山路陡峭，石嶙岩错，暮烟沉沉。狄难抚一人催马奔逃，额上冷汗涔涔，手脚发颤，脑中一片昏乱。他知今日之事再难转圜，心念方乱，坐骑忽一失蹄，便将他自鞍上掀下。那匹战马长嘶而去，狄难抚却已滚落坡崖，衣甲挂枝，翻身再难，直坠山涧。
杨五郎策马至岭顶，勒缰停步，望下崖去。风起尘散，乱草摇曳，涧水潺潺流声作响，却不见人影。他黯然良久，低声自语：“枉你一身本事，到底抵不过心术不正。”他并未落泪，只觉胸中憋闷，重若千斤。
忽听背后一阵铃声响，马蹄疾至，尘土飞扬间，狄青已策马至前。身后穆桂英麾下四将亦相继而至，众人见杨五郎伫立不语，纷纷策马围近。
狄青俯身望涧，转首低声道：“五哥，节哀罢。那人冥顽不灵，背恩忘义，自取其咎，今日落得如此下场，不足为怪。”
杨五郎眉头微蹙，未语，半晌才道：“回营吧。”
众人齐声领命，拨马顺坡而下，尘沙落处，俱无声色。
穆桂英正在帐中设议，闻众将报归，亲出迎接，待听狄难抚伏诛之报，眉目间虽不露喜意，却也未觉悲悯。她略作沉思，旋即道：“狄难抚既亡，山口金塔之地想亦无人把守，此刻若不进兵，更待何时。”
命令一发，营中战鼓齐鸣。将士披甲执刃，连夜整军。穆桂英披红锦战袍，立于旗下，金冠微动，目光如炬，厉声道：“三军听令——进山！”
人马如流潮奔腾，直向通天岭杀入。鄯善兵士得报主将死于涧底，已是人心动摇，士气如纸。穆元帅军锋未至，彼中已传惶惶之语。
“完了，此番谁还能挡得住她？”
“快逃罢，谁留谁送命。”
转瞬之间，鄯善兵士四散奔逃，旗鼓尽弃。残老病弱弃械请降，连带营寨也无人再顾。
穆桂英长驱直入，直抵金塔阵前。塔下巨石嵯峨，阵图繁复，诸般机巧深藏其中。她率众将亲赴阵前，一一踏查，目光细细巡观塔身符号与隐匿之机，良久，令将士依图拔除各处机关，拆其暗箭、滚石、绞索，并亲自攀上塔巅，取下镇塔红灯。
金塔阵自此尽破。
翌日营中杀牛宰羊，犒赏三军，将士欢声震野，战鼓连营。
当夜，月沉星稀，穆元帅设席帐中，与众将计议后事。杨五郎衣甲未解，立于帐下，微躬身道：“母亲，孩儿此番出山，只为狄难抚一人。如今他已葬身山涧，孩儿亦无再留之由。”
佘太君默然，穆桂英却劝道：“五叔坐镇一方，乃我军威之柱，何苦匆匆离去？”
杨五郎只是低首不语。老太君知其心意已决，叹了口气，道：“既如此，汝自珍重。”
杨五郎一拱手，出营而去。众将依依送别，俱感山中豪侠，去意如风。
不数日，又有司马林上前辞行，道：“元帅，我家中尚有事务，兼之女儿云英远嫁英唐，久无音讯，心中挂念。此番欲先返家料理一切，改日亲赴英唐探望。”
穆桂英亦难挽留，只得笑道：“老英雄一切小心，异日有用之处，望不辞辛劳。”
司马林抱拳而别，风袍猎猎，转瞬没于山道。
数日之后，黄道在天，穆桂英择吉升帐，令军一分为二：一路留守通天岭，以守战果；一路随她亲率，进取鄯善本城。
旌旗猎猎，万骑并驱。行至平野之地，蓝旗先锋回报：“元帅，前路已到鄯善城。”
穆桂英目光凝定，唇角微挑，令曰：“响炮安营。”
号炮三响，营帐列布。将士卸鞍伺马，炊烟起处，铁甲生辉。
穆桂英自阵后带马缓缓而出，盔明甲亮，锦袍迎风猎猎作响，英姿矫然。朝阳初照，照得她鬓边银丝若霞。她驻马于旗门之下，环顾四野，山岭静默，唯旌旗猎猎作响，沙尘卷地。
正待下令，忽闻号炮连天，自善城内传来，震得山谷回音不绝。一骑快马如电而至，翻身下马，单膝跪地。
“启禀大帅，鄯善兵扯旗亮阵，讨战在前。”
穆桂英不语，转眸看向远方，只见尘头漫起，旌旗招展，西夏与鄯善两国旗号并列，煞气凛然。
“传令，调兵三千，随我迎敌。”语声不高，却透着不容置疑之威。
“得令！”
战将们鱼贯而出，甲光铮亮，刀枪林立，前军迅速列阵，摆成“二龙出水”之势，声势如雷霆滚动，旌节如云压天低。
穆桂英立于中军帐前，麾下战马神骏挺立，昂首嘶鸣。她抬目望阵前，只见敌阵分作两翼，旗号之下，一骑缓出。马上人身着金甲，披锦绣战袍，额覆王冠，红眉黄脸，虬髯如缨，腰悬狼牙大刀，凶光外露。那人勒马横于阵前，傲然而立，身侧另有一将，年纪尚轻，器宇轩昂，正是大太子单云龙。
穆桂英策马前出，神色不动，马蹄踏响旌旗下，清声道：“前阵来者，通名。”
对面金甲老将冷笑一声，扬刀一指，声如铜钟：“你便是穆桂英？”
“正是。”
那人目光森冷，道：“我鄯善王单天启，祖辈与宋有仇，尔今日虽胜我阵，却休得自矜。我此番倾国而来，便是你葬骨之所。”
穆桂英唇角微扬，道：“单王此言未免太早。贵国与我宋并无深仇，何故举兵南侵？以强凌弱，恐非仁政之举。”
单天启冷哼，手中刀锋斜指天光：“你宋主昏庸，竟将我姑父狄青满门诛戮，我今日讨伐，既为江山，也为血仇。”
穆桂英扬眉，转首望向众将，复又回身望向阵前，声中带冷：“王爷谬矣。狄王平昔忠义，今尚在世，双阳公主撞死于己，何关我朝？你若心中无私，何以扯三国之兵，谋我中原？”
单天启大笑三声，金甲摇晃如山川轰鸣，忽而勒马猛进，叫道：“休说虚言，有胆便来阵前见真章。”
穆桂英举鞭欲应，忽听背后有人厉声呼