王冠飞落，雉翎散乱，差点削破头颅。那延雄大惊失色，一手摸顶，大惊失色，浑身上下瑟瑟发抖，几乎坠马。
穆桂英拨转马头，收住兵刃，立在阵前。风卷黄沙，战旗猎猎，她语气平缓，却字字如铁：“西夏王，我方才尚留三分余地。若你心中不服，大可再上前来。”
这话听在西夏王耳中，却比刀锋更冷。他暗自思量：方才一合尚且难支，再斗下去，怕是连性命也保不住。正进退维谷之际，忽听身后马蹄声急，踏碎沙石，直逼阵前。随即有人高声传来，语气笃定，仿佛胜券在握。
延雄回头一望，见来人现身，顿时精神大振，脸上惊惧尽去，反露喜色。他冷笑一声，勒马退后，指着穆桂英喝道：“穆桂英，你休要逞强，取你性命的人到了。”
穆桂英抬眼望去，只见对面一骑破阵而来。那战马通体乌黑，四蹄翻飞，尘沙卷起如雾。马上之人约莫三十上下，身形高大，九尺有余，肩背如山，筋骨虬结，坐于马上稳如磐石。面色黝黑中泛着紫红，须发浓密，连鬓络腮，眉如扫帚，眼神狡黠而阴冷。镔铁盔甲覆体，黑色战袍随风翻卷，一对寒光森森的双枪横在胸前，锋芒逼人。
穆桂英目光一凝，将长刀换至左手，催马上前，沉声问道：“来将通名。”
那人纵马逼近，猛然勒缰停住，冷冷打量穆桂英一眼，反问道：“你便是穆桂英？”
“正是。”
那人眼中杀意骤盛，声音陡然转厉：“我与你有天覆之怨，地载之仇，江河难洗，四海难平。今日相见，便是清算旧账之时。”
穆桂英一怔，随即稳住心神，缓声道：“你我素未谋面，何来如此深仇？你既敢来阵前，当报姓名。”
那人冷哼一声，反问道：“我且问你，大宋朝中，有一忠臣，官拜平西王，你可识得？”
穆桂英心中微动，答道：“狄青王爷乃朝廷柱石，与我同殿为臣，如何不识。”
“既然识得，那便听清楚。”那人双枪微抬，语气森寒，“他是我祖父。我父亲乃大太保狄龙，我名狄难抚，狄氏之后。”
穆桂英闻言，眉峰不由一紧。
狄难抚目光如刃，步步相逼：“当年杨金花校场夺印，狄、杨两家自此结怨。我父借征南唐之机，统兵二路，本欲雪耻，却未料仇未得报，反使我父狄龙、二叔狄虎命丧京师。我祖母双阳公主含恨而终。更可恨的是——我那年迈的祖父狄青，也被你穆桂英亲手擒拿，押赴死地。”
他说到此处，声音低沉而压抑，杀意几乎凝成实质：“我今日来此，便是为狄家讨还血债。能在此与你相见，正是天意。”
穆桂英静静听完，胸中翻涌，却强自按下。
此事的根由，确有一段旧案。
当年呼、杨两家合兵平定南唐，大军班师北返，行至朱茶关时，忽奉仁宗赵祯密旨，命穆桂英将平西王狄青收押回京。彼时狄龙、狄虎与双阳公主已被解送汴梁，皇帝震怒，下令即刻斩狄龙、狄虎，双阳公主暂押天牢，待狄青回朝后再作处置。
双阳公主误以为夫妻同遭杀戮，暗中写下一封密信，托人送往狄青处，劝他速速远走鄯善，图谋后计。信送出后，她自尽于牢中。未料送信之人途中被查，实情败露，书信直呈御前。
皇帝见信后大惊，恐狄青果真外逃，遂暗下密旨，命穆桂英即刻捉拿狄青，以绝后患。
穆桂英接得圣旨，手中微颤，久久未语。营帐中沉寂无声，风吹战幔，灯影如摇。她默坐案前，眉头紧锁，内心百般惆怅。
思及狄青，数十年来，南征北讨，立功无数。昔年狄、杨虽有龃龉，然狄王爷大义断亲，早已将旧怨了断，如今圣上忽降旨意，欲将其逮捕问罪，岂不令人心寒？穆桂英反复思量，终下定决心，绝不可坐视忠臣被陷。
当夜，她密召心腹，将狄青请至中军大帐。帐内灯火昏黄，二人对坐无言。穆桂英缓缓启唇，将旨意原委娓娓道来。狄青听毕，面色如铁，目光中却无一丝畏惧，只有沉沉的叹息。
穆桂英当即从袖中取出一封银两，置于案上，肃然道：“王爷且避其锋芒，藏匿山林。待朝廷怒意稍解，我以一身功勋，定能奏请恩诏，使您重归朝列。”狄青沉吟片刻，终是点头道：“穆元帅恩情，狄青来日当铭血报答。”
言罢，狄青携银而去，自此改名换姓，杳无音讯。
穆桂英对此事缄口不言，唯私告太君一人。数日后，她于朱茶关死囚牢中提出一名死犯，代狄青伏诛。军中上下皆以为王爷已就刑法，无一生疑。至此，一段秘事，深藏不宣。
言归正传，此时疆场之上，烽烟四起，杀声震天。穆桂英听狄难抚一席话，心中五味杂陈。喜者，是狄氏香火未绝；怒者，是其不明真情，倒行逆施。
她抬目望着那少年，面如铁铸，眼中满是仇焰，不由心生怜悯。片刻之后，她缓声道：“难抚，你乃狄氏后人，本帅见你，心中实感欣慰。然你所言多有误会。你父狄龙、二叔狄虎，误国误军，被圣上亲命处斩；你祖母双阳公主，是自缢于牢房，并非旁人加害。至于你祖父狄青，虽奉旨缉拿不假，可我私赠银两，助他隐身遁去，未曾伤其性命。”
她语气一转，厉声道：“狄、杨两家之怨，早已冰释；你身为中原子孙，却投身异邦，倒戈来战，岂非辱没祖宗？今日之事，你若愿随我回营，本帅自会为你详诉原委。”
未料狄难抚一声大笑，狂气陡起：“穆桂英，你想凭三寸之舌，便消我满腔血仇？真是妄想！”话音未落，双枪如电，猛然刺出。
穆桂英眼明手快，轻拧马缰，身形侧闪，堪堪避过锋芒。两骑盘旋，马蹄翻飞，金铁交鸣，刀枪映日，二人激战成一团。
阵后宋将见此纷纷议论，有人惊呼：“此人是……狄家后裔？”
呼延云飞听得清楚，怒声而笑：“嘿！老狄家居