。”
她勒马回身，朝曾凤英唤道：“凤英，你过来。”
曾凤英心中一紧，不知婆母何意，只得轻提缰绳，催马向前。穆桂英引她避到营门侧后，一处旗影遮蔽、军卒不近之地，四下寂静，唯闻风吹旌旗猎猎作响。
穆桂英目光沉稳，缓缓问道：“凤英，你实言相告，你可曾生过孩儿？”
这一问，如同雷击。
曾凤英心头猛跳，下意识答道：“没……没有。”
穆桂英并不逼迫，只叹了一声，道：“你莫急，也莫慌。此事关乎宗脉，不得不细想。”
她略一停顿，又低声说道：“老身曾听人言，有一种西瓜胎，孩儿初生，外裹薄皮，形如圆石。愚人不识，便说是妖，若剥其皮，实乃活婴。凤英，你可曾遇到过这等情形？”
曾凤英只觉背脊发凉，双手微颤，额上已渗出冷汗。
她低垂眼帘，半晌无言。
穆桂英向前一步，语气放缓，却更显笃定：“不必惧怕，有老身在，谁也不能逼你。”
这句话如同卸下心中枷锁。
曾凤英喉头一哽，终是撑不住，低声道：“我……我确实怀过一个。”
她声音几不可闻，却字字如刀：“当年生产之时，那孩儿外形怪异，我心中惊惧，恐将军知晓动怒，便……便命接生娘将他弃于山坳之中。”
话到此处，她已泣不成声。
穆桂英却长长吐出一口气，沉声道：“你那孩儿，并未死去。”
“什么？！”
曾凤英猛然抬头，面色煞白。
穆桂英抬手，遥遥一指营门外立着的那名小将：“你看见他了吗？那便是你失散的孩儿。他今日入营，只为认祖归宗。”
曾凤英只觉天地一晃，几乎握不住缰绳。
她再不迟疑，策马而出，直奔那小将而去。
杨怀兴正立于粮车之前，心中七上八下，忽见一名夫人纵马而来，停在身前。那妇人容色端正，却隐含风霜，眉眼之间，竟与自己隐约相似。
曾凤英稳住坐骑，声音微颤，却仍强自镇定：“小将，我问你——你娘是谁？你姓甚名谁？”
杨怀兴抬头望她，心中忽生莫名亲近，答道：“我母名曾凤英，我叫杨怀兴。”
曾凤英只觉胸口一闷，仍追问道：“那你，是如何活到今日的？”
杨怀兴缓缓说道：“此事说来甚长……”
他将当年被弃、为马三元所救、隐居山中、习武成人、因救孟九环而得知身世，前后来历，一一述出。
每一句话，皆如锤击心口。
曾凤英听至末尾，终于再也支撑不住，失声道：“不错……正是如此。”
她眼泪夺眶而出，声音颤抖：“我便是曾凤英，你……你正是我的孩儿。”
杨怀兴只觉胸腔轰然作响，二十余年漂泊孤苦，在这一瞬尽数翻涌。
他翻身下马，重重跪倒在地，额头触地，泣声如裂：
“娘——亲娘啊！”
这一声喊，直震得营门内外一片死寂。
就在此时，杨文广猛然喝道：“住口！”
他面色铁青，厉声道：“曾凤英，你未曾开怀，何来此子？若任来历不明之人混入军营，宋营安危何在！”
话音未落，忽听盘山口方向鼓声骤起，战音如雷。
紧接着，敌军喊声随风而来，字字刺耳：
“宋军听着！明日期限一到，杨怀玉人头落地！”
这一声声，如同重锤，狠狠砸在众人心头。
一时间，营前诸将尽皆失色，或握兵刃，或攥缰绳，竟无人言语。
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