进士张璁（后避帝讳改名张孚敬）、以及同科进士霍韬。
奏疏的内容，清晰展现在天幕上。其核心论点，与杨廷和等“继嗣派”截然相反。张璁提出，嘉靖帝入继的是皇统，而非皇嗣。皇帝继承的是太祖太宗的天下，不是非要继承孝宗皇帝的“家庭”。因此，嘉靖帝完全有理由尊崇自己的亲生父母。他建议，可以仍尊生父兴献王为“皇考”，在京师为生父别立庙宇祭祀。这既全了皇帝的人子孝心，又不妨碍皇统传承。
此论一出，无异于在沉寂的湖面投下巨石。尤其在嘉靖皇帝眼中，这简直是久旱甘霖，雪中送炭！他正苦于满朝文武几乎无人站在自己这边，这两个小官的上疏，不仅提供了理论依据，更是一种宝贵的政治声援。
嘉靖帝大喜，立即下旨褒奖张璁、霍韬，并欲加重用。
杨廷和与继嗣派大臣们则勃然大怒。在他们看来，张璁、霍韬之流，是希图进用、迎合帝意、破坏礼法的小人，是“奸邪”。朝堂之上，对张、霍二人的弹劾、攻讦如雪片般飞向御案，甚至出现了要求严厉惩处二人、以正视听的声音，气氛一度十分险恶，隐有杀机。
嘉靖帝此时已非初登基时那般完全被动。他敏锐地意识到，这是打破杨廷和垄断话语权的机会。他顶住压力，不仅没有处罚张璁、霍韬，反而将他们升迁，尤其是将张璁调入翰林院，参与礼仪事务的讨论。此举明确宣告了皇帝对“皇统派”（或称“继统派”）的支持，也标志着朝中围绕大礼议的争论，从皇帝一人对抗整个文官集团，开始演变为皇帝联合部分中下层官员（他们多因资历浅、升迁慢而对把持高位、坚持旧制的杨廷和等大佬心存不满），与把持朝纲的元老重臣集团之间的对抗。
画面中，朝堂上的争吵愈发激烈、频繁。奏疏往来，引经据典，互相攻讦。从孝道、礼法、历史典故，到对彼此人品的质疑、政治动机的揣测，无所不包。整个帝国的中央决策机构，似乎被这场“认爹”风波紧紧攫住，耗费着巨大的政治精力。
时间流逝，嘉靖皇帝在皇位上逐渐坐稳，对政务的熟悉和掌控力也在提升。而杨廷和，这位定策老臣，在一次次与皇帝的正面冲突中，渐感疲惫与失落。新帝并非他最初想象中易于引导的少年，其意志之坚韧，手段之渐趋老练，都让杨廷和感到压力。更重要的是，皇帝身边开始聚集起如张璁等支持者，他的绝对权威受到了挑战。
嘉靖三年正月。画面显示，杨廷和的身影显得愈发孤独和倔强。在一次廷议不欢而散后，杨廷和回到府邸，沉默良久，最终写下请求致仕的奏疏。他选择以退为进，或者说是心灰意冷地离开这个他已无法掌控局面的政治中心。
奏疏被批准。杨廷和黯然离京，返回四川新都老家。画面中，他离开京城时，送行者寥寥，与当年定策迎立新君时的煊赫相比，已是天壤之别。
万朝再次议论纷纷。
秦，嬴政冷哼：“这杨廷和，算是识趣，自己走了。若再恋栈不去，必遭奇祸。那张璁、霍韬，倒是懂得顺势而为。皇帝需要什么，他们就说什么。虽是小人行径，却也有用。”
汉，刘彻笑道：“看，朕说什么来着？总会有人站到皇帝那边。这张璁，是个聪明人，也是赌徒。他赌皇帝赢。杨廷和走了，这‘继嗣派’群龙无首，看来嘉靖小子要占上风了。”
卫青却道：“陛下，杨廷和虽去，其势未消。礼部尚书等人仍在，天下士林清议，多半仍倾向‘继嗣’之说。嘉靖帝要想彻底如愿，恐非易事。”
主父偃道：“关键在于，皇帝能否将张璁这类人迅速提拔到关键位置，并利用皇权，逐步压制、分化反对派。这是一场持久战。”
唐，李世民摇头叹息：“可惜了杨廷和一腔为礼法、为后世立规矩的执着。然其做法，太过强硬，不知转圜，终致君臣失和，黯然离去。为相者，当持正，亦当有术。不知变通，徒然将皇帝推向对立面，于国事何益？这场争论，耗去多少治国理政的精力？”
魏征虽对杨廷和的某些坚持有共鸣，但也道：“杨公去位，争议未休。可见此事实难两全。只望莫要因此酿成更大祸患，如党争倾轧，损伤国本。”
宋，英宗朝。看到杨廷和致仕，殿中气氛更加微妙。
支持尊崇濮王的韩琦、欧阳修等人，精神略微一振。韩琦低声道：“陛下，看来后世亦如此。首辅去位，或为转机。”
而司马光等人，面色更加严峻。司马光出列，声音洪亮：“陛下！天幕所示，杨廷和去位，然礼部尚书等正臣仍在坚持！此正说明纲常正道，不因一人去留而废！请陛下以史为鉴，勿为佞言所惑，当断然依礼制，绝私情，以安天下士大夫之心！”
英宗赵曙的脸色更加为难。天幕上的争斗，仿佛是他面前困局的镜像与延伸，让他倍感压力。
明，洪武朝。
朱元璋看到杨廷和离开，脸色稍霁，但还是不满：“算他跑得快！不过走了个杨廷和，还有别人在吵。这嘉靖小子，动作太慢！要咱说，杨廷和敢上那份混账奏疏的时候，就该直接拿下狱！哪有后面这许多啰嗦事！皇帝当得这么憋屈，咱看着都来气！”
朱标忍不住道：“父皇，或许……或许后世朝局复杂，皇帝也有不得已之处。如此激烈手段，恐激起更大波澜。”
“波澜？怕什么波澜！”朱元璋瞪眼，“皇帝手里有刀把子，有官帽子！听话的升官，不听话的滚蛋，再闹的就杀！杀几个领头的，你看还有没有人敢闹？这天下是皇帝的天下，不是文官的天下！这大礼议，议了三年？简直荒唐！”
朱棣眼中闪过一丝深以为然的光芒，但并未出声。
光幕中，杨廷和的离开并未结束争论。以新任礼部尚书汪俊为首的“继嗣派”官员，依然坚守阵地，反对尊兴献王为“皇考”。朝堂上的争吵进入新一轮拉锯。