洪武五年，六月中旬。
随着徐达的中路军在巴彦布勒格与扩廓帖木儿率领的元军交锋，彻底引爆了大明第二次北征。
中路军偏师由汤和率领挺进阴山，同北元上万骑兵展开厮杀。
西路军，冯胜亲率主力从西安出发赶往河西。
傅友德领五千骑兵充当全军先锋，于西凉（今甘肃武威）击败北元大将失剌罕，又在永昌（今属甘肃）忽剌罕口大败北元太尉朵儿只巴，扫清障碍。
两军会师于扫林山（今甘肃酒泉北）大败元军，斩首400馀级，俘虏北元太尉锁纳儿加、平章管着等人。北元将领上都驴以830馀户投降西路军，亦集乃路（今内蒙古额济纳旗东南）守将伯颜帖木儿举城投降。
东路军，李文忠出居庸关，一路向北追逐，沿途过处，元军无不溃败。
漠北，燕然山东麓，翁金河上游。
初升的太阳向大地洒下金色阳光，盛夏的草原一片沁翠。
漫天遍野开放着各种各样的野花，争奇斗艳，美不胜收，
微风拂过，茂密的牧草泛起一阵阵波浪，牧民们驱赶着羊群、牛群出门觅食。
“朱能。”
“抓几个舌头过来。”
朱棣如同鹰隼般的锐利眸子注视着20多个正在放牧的蒙古牧民。
“是。”
朱能挥了挥手，丘福、谭渊亲自召集夜不收。
“哒哒哒！哒哒哒！”
上百名夜不收分作两队，从东、西两侧策马弛骋朝着草原上的牧民包抄而去。
“那是什么？”
牧民们注意到了疾驰而来的小红点，他们或许从未见过大明军队，根本想不到这是敌人，还在原地观察。
“咻！”
谭渊弯弓搭箭，一支三棱羽箭直直的穿透了为首的牧民胸膛。
“砰！”
牧民重重的从马背上掉落在地，鲜血从伤口中潺潺流出。
“不好，是敌人！”
其它牧民这才反应过来，脸色大变，想要逃窜，却发现已经来不及了。
“速速下马受降，否则，杀无赦！”
乌泱泱的明军骑兵从两边包抄过来，完全堵死了牧民们逃窜的信道。
“啊？！”
想要弯弓搭箭的牧民在第一时间就被明军骑兵射杀，这一幕彻底震慑了其它牧民。
“长生天在上，我们投降！”
十几个牧民纷纷下马，跪地俯首。
“谭渊，你带他们去见殿下。”
“我们把这些牛、羊赶到一起，吃了这么多天的干粮，嘴都淡出鸟了。”
丘福目不转睛的盯着那些肥硕的牛、羊，咧开了大嘴。
“行。”
谭渊见后，带着手下的夜不收把俘虏的牧民带到朱棣面前。
“这里离哈拉和林还有多远？”
“你们是什么人？”
朱棣用熟练的蒙古语询问在场十几个牧民。
这可是他在过去十几年学会的技能之一，不只是蒙古语，朝鲜话、女真话，他都会说。
“尊敬的将军。”
“巴图愿意做您最忠诚的仆人。”
一个青年牧民仔细观察着朱棣还有其他明军的装束，识趣的行了一个大礼。
“你小子还挺机灵。”
朱棣笑了笑，赞赏道：“起来吧。”
“是。”
巴图一五一十的讲述道：“这里距离哈拉和林约120里，我们是答禄氏的奴隶。”
‘答禄氏！’
朱棣若有所思的点了点头。
答禄氏源于元朝官职‘答禄花赤’（掌印官），一般由蒙古人或色目人担任，贵族姓氏之一。
看样子，哈拉和林遵循了元朝的那一套规则，皇族、贵族之间有高下之分，否则，答禄氏的奴隶也不会跑到这么远的地方来放牧，肯定是靠近哈拉和林的草场都被人占了。
“哈拉和林有多少守军？”
“除了护卫皇宫的三千怯薛军，王公贵族们都或多或少养了一些卫士。”
“城中生活着两千多名工匠和他们的家眷，城外大多是象我们一样的人。”
巴图恭顺的回答道。
“象你们一样的奴隶有多少？”
朱棣眼前一亮，迫不及待的追问道。
元朝是由蒙古贵族与汉人世侯构建的统治体系，四等人制的特权仅惠及少数贵族，底层的蒙古人与汉人一样，遭受了严重的剥削与压迫。
元朝末年的腐败甚至让大量蒙古人被迫自卖为奴或被贵族掠卖。
史料记载中，甚至出现将蒙古奴隶贩卖至海外（如倭国、朝鲜）的情况。
这些蒙古奴隶对于北元的痛恨绝不亚于大明，这都是可以利用的潜在力量。
大明创建初期，朱元璋就是通过一系列安抚政策获得了大多数底层蒙古人的支持，从而创建起不逊色于元军的骑兵，几乎横扫整个北方，占据主导地位。
“六万。”
巴图给出了一个准确的数字。
‘嚯！！！’
朱棣、朱能等人都有些目定口呆。
谁也没想到哈拉和林居然容纳了近十万人口，只怕窝阔台时期都没有如此多的常住人口。
北元拿什么来养活这么多人，难道只靠放牧牛羊？
“将军。”
“我们平时活得连贵族养的獒犬都不如。”
巴图嘴角苦涩，眼中充斥着对北元王公贵族的滔天恨意。
不只是他，周围十几个牧民脸上都一样，身为奴隶，他们连活着都是一种奢望。
“巴图。”
“如果我给你们平等和自由。”
“你可以说服他们不反抗，控制住所有的牛羊、马匹吗？”
凝视着眼前蓬头垢面的蒙古青年，朱棣认真道。
“我能。”