黑风堡的浓烟，直冲云霄。
直到日上三竿，堡内的惨叫声才彻底平息。
青砖铺就的内堡广场上，血水顺着地砖的缝隙，淅淅沥沥地流进排水沟。
三百多名光着膀子、满脸黑灰的汉子，正瑟瑟发抖地跪在血泊中。
他们是黑风堡的铁匠和学徒。
在他们周围，是一圈面无表情、手持滴血长矛的系统精锐。
陈昭大马金刀地坐在广场正上方的一把交椅上。
椅子原本铺着华贵的白虎皮，现在已经溅满了暗红色的血点。
“陈爷！清点完了！”
王老二大步流星地走过来，手里攥著一本账册，激动的声音都在打颤，嘴角咧得快咧到耳朵根了。
“发了！这回是真发了！”
“粮仓里囤的陈粮新米，足足有八万石！够咱们这大军吃上大半年！”
“库房里搜出来生铁锭三千斤，精钢五百斤，还有上好的牛皮、弓弦几大车。至于那座露天铁矿，离这儿不到五里地，矿石堆得像小山一样！”
王老二指了指跪在下面的人群：“熟手铁匠一百二十个，学徒两百个，全在这儿了。一个没跑掉！”
沈庸站在一旁，听着这些数字，倒吸了一口凉气。
他深知这些东西在乱世意味着什么。有了这些，陈昭这支原本随时可能因为兵器损耗而崩盘的军队，就等于有了一条硬邦邦的钢铁脊梁。
陈昭接过账册，随手翻了两页，便扔在了一边。
他站起身，走到那群跪地的铁匠面前。
铁匠们吓得把头死死磕在地上，以为这尊杀神要下令屠城。
“抬起头。”陈昭冷冷开口。
铁匠们战战兢兢地抬起头，眼神中充满了极度的恐惧。
“赵阎死了，黑风堡没了。从今天起，你们给我干活。”
陈昭没有任何废话，直奔主题，抛出了最冷酷也最现实的条件：
“打出一把合格的刀，赏一斤白面，半斤肉。打出一副好甲，赏三斤肉。”
“我的规矩很简单。手艺好的，干活卖力的，在我这里吃香喝辣，家人也受老营庇护。”
“但要是敢偷工减料，或者想逃跑”
陈昭的目光扫过众人，犹如实质的杀意让空气都下降了几度。
“地上的尸体，就是你们的下场。听懂了吗？”
重赏与屠刀，最简单粗暴的御下之术。
铁匠们本就是被赵阎强抓来的苦力，平时吃不饱穿不暖还要挨鞭子，听到陈昭不仅给饭吃还给肉，哪里还敢有半点反抗的心思，纷纷疯狂磕头。
“大王放心！小人们一定卖力干活！”
“小的祖上就是打铁的，绝不敢偷懒！”
陈昭转头看向王老二：“立刻开炉。把缴获来的生铁全部融了。先给长矛兵换枪头，再修补黑骑的重甲，最后打造破甲重弩的箭矢。炉火十二个时辰不许停！”
“是！”王老二立刻领命，带着一队悍卒去安排。
战争机器，正式启动。
陈昭没有在黑风堡做过多停留，这地方虽然大，但无险可守，不是个好基地。
他留下了一千名乱世悍卒和王老二，负责镇守铁矿、监督工匠日夜赶工。
同时将第一批粮草源源不断地运往虎头峡。
而他自己，则带着主力大军和赵阎的人头，返回了虎头峡。
日过正午。
黑风堡一夜覆灭的消息，犹如一阵恐怖的飓风，瞬间席卷了方圆五十里的每一个角落。
距离虎头峡二十里外的铁沙寨。
寨主李麻子听到探子的汇报时，手里的茶碗直接砸在了地上，滚烫的茶水烫熟了脚面都浑然不觉。
“你你说什么？赵阎死了？黑风堡被屠了？！”
“千真万确啊寨主！”探子脸色惨白，声音发抖，“一晚上的功夫，连城门都被撞碎了。那群人根本不是流寇，是地狱里跑出来的怪物！他们全是重甲长矛，还有射穿塔盾的重弩！”
铁沙寨的几个头目面无人色。
他们昨天还聚在一起嘲笑黑风堡的少主被流寇钉在了崖壁上，甚至还盘算著等赵阎和那群流民打得两败俱伤时，去捡个便宜。
现在，所有的算计全变成了彻骨的恐惧。
赵阎那五千精锐，在方圆五十里就是土皇帝，竟然被人家一个晚上平推了！
他们这小小的铁沙寨，满打满算才八百号人，拿什么挡？
“备车！快备车！”
李麻子猛地跳了起来，像疯了一样大吼，“把寨子里最好的一千石精粮装上！还有那几箱金银首饰，全带上！”
“寨主，咱们这是要跑？”一个头目颤声问。
“跑个屁！跑得过人家的重骑兵吗？！”李麻子一脚踹翻那个头目，“去虎头峡！请降！晚一步，咱们全得变成死尸！”
同样的一幕，在这片三不管地带的七八个小坞堡、山寨里同时上演。
弱肉强食的乱世，没人讲骨气，只看谁的刀更硬。
陈昭那一夜的屠城，直接把周边所有地头蛇的脊梁骨彻底打断了。
下午时分。
虎头峡谷口外，已经排起了一长溜的车队。
不是来打仗的，全是来上贡的。
三家坞堡的主事、四个山寨的寨主，此刻像犯了错的鹌鹑一样，缩在拒马外面。
当他们抬头看到高高悬挂在谷口木桩上、那颗死不瞑目的赵阎人头时，几个胆小的山贼头目双腿一软，直接尿了裤子。
陈昭没有出面。
他甚至连见这群杂鱼的兴趣都没有。
沈庸作为陈昭的代言人，走出了拒马。
“沈、沈老先生”李麻子以前见过沈庸，连忙堆起比哭还难看的笑脸，指著身后的粮车，“这是咱们周边几家孝敬陈大王的薄礼，还请陈大王高