赵德柱每天早上起来第一件事就是巡防线——拿脚在雪里探夹子的位置，拿手挨个弹铁片看冻没冻住，假人歪了扶正，绊索松了紧一紧。
下雪天也巡，不下雪也巡，有时候一天巡两遍，并且这个活从来不让其他人干。
兔子确实比秋天好套。
雪地上踩出来的兔子道又硬又实，闭着眼都能找到。赵德柱带着牛满仓在老林子边上布了六道铁丝套子，隔天去收，几乎没空过手。兔皮攒了二十多张，王有财给一人做了双皮袜子。地窖里的冻鱼只动了一小部分，赵德柱说得省著，谁知道这个冬天有多长。
李明远的认字课也坚持下来了。
每天晚上吃完饭，灶台边上的炭条和桦树皮就成了教具。
牛满仓从最初的五个字认到了六十几个，能歪歪扭扭地写出自己的名字了——“牛满仓”三个字，“满”字老写分家，三点水在上面，草头在下面，被陈小山笑话了好几回。
赵德柱有时候也凑过来看一眼——前世他的文化水平一直没怎么提上去，到后来当了分场副场长，看一些技术性文件还得让人念。
这世有机会从头来，他也拿着一根炭条在旁边比划，只是谁都看不出来他其实是在重新捡回来。
这天晚上，五个人照例围在灶台边上。李明远今天教的是“雪、风、狼、火、门”——都是冬天用得着的字。牛满仓学“狼”字的时候多看了两眼，然后抬头问赵德柱：“排长，狼咋还不来？”
“你盼着它来？”赵德柱靠在土墙上，眼睛也没睁开。
“不是。”牛满仓拿炭条在灶台上比划着写“狼”字，左一撇右一捺，写得歪歪扭扭的，“额就是寻思著——咱们布了那么多夹子铁丝假人，天天巡天天修，结果狼影子都没见着。是不是白忙活了？”
“白忙活？”赵德柱睁开一只眼，“你觉得假人阵没派上用场？”
“那倒不是——”
“你觉得铁丝绊索没派上用场？”
“额就是——”
“满仓我告诉你。”赵德柱坐直了，语气不像刚才那么逗他，“狼不是没来。上次在灌木丛那边，秀才和小山子碰见的狼脚印你也看见了。咱们去屯子之前，营地周围就有狼脚印。咱们去了屯子，防线布好之后，狼反而没动静了——你觉得是为什么？”
牛满仓想了想：“它怕了？”
“不是怕。是它还没摸透彻。”赵德柱往灶膛里添了根柴，火苗子蹿了两下，把几个人的影子投在土墙上晃来晃去，“狼这东西精得很，它远远看见了假人，闻到人味儿，知道这边有东西戳著，它不会贸然冲。它会观察，会试探，会找你的薄弱环节。防线是防狼的；巡线勤快，狼就不敢轻易试。它现在在等。”
“等啥？”陈小山问。
“就等你疏忽的时候！”
王有财嘬了口烟袋锅子，把烟吐出来，在灶火的光里烟是灰蓝色的：“排长说得对。老家的蛇也是这样——你不是被蛇咬了才打蛇，你得把蛇洞堵了。等它探出头来，你再想堵就晚了。”
牛满仓不说话了。
夜深了。五个人陆续睡下。今晚轮值的班次是牛满仓上半夜、赵德柱下半夜。赵德柱躺在通铺上，闭着眼但没有睡得很沉。
灶膛里的火已经撤了，只剩几块炭还在暗夜里发著暗红色的光。天窗盖板关着，外面的风声从门缝里挤进来，细细的，像有人在远处吹哨子。
这时候。
外面突然传来一阵异样的响声。
是铁片响了！
赵德柱的眼睛几乎是和铁片声同时睁开的。
响声短促、尖锐、突然，是铁丝被撞了之后铁片弹起来打在铁丝上的声音。
紧接着，北边又响了一声，比第一声更刺耳。然后是西北方向——不是一道铁丝，是两道同时被撞，铁片在铁丝上剧烈抖动，连续不断，声音急促而不规律，像是有人在雪地里拼命摇头。
“都醒醒！”牛满仓压低声音把其他人叫醒，他从天窗口缩回脑袋，压低了声音但压不住那份绷紧感，“有东西来了！！！”
“把天窗盖板合上。”赵德柱已经把腿挪出了通铺，一只手按住正要起身的陈小山，“都别动。”
王有财从铺位上坐起来。
李明远把眼镜戴上，镜片反著灶膛里残余的炭火，嘴唇抿得很紧。
陈小山的手下意识地往枕头底下摸——匕首在那儿。
赵德柱按住他的手腕，摇了摇头。
“待在屋里。不管外面怎么叫，别开门。”
他把锯条刀别在腰里，走到天窗底下，手撑在灶台沿上，把天窗盖板推开一条缝。冷风灌进来，带着雪沫子和一股淡淡的腥臊味——不是血腥，是狼身上的味儿，骚的，膻的，隔这么远还能飘过来，让人后脖颈子发紧。
他把眼睛凑到那条缝上往外看。
月亮出来了。
半个白月亮挂在云层缝隙里，雪地上的月光惨白惨白的，把假人阵照得清清楚楚。假人们高高低低地戳在雪地上，身上的雪在月光下反著青白色的光。但假人阵外面有几个影子在动——灰黄色的，四条腿，低着身子在雪地上慢慢移动，时隐时现，像雪地里冒出来的烟。
一只在东北角，两只在西北方向，还有一只正对着北边的假人来回踱著步子，不冲，就是踱。很慢，走几步停一下，歪著脑袋看假人。
赵德柱看见它往前试探了一步——又退了回去。一阵风吹来，假人身上的衣服在风里轻轻晃动，那只狼往后退了两步，回到原来的位置继续踱。
铁丝绊索又响了。
不是北边——是东北方向，一声闷响，然后是铁片连续抖动的声音。撞上铁丝的狼大概是吓了一跳，在雪地里打了个滚，爬起来甩了甩头，往旁边绕开，但绕到隘口的位置时忽然停住了。它低头在雪地上嗅——那个