黑衣大汉重重倒地，尚未起身，杨开胜已踏前一步，一脚踏在他胸口，举拳便要再击。
黑衣大汉皮糙肉厚，被打数拳，竟不甚在意，只在地上连声叫道：“黑哥们，住手！再打下去，耽误了佘太君的大事，你我都担待不起！”
“佘太君”三字一出，杨开胜只觉心头一震，举起的拳头生生停在半空。
他目光如电，俯视地上之人，沉声问道：“你方才，说的是什么？”
黑衣大汉仰躺在地，胸口尚被杨开胜踏着，却并无惧色，只是眉头紧锁，语气忽然低了几分，道：“我倒不是怕你打。拳脚挨得住，只是……只是怕误了佘太君的事。”
他说到此处，似想起什么，连忙住口，咧嘴一笑，又补了一句：“嘿嘿，这话我爹不让我多说。”
杨开胜闻言，目光一凝，缓缓收回脚力，却并未立时退开，只沉声道：“你先起来。这里不是动手之处。你把话说清楚，是怎么一回事。”
黑衣大汉翻身坐起，拍了拍身上尘土，面露为难之色，道：“俺爹不让说，这可怎么办？”
杨开胜略一沉吟，道：“你只管说。我不告诉你爹。”
黑衣大汉憨憨一笑，这才放下心来。他言语不甚顺畅，东一句西一句，反复几次，方才将事情说出个大概。
原来数日前，杨彩凤女扮男装，独自前去截夺囚车。为免佘太君忧心，杨家八姐、九妹便编了话，将行程拖延一日，留宿吉祥镇。
当夜，杨彩凤未归。八姐、九妹心中惶惶，在客店之中彻夜未眠。直到次日天明，杨彩凤方才骑马归来，将独龙山中所见之事一一告知。她言及陆云娘尚在人世，又与母亲重逢，众人听罢，悲喜交集，心中稍安。
然而囚车未截，王兰英尚在贼手，此事便断不能禀明佘太君。杨彩凤原欲稍后再议，不料行装方整，尚未启程，客店外忽有兵马喧哗。
五百官军转瞬将店房围得水泄不通，一员大将径直入内，点名要见佘太君。
这人正是潼关大帅郭大朋。
彼时郭大朋尚不知其弟郭金朋押解囚车，于独龙山受阻。他此来吉祥镇，另有图谋。
早在佘太君辞朝之日，京中权臣刘恒、刘化便暗中生出歹意，遣刘化府中护院姚天栋、姚天震兄弟，率五十家将尾随追杀。二人抵达吉祥镇后，探知杨家女眷人人身怀武艺，不敢贸然下手，几番计议，终生一计。
这二人并未动刀动枪，而是连夜奔赴潼关，将佘太君行踪密报郭大朋。
郭大朋与杨门积怨已深，得此消息，自以为天赐良机，当即点齐五百精兵，赶赴吉祥镇。先令兵卒围住客店，断绝去路，而后亲入店中，面见佘太君。
他言辞恳切，口称老太君德高望重，如今回归西宁，途经潼关，理当稍作歇息，愿恭请杨家上下移驻潼关数日，再行出关。
佘太君未识其心机，一来潼关本在必经之途，二来郭大朋言辞恭敬，便应允同行。
郭大朋遂将杨家众人迎入潼关，安置于金亭馆驿。其本意，当夜便要兵围馆驿，尽诛杨门。
偏偏潼关刺史张廷璧与郭大朋素有交情。郭大朋暗中结党、图谋不轨之事，亦未曾瞒他。只是张廷璧虽身为文官，兵权不在手中，心中却尚存一线良知。
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他念及杨门世代忠烈，又忆及祖上旧恩，心中不忍，暗中劝阻。
当夜，张廷璧对郭大朋说道：“大帅，今日之事，尚不可轻动。”
郭大朋眉头一挑，道：“为何？”
张廷璧低声道：“磨盘山刘文灿前来书信，言明不日将至潼关，有要事相商。不若稍候几日，听听他意下如何。若此时便动手，反失了结交之机。”
郭大朋听罢，连声称善，当夜果然按兵不动，只暗遣军卒，将金亭馆驿层层监视。
张廷璧见缓兵之计奏效，回府之后，立即唤来独子张桐。
张桐年方二十余岁，肤色黝黑，身形高大，筋骨粗壮，自幼习得些拳脚，因性情直愣，人送绰号“跳涧虎”。
他应声而至，挠头问道：“爹，唤我来做甚？”
张廷璧神色凝重，道：“孩儿，有一桩极要紧的事，需你走一遭。”
张桐眼睛一亮，道：“什么事？”
张廷璧缓缓说道：“朝中杨家，你可知道？”
张桐点头道：“自然知道。”
张廷璧又问：“佘太君，你可认得？”
张桐听罢父亲所言，眉头一皱，脱口而出，道：“既是如此，那我便去将郭大朋杀了，省得他害人。”
张廷璧闻言，脸色骤变，沉声喝止，道：“休得胡言！此事岂是你逞匹夫之勇之时？我唤你前来，并非教你送死。”
张桐被父亲一喝，缩了缩脖子，讷讷道：“那……孩儿该当如何？”
张廷璧缓了口气，语声低沉而急切，道：“你即刻动身，前往天景关，去寻你叔父张廷显。将此事原原本本告知，命他速速起兵，赶赴潼关，解救佘太君全家。此事关乎杨门满门性命，不得有误，你可听明白了？”
张桐用力点头，道：“孩儿听明白了。”
张廷璧又叮嘱道：“此事万万不可泄露旁人，非见到你叔父，不得出口。”
张桐应声道：“孩儿记下了。”
原来张廷璧之弟张廷显，镇守天景关，乃一员骁将，使一条镔铁长枪，勇冠三军。早年亦曾在杨家将麾下效力，与杨门渊源不浅。张廷璧深知此事，方才遣子前往。
只是张桐生性憨直，心中只顾赶路，匆匆出门，竟忘了携带盘缠，这才在张家酒楼闹出一场风波。
此刻杨开胜与张桐正在低声说话，楼上用饭的陆云娘与杨金豹早已察觉异样。杨金豹起身下楼，一眼看见杨开胜，眉宇间又惊又喜，低声问道：“你