荣已先一步将方才情形禀明。
李虎上台，只略一拱手，算作见礼，神情倨傲。杨金豹却整衣肃容，单膝跪地，朗声禀道：“狮子口偏寨主陆豹，叩见大王千岁。”
刘文灿居高而坐，淡淡看他一眼，语气不冷不热：“你是几时入山的？孤怎未曾见过你？”
此言一出，马荣立在台侧，背脊顿觉生寒，暗自捏了一把冷汗。
杨金豹神色自若，早有腹案，不疾不徐地回道：“回禀大王，小将入山已逾一年，承蒙马寨主提携，命守后山偏寨。因常年镇守山口，少得入前山行走，故未得参拜大王。”
刘文灿听他言辞周正，前后分明，心中不觉生出几分好感，遂问：“你此番上台，所为何事？”
杨金豹躬身再拜，道：“非是小将擅入，乃二王千岁点名要与小将比武，并当众言明，若小将侥幸得胜，愿将总监军之职相让。小将不敢自专，特来请示大王。”
他说得从容笃定，语气平直，仿佛全然未将李虎放在心上。
刘文灿闻言，心中一动，转目望向李虎：“二王兄，此言当真？”
李虎冷笑一声，昂首答道：“当真！不过大王千岁，此人看似瘦弱，我一指便可戳倒。若要比试，须与我立下生死状，圈中交锋，生死自负！”
刘文灿沉吟片刻，转向杨金豹：“陆豹，你可敢立生死状？”
杨金豹不慌不忙，反问一句：“小将斗胆，请问大王——若小将侥幸得胜，又当如何？”
此言一出，李虎只觉颜面尽失，怒从心起，不待刘文灿开口，抢声喝道：“你若真能赢我，总监军之位即刻让与你！”
刘文灿见话已出口，亦不好反悔，点头道：“若你真能胜他，孤便依言封你为全山总监军。不过——生死状，你可敢立？”
杨金豹神色一肃，拱手朗声道：“生死状，既为两家共立。二王千岁若打死小将，小将认命；若小将不幸失手，打死二王千岁——敢问，他可也认命？”
刘文灿听罢，略一点头，语气转而平直：“生死状，自是两下相同。二王兄，此言可是如此？”
李虎闻言仰首大笑，笑声粗豪刺耳，满是不屑：“他也配打死我？简直是天大笑话！莫说打死，便是能胜我一招半式，我李虎当场自刎！”
杨金豹闻言，神色不变，转身向刘文灿一揖，语声清朗：“大王千岁，小将情愿立下生死状，只是不知二王千岁意下如何？”
李虎把刀一顿，厉声道：“谁若不敢立生死状，便不是爹娘所生！”说罢，唤过随行识字之人，当场书写生死文书。
杨金豹亦不假他人之手，提笔疾书，字迹端正而沉稳。二人各自在生死状上画押，呈与刘文灿收执。文书既定，胜负便已系于生死。
二人下了点将台，各自翻身上马，直奔梅花圈。
战马沿圈疾驰，风卷尘扬。三圈既毕，李虎猛然催马，金背砍山刀挟雷霆之势，当头劈落。杨金豹挺戟迎上，刀戟相交，铿然作响，火星四溅。
此时校场之上，喽兵早已分了倾向。众人得知杨金豹乃狮子口偏寨主，自是同气相连，喝彩声如潮而起。
李虎刀势沉猛，挥舞间宛若飞雪连空；杨金豹双龙戟左右翻飞，似怪蟒出洞，虚实难测。数十合下来，李虎心中暗惊——先前轻视之意，已然荡然无存。那柄大刀纵横劈砍，却始终奈何不得对手，反倒几次被戟锋逼近要害，惊得他怒声连连。
生死相搏，最忌心浮气躁。李虎怒意渐炽，招式愈发冒进，反失章法。
杨金豹却始终心如止水。他深知此敌不可力取，唯有诱之使乱，方能一击而决。心念既定，戟势渐缓，呼吸加重，步步显露疲态，仿佛真力将竭。
李虎见状，心中狂喜，只道胜券在握，却未曾细想——敌人未曾败象，怎会骤然力衰？
杨金豹眼角余光早已捕捉到他得意忘形之态，心中暗道：“正是此时。”当下虚晃一戟，拨马便走，口中朗声道：“二王千岁刀法无双，小将不敌，先行告退！”
此举正中李虎狂性。他哪里肯收刀认胜，只觉眼前便是取命良机，暴喝一声：“生死状既立，岂容你逃！”当即纵马追赶。
马蹄如雷，杀气迫背。
校场之中，数千人屏息凝神，竟无一人出声。众人皆以为，那白马偏寨主已在劫难逃。
便在金背砍山刀离杨金豹后脑尚不足尺许之时，忽见他猛然回身，戟攥横翻，精准无比地将那大刀拨向一侧。李虎刀招已老，力尽难收，尚未回神，寒光已至胸前。
双龙戟疾若电闪，自护心镜直透而入，锋芒贯背。
李虎连哼一声都来不及，魁梧身躯已被挑落马下，尘土飞扬。
下一瞬，校场之上如山崩海啸，喝彩声轰然爆发。
“好——！”
正此时，只见一骑快马自人群中疾驰而来。
杨金豹定睛一看，来者正是马荣。
马荣立在点将台上，眼见杨金豹拨马败走，心头骤然一沉，只觉血气直冲顶门。情急之下，他竟顾不得向刘文灿告退，翻身跃下点将台，抢过战马，纵骑直追，心中只存一个念头——无论如何，也要将杨金豹救下。
谁知马蹄方落不久，前方尘烟翻卷，忽见寒光一闪，李虎已被双龙戟挑落马下。校场先是一瞬死寂，随即喝彩如雷。
马荣勒住坐骑，愣在原地，竟半晌回不过神来。直至喽兵齐声叫好，他方才惊觉眼前并非幻象，急忙策马近前，低声问道：“兄弟……你当真将他杀了？”
杨金豹收戟立马，神色平静：“哥哥，生死相搏，容不得半分手软。我不取他性命，便是他取我性命。况且生死状已立，各安天命。”
马荣闻言，长叹一声，心中又惊又服，旋即低声道：“事已至此，为兄陪你一同去见刘文灿，先行赔礼，看他如何发落。”
二人并骑而行，至点将台前下马登台。杨金豹趋前，单膝跪倒，朗声道：“大王千岁，小