变天了！
殿内铜盆里的火光还在跳，可太子和李庆安已经走了。
唐舜仍站在原地，靴尖对着青砖缝，一动未动。
信使来得急，小太监扑跪在地，声音发颤，那封八百里加急的火漆信一入手，太子的脸就变了。
不是寻常政令延误，也不是边关告急，能让储君瞬间失态，并且说出变天二字的……
怕是京城出了大事。
他不动声色，目光扫过空落落的主位。
同时在心中思索。
大乾九边节镇，北庭居其一。
北庭五州两关，庭州为中枢，灵州北接匈奴，东临河东宣州，西连大同，地势险要，兵家必争。
他默默盘算。
北庭节度使府共辖有战兵二万八千，其中节度使亲军八千，其馀分驻各州。
灵州原有守军五千，却因此次匈奴南下全军复没，灵州城破，也几乎成了一片废墟。
每逢刺史交替，节度使府必然收回权力，使军政分治，而今北庭的大同、鹿州刺史已然失去兵权。
若节度使不放权，他这个刺史便是空架子。
唐舜刚想通这一层，脚步声由远及近。
帘子一掀，李庆安回来了。
脸色沉得象压着雷云。
他看了唐舜一眼，摆手道：“不必多礼。”
声音低哑，不象平日那样威严，倒象是从喉咙里硬挤出来的。
“唐舜，我也不瞒你。”
他站在堂中，双手撑在案上，“皇上，驾崩了。”
李庆安缓缓说着，“就在前夜子时。”
“殿下要即刻返回长安主持大局，一会，我要带着刘副和司马点齐三千精兵，随同殿下返京。”
“晚宴我们去不了了，我会让李衙推和莺初陪你去。”
李庆安嘴里的刘副，就是节度副使。
司马就是行军司马，属于北庭重臣之一。
唐舜心头一震，面上却不动。
皇帝驾崩！
尽管他处于边地，却也了解，太子为储多年，知兵知政，朝中根基深重，皇帝为留住权力，刻意扶持三皇子与之抗衡。
而今皇帝忽然驾崩，身为皇储的赵朗却远在北庭，其中……怕是会生出天大变故！
唐舜拱手，声音平稳，“属下明白。”
李庆安点头，又道，“你的刺史任命不日便至，今夜本是殿下给你准备的庆功宴，只是现在却庆不成了。”
“但你去走一趟不是坏事，认识认识这些同僚也好，今后总有共事之时。”
“是。”唐舜应下，指甲在掌心掐了一道。
皇帝死了。
太子连夜回京。
北庭三千兵马随行入京。
这种时候，最怕的就是有人趁乱动手。
刺客、叛军、敌国细作，哪个都可能冒出来。
今年冬天，怕是不好过！
李庆安看了他一眼，似想说什么，终究没开口。
他转身就走，脚步沉重，背影透着一股说不出的紧绷。
唐舜站在原地，目送他离去。
这乱局一起，谁都可能成为别人手里的一枚棋，也可能是被人砍掉的那颗子。
过了小半个时辰，门廊外传来笑声。
“唐大人，久等了！”一个国字脸文人撩开厚帘进来，脸上带着笑，身边跟着同样笑吟吟的李莺初。
来人正是节度使府衙推，李长林。
李长林穿着深青官袍，腰佩木牌。
“我父亲让我来接你。”李莺初笑容未减，“说是节度使府的僚属都在偏厅等你。”
李长林也微微拱手：“请唐大人移步。”
唐舜回神，收起思绪。
他点点头，整了整衣衫，低声道：“还请带路。”
三人走出正堂，冷风扑面。
唐舜走在中间，李莺初在左，李长林在右。
脚步踩在石阶上，发出整齐的响声。
府中巡哨明显多了，每隔十步便有一队兵卒持矛而立，眼神警剔。
李长林似乎是个自来熟，边走边笑道：“唐大人这一路辛苦，总算是熬出头了。”
“温池流民一事办得漂亮，节帅可是赞不绝口。”
李长林走在前头，边走边道，“早听人说北庭出了个猛人，文能安民，武能定乱，今日一见，见面远胜闻名。”
唐舜侧头看了他一眼，同样笑道，“初来乍到，还请李兄多多照应。”
李长林走在右侧，一直未开口，这时才低声道：“唐大人年纪轻轻便要高居四品大位，已是北庭权贵中的风云人物。”
“下官先说一声恭喜。”
“只是……”他顿了顿，声音压下去半分，“晚宴有鱼，刺多，唐大人还需细嚼慢咽才是。”
唐舜眉头微微一挑。
他如何听不懂言外之意？
这李长林，这是在释放善意。
唐舜面上不动声色，惊讶问道，“哦？李大人可有教我？”
“不敢言教。”李长林拱手，随后肃然低声道：
“支使雷嵩与王进达有旧，如今殿下和节帅皆走，府中无人坐镇，有些事，未必按规矩来。”
“他主管钱粮物资，若是有心叼难，唐大人需谨慎应对。”
“再者，幕府僚属多为文人，与我等武人出身官佐不太对付。”
唐舜脚步微顿，随即继续前行。
“心领李兄好意。”他说。
一行人穿过三重大门，转入主院。
节度使府正厅东厢灯火通明，厚重的木门敞着，暖光洒出老远。
厅内陈设简朴却不失威严，梁柱漆色深褐，地面青石打磨得平整，墙上挂着几幅舆图。
笔法粗犷，线条直利，一看便是李庆安的手笔，不难看出，此人不尚浮华，重实用。