进犯明朝边境。朱厚照御驾亲征，亲自指挥应州大战，打退了鞑靼人的进攻，取得了胜利。这是在土木堡之变后，皇帝第一次执掌兵权，也是最后一次执掌兵权。
画面中，朱厚照站在战场上，身披铠甲，手持长剑。明军与蒙古骑兵激战，杀声震天。朱厚照冲在最前面，身先士卒。蒙古军溃败，朱厚照站在战场上，仰天长笑。
霍去病瞪大眼睛：御驾亲征？亲自上阵？这皇帝，有胆！
卫青说：去病，土木堡之变后，明朝皇帝再也没人敢亲征。他是第一个。
刘彻看着，说：朕当年也亲征过。但朕有卫青霍去病，不需要自己上阵。他没大将可用，只能自己上。
光幕画面切换。《武宗实录》对这场战役的记载。
旁白：《武宗实录》记载，应州大战明军阵亡五十二人，鞑靼人阵亡十六人。现代学者推断，鞑靼五万人基本上全军覆没。这是一场足以彪炳历史的胜仗。但文官集团把一位皇帝黑化到如此严重。
画面中，《武宗实录》的书页翻开，上面写着那组数字。旁边是学者们的分析，推算出实际战果远远大于记载。文官们聚在一起，商议如何记录这场战役。
曹操看着，说：阵亡五十二，杀敌十六。这数字，傻子都不信。
曹丕问：父亲，他们为什么这么写？
曹操说：因为不想让皇帝立功。皇帝立功了，威信就高了。威信高了，就更不好管了。所以他们要把功劳抹掉，把胜仗写成败仗。
刘备看着，说：备以为，史官当秉笔直书。篡改史书，是对后人不负责。
诸葛亮说：主公，文官集团有自己的利益。皇帝威胁到他们的利益，他们就会动手。
光幕画面切换。宁王叛乱与王阳明。
旁白：正德十四年，宁王朱宸濠在南昌叛乱。朱厚照借亲征之名南游，到达南京时，叛乱已被王阳明平定。朱厚照丧失了一次再掌兵权的机会。
画面中，朱厚照带着大军南下，浩浩荡荡。到了南京，却听说叛乱已平。他站在城墙上，看着远方，面色不悦。
朱元璋看着，说：王阳明，好样的。但朱厚照想掌兵权，又落空了。
马皇后说：陛下，他运气不好。
刘伯温说：皇后，不是运气。是文官不想让他掌兵权，所以快速平叛，不给他机会。
光幕画面切换。落水成疾。
旁白：正德十五年闰八月，朱厚照离京已一年有余。八月七日去孝陵向朱元璋陵寝告别，十一日从南京起身回北京。后因池中泛舟，落水成疾，从此一病不起。
画面中，朱厚照在湖中泛舟，船身摇晃，他落入水中。侍卫们把他救上来，他浑身湿透，面色苍白。此后他躺在病榻上，日渐消瘦。
杨坚看着，说：落水？一个皇帝，在池子里泛舟，落水了？
独孤伽罗说：陛下，这事确实蹊跷。
杨坚点头：蹊跷。非常蹊跷。
光幕画面切换。朱厚照病重，皇位继承无人。
旁白：正德十六年，朱厚照重病缠身，皇位继承无人。他对选立太子一事长期下不了决心。代表贵族总利益的以皇太后张氏为首的皇族势力，在朱厚照南巡期间，就由张太后选定了继承人。
画面中，朱厚照躺在病榻上，面色蜡黄。他睁开眼睛，望着空荡荡的宫殿，神色凄凉。张太后和杨廷和等人在密室中商议，确定继承人。
嬴政看着，说：皇帝还没死，太后和大臣就选好了继承人。这是把他架空了。
李斯说：陛下，皇帝病重，不能理事，太后和大臣做主，也算常理。
嬴政说：常理？朕当年病重，谁敢替朕选继承人？谁敢？
李斯不敢再说话。
光幕画面切换。正德十六年三月，朱厚照驾崩。
旁白：正德十六年三月晚，朱厚照病情突然加剧，面临死亡。在静悄悄的豹房中，帷幔重叠处黑沉沉，长廊深处似乎有什么声音传过来，但并没人走过来。这是朱厚照临死前的情景，悲惨、凄凉。
画面中，豹房内烛火昏暗。朱厚照躺在床上，身边没有一个人。他睁开眼睛，望着空荡荡的房间。长廊里传来脚步声，又远去了。他闭上眼睛，手垂了下来。
平台上，众人沉默。
刘邦看着，说：皇帝死了，身边没人。这叫什么皇帝？
萧何轻声说：陛下，他得罪了太多人。
刘彻说：朕死的时候，身边有人。他死的时候，身边没人。这就是区别。
霍去病问：陛下，为什么？
卫青说：去病，因为他是孤家寡人。
光幕画面切换。杨廷和与朱宸濠。
旁白：内阁大学士杨廷和，在朱宸濠被押解到通州时，早就在那里等着。随后朱宸濠在通州服毒自尽。史载杨廷和收取了宁王大量贿赂，也是宁王造反的重要帮手，除宁王是为了杀人灭口。
画面中，杨廷和站在通州城门口，迎接押解队伍。他进入关押朱宸濠的房间，与朱宸濠密谈。不久，朱宸濠服毒身亡。
朱元璋看着光幕，面色铁青。他攥紧拳头，没有说话。
马皇后轻声说：陛下……
朱元璋开口：杨廷和，收了宁王的贿赂，帮宁王造反，又杀人灭口。这种人，该杀！
刘伯温说：陛下，这只是后世推测。但朱宸濠死得蹊跷，确实可疑。
朱元璋说：可疑？太可疑了。朕打天下的时候，最恨的就是这种人。吃着朕的饭，砸着朕的锅。
光幕画面切换。杨廷和抄没豹房。
旁白：朱厚照驾崩不久，杨廷和就把豹房抄了。理由是豹房劳民伤财，先帝荒嬉无度。实际上是为了毁灭证据。
画面中，士兵们冲进豹房，搬出财物。杨廷和站在外面，指挥着。豹房被贴上封条，朱厚照的东西被搬走。
曹操看