宝阳关外，北风呼啸，旌旗半卷。方才战鼓沉寂，军卒整肃，山风卷过王林的尸身，血迹未干，寒光映在斑驳铠甲上，如冷铁覆魂。
呼延云飞站在王林尸侧，手中钢刀尚染残血，神情不怒自威。杨文广却脸色骤变，双目圆睁，难以置信地看着地上的尸首，声音发颤：“呼延云飞，你……你怎下此毒手！”
他心内大乱。王林乃是奉旨钦差，竟死在军门之下，而杀人者，正是自己杨家的侄辈。若圣上震怒，连累整个杨门，岂非罪加一等？他额上冷汗潸潸而下，语塞失措。
包拯却面色不改，向前一步，语声沉稳：“少令公莫要惊慌，王林既死，此事反倒好办。”
“啊？”杨文广一愣，惊愕道，“此话怎讲？”
包拯命众人落座，抬手一指，将事由娓娓道来：“数日前，刺客夜闯宫禁，行刺圣驾，太君为保圣驾，被押入天牢，王丞相以命担保亦难免牢狱。此乃刘毓一计，为陷杨门。包某察其机谋，遂奏请亲赴宝阳，名为捉拿杨怀玉，实为与你等通风报信。”
“然刘毓老奸巨猾，恐我通敌勾结，便令王林随行监察。你可曾留意，王林言语不多，实则暗中察我举动，时时探听虚实？我早已察觉，心有提防。今王林横死，虽是意外，却亦不失为良机。”
呼延云飞拱手沉声道：“我素知包相心思周密，故此不留情面，刀下便绝其口。”
杨文广心神稍定，但仍忧惧道：“可王林乃奉旨钦差，如今尸横营中，此事若传回汴京，如何收场？”
包拯沉吟片刻，朗声道：“此事当依计行事。圣上只命我擒拿杨怀玉，并未令你杨文广问罪。可见皇上于你尚存几分情面。依我之见，当先遣云飞前往南唐传信，命杨怀玉避迹匿踪，不可现身；再将王林尸首装入棺中，以灵车护送回京。我则带你以‘误杀钦差’之罪，囚车押解，面圣请罪。”
“届时，你可言明：杨怀玉一月前离关省亲，王林心生疑忌，强行索人，言语不逊，刀兵相向，你出于自卫，失手伤人。若皇上不信，包某自当以身为证。”
“杨怀玉既藏，老太君与王丞相之危便可暂解。若查得假冒之人，再翻此案，便有翻身之机。”
杨文广听罢，额头热汗渐退，起身作礼：“包丞相智谋盖世，文广当全听调遣。”转身叮嘱道，“云飞，速去南唐寻怀玉，莫使他贸然入关送死。”
呼延云飞沉声道：“杀王林者乃我一人，愿自赴京伏法，不累叔父！”
包拯断然道：“大局为重，不可妄动。速去传信，此事有我。”
呼延云飞无奈，只得应命：“我知了，到时便告知怀玉：老太君尚困天牢，叔父坐囚车入京，命在旦夕，叫他匿踪莫现。”顿了顿，他拍马而起，“叔父、包相，多加珍重！”
言罢，转马奔南而去，声势急如风卷。
杨文广目送侄儿远去，转即下令军卒备棺，封殓王林尸首。复命军中打造囚车，自身换下锦袍，披上囚衣，神色黯然。
返至后宅，夫人吴金定迎上，一见夫君囚衣在身，神色凄楚：“将军若回京问罪，恐怕凶多吉少……”
杨文广抚其手背，强作笑颜：“夫人莫忧，包丞相早有安排。怀玉若返，万不可使其现身，须速藏匿。”
言尽，作别爱妻，登车就囚。
木笼囚车静卧于关前军道，车内杨文广闭目而坐，眉头紧锁，心潮翻涌：“此番进京，只怕九死一生。王林未得人而死，圣上焉能轻饶？刘毓若咬死不放，再上一本，焉有我命尚存？”
他叹息一声，望着远天暮色如墨，心头似有沉云压顶。
包拯见诸事齐备，沉声一令：“起程！”
军卒鸣锣开道，灵车前引，囚车随后，一行人马启程奔京。宝阳关外尘土飞扬，号角沉响，此去，凶吉难料。
后宅之中，吴金定望着囚车远去之影，顿时跌坐门槛，放声痛哭。自昼而夜，自夜至晨，饮泣不止，双目红肿，心如刀割。丫鬟欲送茶水，夫人只是摇头，不语不饮，瘦削如焚，神色憔悴，恍若久病之人。
一连三日，日升日落，风雨无惊，宝阳关中却如悬丝待断，人人心头压着重石。吴金定望穿秋水，夜夜倚门长叹，既盼儿归，又惧变生肘腋。
到了第四日清晨，东方刚吐微光，宝阳关辕门之外忽传马蹄声疾响，节奏有如急鼓。寒风中，一匹卷毛狮子踏雪骜自远方飞驰而至，鬃毛如银，蹄下腾雪扬尘，宛若惊鸿。
马上端坐一人，年不过弱冠，白面如玉，眉目清朗，鼻梁挺直，唇边隐带英气。头戴粉缎扎巾，身穿粉缎箭袖红中衣，足踏皂靴，手执藤条，钩环之上悬挂一口三尖两刃刀。马未至人先醒，其英姿勃发，赫然正是玉面虎杨怀玉。
怀玉勒马辕前，翻身下马，脚步如锤，径直奔向后宅。踏入门前，他收住脚步，正身扬声道：“娘，孩儿回来了！”话音未落，他揭帘而入，跪于母亲面前。
吴金定闻声而起，见是爱子归来，不禁喜极交加：“儿啊，果真是你？你回来了！”
杨怀玉叩头拜道：“孩儿叩见母亲。”
吴金定搀扶儿子起身，母子对坐，话未几句，吴金定已是泪满双颊。
“娘为何忧容满面？难道关中有变？”
吴金定拭泪，将钦差入关、呼延云飞持旨捉拿之事娓娓道来。
杨怀玉闻言，只觉五内翻腾，拍案而起，怒发冲冠：“刺王杀驾？简直混账！孩儿身在南唐床前尽孝，哪有半步入京？分明是小人背后下毒手，编造谗言陷害忠良！”
吴金定含泪劝慰：“儿莫冲动，你爹爹已被打入囚车，离关送往京师。倘若金殿对质，奸臣蛊惑君心，爹爹命在旦夕。为娘只盼你且莫露面，避过风头。”
杨怀玉闻言，脸色转沉，心念电转。他沉声道：“母亲不必惊慌，孩儿自有计较。”
言罢，起身一揖，返入寝室。霎时间，只见他取出包藏盔甲兵刃，挟上马鞍，未更衣