑得满不在乎。
“梅寨主，”他抱拳笑道，“宋营急等救命，我来取药。葫芦给我罢。”
梅成冷笑：“你不是说要偷？”
“唉，我若真偷，你这个梅王爷守不住一只小小葫芦，那成何体统？我这是给你留面子。你给我，我便走。”
“你说得倒轻巧！”梅成一声暴喝，“来人，取他的命！”
梅成脸色发青，话音刚落，身侧忽有一道影子猛地弹出，带着“哧楞”破风之声。
那人身形高大，脸皮泛绿，眼窝深陷，像山魈一般。他穿着一身青布短打，肩背微鼓，一杆寒枪攥得笔直，腰间肌肉隆起，杀气逼人。
他一步踏在曾杰身前，地面被踩得微微一震，沉声道：
“矮子，你也敢觊觎我家寨主的东西？把命留下罢。”
曾杰挑眉，瞧着对方那副仗势模样，冷冷一笑：“狗仗人势的玩意儿，你是何人？”
“偏寨主吴七。”
“吴七？”曾杰咂咂嘴，“倒像是烧五期纸的五期。死后用得着。”
吴七暴怒：“少废话！老子来取你性命！”
话声未落，长枪已破空刺来，寒芒突现，仿佛一条银蛇咬向曾杰咽喉。
曾杰却不慌，他身形后缩半寸，小单刀“仓啷”一声亮出，刀锋绕颈划弧，照面便迎上去。刀短，却锋利精巧，缠着枪杆盘旋，如同野狐绕林。
院中瞬间杀声急响，两人一前一后，踏着廊下照出的火影，或翻身，或错步，枪出如龙，刀走如风，金铁交鸣声不断震荡在石墙之间。
吴七枪法狠辣，戾气极重；曾杰却灵巧沉稳，刀路刁钻，二人竟一时难分胜负。
正在你来我往间，院后阴影中又窜出一道黑影。此人脚步极轻，刀光紧贴地面，悄无声息绕到曾杰后方。
他姓马，名马八，心思阴毒，看准两人斗得正酣，便想趁乱送曾杰入土，好在梅成面前邀一份大功。
马八在暗处蓄劲，双手举刀，高高跃起，刀势直劈曾杰后脑。
然而他万料不到，曾杰久经战阵，背后风声微变，他便察觉到了。
就在吴七枪锋再次逼至胸口，马八刀光自后顶落之时，曾杰猛地一收腰，一屁股坐地，身体紧贴地皮，瞬息之间翻身滚出——
“哧溜溜”
一串滚翻竟滑出去数丈。
这一滚，便是人命关头的乾坤一转。
“噗！”
吴七的长枪失手直扎马八小腹，血花溅起；而马八那一刀也因势失控，迎头劈在吴七头侧，鲜血顺着