2028年6月19日 中午
灾难发生后第368天。
荆汉北郊，转运站地下室。
“操他妈的周涛！”
曹大鬍子原本还带著几分客气的脸瞬间阴沉下来，那股子悍匪的气势陡然爆发。他弯腰从角落里拖出一个满是划痕的长木箱，一脚踢开箱盖，里面躺著一挺56式轻机枪。枪身上的烤蓝已经磨没了，露出灰白色的金属光泽，但枪机部分被擦得鋥亮，显然是经常保养。
“於师傅，你们今天出门没看黄历。”
曹大鬍子单手拎起那挺十几斤重的机枪，熟练地拉动枪栓上膛，动作虽然不標准，但透著一股在死人堆里滚出来的狠劲儿，“机务段周涛带车往这边来了。那孙子被大坝赶出来后，在机务段拉了一帮亡命徒，全是以前铁路上跑车的，手黑著呢。”
於墨澜心里一紧。周涛。
这个名字他並不陌生。没想到他不仅活下来了，还拉起了一支队伍。
“他来干啥？”於墨澜问道，手下意识地摸向腰间。
“还能干啥，闻著味儿来了。”曹大鬍子冷笑一声，把沉重的弹链往脖子上一掛，“他早盯上我这儿的粮了，一直忌惮我手里的重火力没敢动。今天估计是听说大坝的人来了，想来搅浑水，顺便黑吃黑，或者截你们的胡。”
於墨澜拉了拉衣领，遮住灌进来的冷风，没接话。
野猪在一旁有些焦躁，端著霰弹枪往门口凑：“曹大哥，周涛跟我有过节。当初把他扔出去的就是我带的队。他一搅局，这买卖怕谈不成。说不定咱回去的路上他就动手。”
“他敢！”曹大鬍子一脚踹开生锈的铁门，大步往外走，“在我地盘上动我的客人，我曹闯以后还咋带兄弟？二子！”
报信那汉子立正大吼：“大哥！”
“带人上墙！机枪架起来！告诉周涛，大坝的客人在我这儿喝酒，让他哪儿凉快哪儿待著！谁敢进警戒线一百米，直接突突！省著点子弹，別他妈乱打！”
“是！”
曹大鬍子回过头，看了一眼於墨澜三人：“於师傅，你们走东门，那边是死路，但我让人在那边开了个暗口子，直通废弃国道。这事儿算我欠你个人情。赶紧走，別让那孙子堵住。”
“多谢。”於墨澜点了点头，没再废话。这种时候，留下来只会让局面更乱，而且他们这次出来只带了轻武器，真打起来也帮不上大忙。
三人跟著曹大鬍子的手下，沿著阴暗潮湿的地下通道快速穿行。头顶不时传来密集的枪声和爆炸声，那是转运站的卫队正在和周涛的人交火。
衝出地下室，外面的雨下得更大了，密集的雨点砸在积水的地面上，溅起一片片浑浊的水花。
铁甲车就停在东侧的围墙边。小吴正趴在方向盘上，一脸紧张地盯著四周。见三人衝出来，他立刻发动了引擎。
“走！去东门！”於墨澜拉开车门跳上去，大声吼道。
铁甲车咆哮著衝出围墙的缺口，轮胎捲起漫天的泥浆。
回程的路上，於墨澜把油门踩得很深。经过改装的铁甲车引擎咆哮著，在泥泞不堪的烂路上狂奔，巨大的越野轮胎捲起漫天的泥浆，糊得车身几乎看不出原来的顏色。
后视镜里，两辆破旧的切诺基在雨雾中若隱若现，像两只闻到血腥味的鬣狗，紧咬不放。那应该是周涛派出来的眼线。他们忌惮转运站墙头的机枪，没敢贴得太近，一直隔著几百米的距离吊著。
车厢里的气氛有些压抑。 “老於，真要把小李送过来？我也会修那玩意啊！”徐强攥著手里的步枪，手心里全是汗，“曹大鬍子看著讲义气，但到底还是土匪路子。周涛又在边上盯著，万一半道设伏，或者趁小李修机器时动手”
“不能直接送。”於墨澜盯著前方坑坑洼洼的路面，双手稳稳地控制著方向盘，“得让秦工跟曹大鬍子谈，在中间设个长期的『联合维修点』。路线我按接力配送算过——不走主干道，设两个隱蔽的中转点，错开黑雨大的时段发车，周涛的眼线摸不准咱的班次。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来：“大坝出技术和油料，转运站出粮和场地，两家联手巡逻这条补给线。利益捆一块儿，这条路变成两家的命脉，曹大鬍子觉得离了咱活不下去，周涛这种散户才不敢乱动。”
他的手指在方向盘上轻轻敲了两下，仿佛在敲击著某种节奏：“而且这是咱的机会。这条线通了，咱也不完全捏在秦建国手里。曹大鬍子那儿，可以是退路，也可以是筹码。”
野猪听得一愣一愣的，最后憋出一句：“老於，你这脑子咋长的？比秦工还像当官的。”
於墨澜没笑，只是嘴角微微扯动了一下。在这个世道，不想当棋子，就得学著当下棋的人。
车子一路顛簸，甩掉了尾巴，终於在天黑前赶回了大坝。
隨著沉重的液压闸门缓缓升起，一股熟悉的、带著机油味和消毒水味的空气扑面而来。於墨澜透过挡风玻璃，远远看见小雨正站在高高的瞭望台上张望。她穿著一件不合身的大號迷彩服，整个人看起来像个小小的包裹，紧紧贴在冰冷的混凝土墙下。
看到铁甲车归来，小雨拼命挥动著手臂，虽然听不见声音，但那份雀跃却穿透了雨幕。
在那扇巨大的闸门后面，秦建国的亲信、后勤处长张铁军正带著几个人站在那儿，注视著这辆满身泥浆的归车。
这回他带回来的不止是辣椒和希望，还有一个能改变荆汉格局的野心，以及一个潜在的、危险的盟友。
半小时后，大坝核心区，总工办公室。
这间办公室原本是水电站的总控室，四面墙上掛满了各种仪表和线路图，但现在大多已经成了摆设。房间正中央摆著一张巨大的实木办公桌，桌后坐著一个身形消瘦、头髮花白的老人。
“三百斤工业盐没送出去，