赵德柱在旁边抽著旱烟看在眼里。
一周下来，这少年脸上的颧骨虽然还突著，但嘴唇上的干皮褪干净了，眼睛里那股灰蒙蒙的病气也散尽了。
昨天傍晚他带着牛满仓去射了只兔子，走了小半个时辰路，回来的时候气息平稳，额头上一层薄汗，这不是虚汗，是活动开了的热乎气。
“赵大哥。”吉若绑好最后一道绑腿，直起腰来。他今天说话的声音比刚醒那会儿洪亮了不少，虽然还带着点沙哑的底子，但咬字已经顺溜多了，“我今天得回去了，这次出来的时间太长了。”
他顿了顿，浅褐色的眼睛在赵德柱脸上停了一下，又移到灶台边上的王有财、通铺上盘腿坐着的陈小山和牛满仓，李明远身上。
“阿妮教过我，我们鄂伦春人讲一句话：在雪地里给你火的人，在饿的时候给你肉的人，不可以忘了他的名字。”他把弓从肩上卸下来，双手握著弓腹，往赵德柱面前微微低了一下头，“你们救了我的命。我阿妮知道了，一定会请你们到家里做客。你们——愿不愿意跟我一起去？”
他说话的时候，耳根子有点发红，大概是这辈子头一回跟五个汉人这么正式地说话。
握弓的手指头在弓腹上紧了又松，松了又紧。
陈小山噌地从通铺上弹了起来。
“做客！要得要得！”他光着脚踩在褥子上蹦了一下，脑袋差点又撞上天窗盖板，“我们还没见过鄂伦春的房子啥样嘞！”
“额也去！”牛满仓也从通铺上翻下来，一只脚塞进靴子里还没蹬到底就急着表态，“吉若昨天还说这个冬天他们村里打了不少猎物，狍子肉啥味的额还没吃过呢。”
吉若点了点头，又补了一句：“还有政府帮我们盖的木刻楞房子。冬天暖和。”
“排长！”
陈小山和牛满仓同时把头转向赵德柱，眼神跟两只等著喂食的狼崽子似的。
赵德柱看着面前这四张脸，陈小山的眉毛快飞到发际线上了，牛满仓搓着手跟个等开饭的饿汉似的，李明远把眼镜往上推了两次，王有财嘬著烟袋锅子眯着眼等回话。
他心里过了几件事。
第一，吉若的身体。走了七天路才从猎民新村到这儿，那是病著的时候。现在病好了，回去的路应该能快些，但冬天雪深，怎么也得走一天。他有把握把人安全送到，但送到了不能扭头就走——鄂伦春人的规矩他多少知道一点，人家真心请你做客，你到了门口不进门，那是打人家脸。
第二，礼物。头一回上门不能空手。鄂伦春人送礼不讲贵重，讲究实用。
赵德柱抱着胳膊靠在门框上，看着面前这四张脸——陈小山的眉毛快飞到发际线上了，牛满仓搓着手跟个等开饭的饿汉似的，李明远把眼镜往上推了两次，王有财嘬著烟袋锅子眯着眼等回话。
“行。”赵德柱知道大家伙憋了一个冬天，都急得不行，这时候也不想扫兴，“明天一早走。五个人一起去。”
陈小山又欢呼了一声，这回是真蹦起来了，脑袋真的擦到了天花板，疼得他龇著牙揉脑门，但嘴还是咧著的。
“今天把东西收拾出来。”赵德柱开始分派，“野鸡带三只，腌鱼拣几条大的，包好了别漏。老王——”
“俺知道。”王有财已经往地窖方向走了，“腌鱼在地窖底下那层，俺挑几条最肥的狗鱼。”
第二天天还没亮透，王有财就把早饭做好了。
贴饼子烤得两面焦黄，高粱米粥熬得比平时稠了一层——他说出远门的人肚子里得多垫点实在的。
三只野鸡是提前收拾好的，拔了毛开了膛，晾干后用干草裹了拿麻绳扎紧，拎在手里沉甸甸的。腌鱼外面裹了一层桦树皮，拿麻绳系了个扣。
王有财又从行李里摸出半包自己私藏的烟叶，是他从山东老家带到北大荒的，一直没舍得抽完——用布包了也塞进礼物堆里。
“鄂伦春人待客席上不喝酒，喝砖茶。但老汉人上门，烟叶是敲门砖。”他嘬了口烟袋锅子，看了看那包烟叶，“反正之前铁匠送的还有旱烟，这点烟叶就当见面礼了。”
一盏茶之后，五个人跟着吉若站在了地窨子门口。
赵德柱最后一个出来，把柞木门板拉严实了，拿铁丝在门框上绕了三圈，打了个活扣。
“走了。”他转过身的功夫，看了一眼远处被白雪覆盖的塔头甸子。太阳刚好从漫岗东边爬上来，把整个营地和周围的荒原染成了淡金色。
吉若走在最前面。
他在雪地上走路的样子和平时完全不一样——在地窨子里养病的时候，他走路低着头，步子是收著的，像是怕占了别人地方。
一进了荒野，他的脊背挺直了，脚步放开了，每一步踩下去都稳稳当当，皮靴子踩在雪壳子上咯吱咯吱响，节奏不快不慢，跟老林子里的钟摆似的。
“顺着这个方向走。”吉若拿弓梢往北边一片灰蓝色的山影指了指，“先穿过前面那片草甸子，然后翻一道慢岗。慢岗北坡是林子，林子里有一条冻住的河汊子，顺着河汊子往西拐，走一阵就能看见村子前面的木头垛口。垛口上插著红旗——是政府帮我们插的。有红旗的那一排房子就是猎民新村。”
陈小山紧跟在他后面，不停地东张西望。
天光渐渐亮起来了，雪原上的颜色从灰蓝变成了灰白，又变成了一片晃眼的银白。
塔头墩子从雪里露出来的部分被冰壳子裹着，在阳光底下亮晶晶的。远处有几棵老榆树孤零零地立在荒野上，树枝上挂满了雾凇，风一吹簌簌往下掉冰屑。
李明远走在队伍中间，手里攥著一张纸，上面有他无聊的时候画的营地附近的地图，现在这张地图又可以更新了，他边走边往上面添东西。他的眼镜片被呼出的白气糊了一层水雾，隔一会儿就得摘下来擦一擦。
“秀才你能不能走