个衣衫湿透、面容苍白的青年踏入殿中。
杨文举虽狼狈不堪，目光却依旧锐利。他环视殿上诸人，目光最终落在王座上那名戴王冠、披厚袍的中年男子，心中暗道：此人，便是南唐豪王李青。
他挺直脊背，丁字步一站，毫不见礼，眼神冷峻。
李青打量着他：“你就是杨文举？”
“正是。”杨文举语气冷静，“既落你手，生死听凭，若皱一眉，不算杨门后人。”
李青一听，竟轻轻点了点头：“不愧是杨家种，骨头还算硬。但想死？没那么容易。赵元帅！”
赵黑塔应声：“王爷。”
“将他押入你府中水牢，好生关押。”
赵黑塔皱眉：“王爷，何不就地斩首？省得后患。”
李青却压低声音，凑至他耳边低语道：“杨家如今只余穆桂英两子，文举一人便是命脉。我要以此人逼她归顺，索其降表。”
赵黑塔恍然：“原来如此。”当即一挥手，“来人，将杨文举押下！”
两名南唐军兵应命而出，将杨文举拖了出去。
李青转向铁头和尚，笑意更浓：“此礼贵重非凡，他日我若执掌天下，长老必得重赏。”
“贫僧愿为王爷驱策终身。”
“如此甚好，便在寿州歇息数日吧。”
事毕，赵黑塔邀铁头和尚赴帅府设宴款待。
虽号为出家人，铁头和尚却毫不避讳荤腥，入席便大快朵颐。肥肉入口、油光满面，筷不离手，豪饮几盅后，已是面赤耳热，与赵黑塔觥筹交错，直至更深夜凉，尚未散席。
与此同时，杨文举被押入赵府后院水牢。那处幽暗逼仄，积水齐腰，寒气透骨，是赵黑塔私设的酷刑之所。
文举被泡在水中，四肢捆缚，动弹不得，皮肉早已泛白浮肿。赵黑塔派心腹死守牢门，严禁外人探视，打定主意要将他活活泡死，以解心头之恨。
酒过三巡，月色正浓，赵黑塔正与铁头和尚举杯痛饮，忽听“咔啦”一声，屋瓦轻响。
赵黑塔一惊，猛然放下酒杯：“屋顶有人！”
果然，房上隐隐有人影掠过。
来者不是旁人，正是曾杰。
原来，杨文举离营后久未归，穆桂英与八贤王心下不安，担忧路上出事，遂密商遣人追寻。
穆桂英思来想去，唯曾杰最为机敏可靠，当即命其出发，嘱托道：“若找不着万红玉，便立刻将文举带回。”
曾杰一路打探，终于寻至铁佛寺山脚。他躲在林中探头探脑，恰好遇上一位打柴的樵夫。曾杰佯作路人搭话，不动声色问起近日庙中动静。那樵夫信口说道：“昨天早晨，铁头和尚牵出一匹高头战马，马背上驮着一个被五花大绑的人，听说是送去寿州了。”
曾杰听罢心头一紧，立刻追问那人模样衣着，越听越觉不对，顿时心中一凛：文举被擒了！
他站在树边沉思片刻，心中急转念头：回去报信已来不及，若等桂英统兵来援，怕文举早遭毒手。不如……孤身一人，先行探救！下定决心后，他咬牙提气，拔腿狂奔，风驰电掣直奔寿州。
天色未晚，他已奔至寿州城外。城头戒严，兵士巡逻不止，他缩头避影，混入一支入城的车马队，从城门边摸了进去。入得城后，他寻了家街角的小酒铺，匆匆吃了碗热面压惊，趁着夜色降临，化作黑影悄然潜入王宫。
宫墙高耸，他借着月色从后墙翻入，步履轻快如狸猫，绕过几重廊房，伏在假山后头静听动静。只听得殿内传来李青的低声：“文举已送往元帅府，由赵黑塔亲自关押。”
曾杰一听，心中一松人还活着。
他原路退回宫外，又悄然潜入赵府，踩着屋檐瓦片摸进内宅。夜色沉沉，唯房内灯火摇曳，赵黑塔与铁头和尚正饮酒对坐。
“那杨文举我已命人押至后院水牢，重重看守，万不能走漏风声。”铁头和尚放下酒盏，目光沉冷。
赵黑塔冷笑一声：“哼，别说有守卫，就是没人看守，他一个落网之鱼，还能飞出我手心？”
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曾杰在屋脊上听得清楚，心中大喜：幸好还在水牢里，得赶紧救人。
他一时情绪激动，猛地站起身，瓦片随之一响。
赵黑塔面色一变：“屋上有人！”
他腾地起身，推门而出，仰头一望，夜空寂静无声，唯明月高悬、风吹花叶。房上空无一人。他疑心自己酒醉耳鸣，狐疑地转了两圈，终究没发现异常，只得回屋继续喝酒。
而此时，曾杰早已猫着腰，身形一晃，跃下屋檐。他踩着假山石影，穿花绕柳，潜入赵府后院。
夜风拂面，院墙高大如屏。他蹲身运力，双腿一蹬，“噌”地一声跳上墙头。他伏在墙头俯视院落赵府后院竟是一个极大的花园。
脚下便是花架，粗藤缠绕，灯笼高挂，照得四周一片明亮。花架前是一片平地，假山石、水池、花坛、葡萄架皆依次排布，亭台错落，秋夜花香扑鼻。
花架前，立着一位二十出头的姑娘，头裹粉色绢巾，身着粉红衣裙，腰侧挂着一个鼓囊囊的红兜，兜里似藏兵器。她右手握剑，脚步轻盈，正在独自练剑。
曾杰蹲在花架上被枝叶遮住了视线，便悄悄拨开叶子探头下望。花架旁边摆着一张茶桌，桌上茶盏盈盈。桌边坐着一位气度不凡的老夫人，五十上下，穿一身酱紫色团花锦衣，目光含威，神色安然。旁边站着一名小丫鬟，正笑着说：“老夫人，咱们小姐的剑法越发精妙了。”
老夫人微点下颌：“她练得确实不错，但比起她哥哥，还是差了一筹。可惜他……死在宋军之手了。”
曾杰听不懂她说的是谁，心中暗忖：这老太太与姑娘定是赵黑塔家眷，身份不低。若此刻跳下，恐打草惊蛇，还是等姑娘练完剑