堂冤枉！求千岁爷为杨家做主，洗清这不白之冤！”
赵宠叹了口气，抬手虚扶道：“你们且先起来。说他冤枉，本王心里也明白，但空口无凭，你们可有甚么过得硬的真凭实据？”
呼延启鹏是个直肠子，站起身来大声嚷道：“满堂哥打小连蚂蚁都舍不得踩死一只，现在见了姑娘家还会脸红，说他杀人放火，还是杀太后和公主，这不是天大的笑话么？”
赵宠苦笑摇头：“启鹏，朝堂论罪，讲的是铁证。你说他没杀人，就得拿出证据来堵住那帮奸臣的嘴。”
高祺踏上半步，接话道：“千岁爷，我们确实没证据能证他清白，可朝廷难道就有铁证定他的死罪么？仅凭猜测便下此毒手，大宋王法何在？”
赵宠眉头紧锁，压低声音道：“你们有所不知。那把芷兰公主贴身的佩剑，是在满堂房中搜出来的，这便是要命的干系。皇上晨间还亲见短剑在公主腰间，傍晚人就没了，剑却落在杨家手里。这口锅，谁替他背？”
焦猛急急地跨出一步：“满堂哥难道没对审官说明那剑的来历？”
赵宠叹道：“说了。他说那是公主所赠，可偏偏在得月楼内，并无第三人在场，死无对证啊。”
焦猛急得直跺脚，脱口而出：“我能当证人！”
赵宠原本灰败的脸色瞬间泛起一丝喜色：“哦？你亲眼瞧见公主赠剑了？”
焦猛老脸一红，挠了挠头：“那倒没瞧见。”
赵宠刚刚升起的希望又坠了下去，没好气地道：“没瞧见你当甚么证人？尽说些胡话，这哪里救得了人？”
高祺赶忙上前，拱手正色道：“千岁爷莫怪焦猛鲁莽，他说的这证人，确实有几分道理。请容晚辈细细禀告。”
赵宠强压下性子，坐回太师椅上：“好，你且说说，这证该怎么个作法？”
高祺整理了一下思绪，缓声说道：“公主赠剑，实则事出有因。半月之前，公主在得月楼秘约满堂哥，其间曾提及飞鹰涧遭劫一事，且对那名为萧玉姣的女子生了疑心。千岁爷想必认得此人？”
赵宠点头道：“那是芷兰的义妹，两家走得极近。”
高祺续道：“正是。公主求满堂哥暗中查访，满堂哥侠义心肠，自然应允，两人相约半月后再见。公主遇难那天，正巧是约期已满。满堂哥出城查访归来，将萧玉姣的消息据实相告，公主感念他奔波之苦，这才解下心爱的佩剑相赠。这便是一切因由，短剑并非行凶所得，而是谢礼。”
赵宠在座上略一沉吟，指尖轻点桌面，迟疑道：“这些话虽然入理，但终究只是满堂的一家之言，难以定论。”
呼延启鹏见状，赶忙推了孟威和焦猛一把：“千岁爷，查访萧玉姣并非满堂哥一人。那日孟威、焦猛两人一直跟在左右，他俩总能当这个证吧！”
“哦？”赵宠身躯猛地前倾，眼中精芒大盛，“你二人当真随他一同去寻萧玉姣了？他当时对你们说了些甚么，在城外又见到了甚么？快，一字不漏地对我说来！这或许就是保住杨家爷孙性命的救命符！”
焦猛见自己的话头被八王接住了，嘿嘿一笑，神色间颇有几分得意，挑着眉毛说道：“千岁爷，我早说过我可以当证人，您老人家先前还不信。怎么样，我焦猛虽然生得鲁莽，但这事关兄弟性命的关节，哪能净说胡话？”
紧接着，他便如竹筒倒豆子一般，将那一晚如何随杨满堂潜出城去寻访萧玉姣，如何摸到了那处隐秘的所在，又是如何因为一时疏忽没能认出乔装后的萧玉姣，竟让她在眼皮子底下溜走，以及后来公主芷兰如何推断出萧玉姣行迹可疑、对杨满堂密嘱了哪些言语，一五一十、巨细无遗地向八王禀告了一遍。
焦猛说完，抹了一把头上的汗，瞪大圆眼急切地问道：“千岁爷，有了我们哥俩的口供，我满堂哥这回总该有救了吧？”
八王赵宠轻抚须髯，目光在四人脸上转了一圈，沉思片刻道：“你们这番证言确实至关重要，足以证明满堂手中那把剑确系赠礼，而非劫财害命。不过，若要救杨满堂，须得先说服圣上，令他下旨重审此案，方能在这死局中劈开一条生路。我这便入宫觐见，力求尽快扭转圣意。你们且先各自回家，静候佳音，一旦堂上开启重审，还得劳烦你们兄弟到金銮殿前当面对质。”
“多谢王爷千岁！晚辈们在此静候王爷回音！”哥儿四个大喜过望，刚要躬身告辞，忽听得王府回廊处传来一阵急促如乱雨的脚步声。
一名老家丁面色如土，跌跌撞撞地闯进内堂，扑通一声跪在青砖地上，语不成声地禀道：“启……启禀王爷千岁，大事不好了！”
赵宠眉头一拧，沉声喝道：“何事这般惊慌失措？”
“回王爷，府门外……有人正在大闹，说是要拆了王爷府的招牌！”
“何人如此大胆？竟敢在天子脚下、本王府前寻衅滋事？”赵宠一拍案几，怒目而视。
老家丁咽了口唾沫，颤声道：“为首的是个……是个相貌极其丑陋的老太婆，那力气大得吓人，家丁们拦都拦不住！”
赵宠闻言，心头猛地一跳，原本严峻的脸色竟瞬间变得有几分古怪。他暗自叫苦：这乱麻还没理顺，这位活祖宗怎么偏偏在这节骨眼上杀到了？他一刻也不敢耽搁，忙对老家丁吩咐道：“快！传我的令，大开府门，谁也不许对来人稍有不敬！说本王亲自出迎！”
那老家丁愣在原地，两眼发直。他心想：一个长得吓死人的老太婆，顶多是个山野泼妇，自家王爷贵为皇亲国戚，平日里连朝中重臣见了他都要执后辈礼，今儿个是怎么了，竟要亲身相迎？
“还愣着作甚？若是误了大事，本王揭了你的皮！”赵宠见他不动，急得一顿足，厉声斥道。
老家丁这才惊醒，连声答应着，连跑带颠地奔向大门。
孟威一脸茫然，凑上来问道：“千岁爷，不过是个寻常老妪，您何至于如此降尊纡贵？她到底是何方神圣？”
赵宠回头