出西云县往南一百三十里，有湖名赤水。
湖广千顷，烟波浩渺，沿岸芦苇丛生，秋冬之际，芦花如雪。湖中产莲藕，肥大甘美，远近闻名。
每月十五，便有集会，周遭百姓负篓挑担，云集湖畔，市易货物，喧阗竟日。
这一日，正是正月十五。
江仙带着商队，来了此处，遥见湖光潋滟，水天一色。渐行渐近，人声渐起，如潮涌来。
及至湖畔，已是一片热闹景象。
芦棚鳞次栉比，绵延数里。
卖莲藕的、贩鱼虾的、鬻布帛的、沽酒浆的，各占一席，吆喝声、讨价声、嬉笑声，交织纷沓。
又有耍把戏的、说书的、算卦的，围成一圈圈，观者如堵。
孩童们举着风车、糖人，在人丛中钻来钻去，大呼小叫。
江仙驻骡四望，目光掠过攒动人头，忽然凝住。
人群中，有几人行止特异。
一人立在藕摊前，青布衣衫，寻常打扮，可周身气机隐隐，如湖波微漾。又一人蹲在鱼篓旁挑拣，看似村夫，丹田处却似有一团氤氲，吞吐不定。
江仙当下了然，皆是散修。
这些散修且未刻意遮掩，至于是否有刻意遮掩的，江仙便不知了。
江仙想起池也林说过的话，赤水湖每月十五集会，四方散修多有聚此。有交易物事的，有打探消息的，也有专程来碰机缘的。此处非宗门治下，无禁制，无拘束，是散修难得的自在之地。
“大哥？”二牛见他驻足，凑过来问。
江仙收回目光，从怀中取出几两银子，递给他。
“带弟兄们休整休整。寻个酒楼，吃些东西，等我回来。”
二牛接过银子，愣了愣:“大哥，您这是……”
“我有点事。”
二牛挠挠头，看看江仙，不明白大哥什么意思，此时天气没有雨雪，正是赶路的好时候，怎地要在此处休整。
他没多问，便是顺从地点点头。
江仙拨开人群，朝湖边走去。
二牛望着他的背影，目光落向湖中岛。
那岛离岸约莫三四里，林木蓊郁，楼阁隐现。
他跑商队在此处停驻，所听传闻，说那是风花雪月之地，烟花柳巷之窟。
他瞬间会意过来，此时商队里刚入伙的一个年轻小伙子好奇问道。
“老爷去作甚。”
二牛咳了咳，便道，“你和兄弟们就在此处不要走动，我去给大哥买两斤橙子去。”
……
湖边泊着十馀艘小船，皆是平底、宽舷、一橹一篙，专供渡客。船夫多是老者，或坐或蹲，候在岸畔，见人来便起身招揽。
江仙走到一个老船夫面前。
那老者约莫六十出头，须发花白，脸膛黝黑，双手粗砺，是常年操桨的痕迹。他蹲在船头，嘴里叼着根旱烟杆，眯着眼打量来人。
“老丈，去湖中岛。”江仙道。
老者吐出一口烟雾，拿掉烟杆，露出一口黄牙:“好嘞。客官请上船。”
他站起身，正要去解缆绳，忽听身后有人喊道:“且慢！且慢！”
一个年轻人快步走来。
那人二十出头，面如冠玉，衣着华贵，头戴玉冠，身着绛紫锦袍，腰悬玉佩，通身气派。
他走到船边，扫了一眼小船，又看了看江仙，拱手道:“这位兄台，可是要去湖中岛？”
江仙点头。
贵公子笑道:“巧了，在下也想去那岛上一游。听闻岛上风光绝佳，更有……”
他顿了顿，压低声音，挤了挤眼:“更有温柔乡。兄台若不嫌弃，可否容在下搭个伴？船资我出。”
江仙未语，看向老船夫。
老船夫叼着烟杆，慢慢摇头。
“这位公子，对不住。这船，只渡一人。”
贵公子一愣，旋即笑道:“老丈嫌钱少？好说。船资翻倍，五十文钱，如何？”
老船夫依旧摇头。
“一百文？”
还是摇头。
“一两！”贵公子掏出银锭，晃了晃，“老丈，一两银子，够你划几日了。”
老船夫拿下烟杆，在船帮上磕了磕烟灰，慢悠悠道:“公子，不是银子的事。”
“那是什么事？”
“公子这身衣裳，这通身气派，大抵是外乡人吧，在县里镇上，走到哪儿都吃得开。可这赤水湖上……”
他顿了顿，又叼起烟杆:“去不得。”
贵公子脸色变了。
“老丈，你这是什么意思？瞧不起外乡人？”
老船夫不再说话，只蹲下身，解了缆绳。
贵公子还要再说，旁边一个青衫汉子忽然开口:“这位兄台，何必强求？船家自有船家的道理。”
那汉子不知何时出现在一旁，三十来岁，中等身材，布衣旧履，面容平平，丢在人堆里便找不见那种。
他朝老船夫拱拱手，道:“老丈，小可也想上岛，不知可否载我一程？”
老船夫看看他，又看看江仙，点点头。
“上来吧。”
青衫汉子踏上了船。
贵公子勃然变色，指着那汉子道:“他能上，我为何不能上？！”
老船夫不理他，只朝江仙道:“客官，请。”
江仙迈步上船。
贵公子站在岸边，脸上青一阵白一阵，忽然破口大骂:“老东西，有眼无珠！本公子还稀罕你这破船不成？！那岛上烟花柳巷，还怕脏了鞋呢！”
老船夫充耳不闻，只稳稳撑了一篙，小船离岸。
骂声渐远，终至不闻。
船行湖上。
水面开阔，微风拂过，漾起层层细浪。远处湖中岛愈见清淅，林木苍翠，楼阁隐现，似有若无的钟声随风飘来，悠扬绵长。
那青衫汉子坐在船头，望着湖光