贾真一脚进了聚星院，早有龟奴在前引路，穿过一道雕花月洞门，绕过一架紫藤架子，便听得前面暖阁里笑语喧阗，好不热闹。
门口小厮高高打起帘子，一股暖香混著酒气扑面而来。
贾真抬眼一看，席间已坐了四五个人，除了今日做东的治国公府嫡孙马尚之外，神武将军之子冯紫英、修国公府上的侯孝康，景田侯家的裘良，乃至西府里的贾琏，竟是悉数在座。
他心里暗暗嘀咕：这阵仗，可不像是寻常吃酒。
“哎呀！珍大哥可算来了！让兄弟们好等！”马尚一见贾真进门，连忙扔了手里的酒盏，满面春风地迎了上来，一把拉住贾真的袖子往主座上让。
侯孝康也凑过来，在一旁帮腔：“正是正是！珍大哥如今是贵人事忙，咱们这些小门小户的，想请大哥吃杯酒，还得看黄历哩！”
贾真脸上堆起惯常的笑，拱手道：“马兄弟、侯兄弟说哪里话！不过是家里有些琐事耽搁了，叫兄弟们久等，该罚！该罚！”说著，便由二人引著，在主位坐了。
贾琏在一旁举杯笑道：“珍大哥来得正好，酒才温上，菜刚齐，专等哥哥来呢！”
裘良也微微颔首，算是见了礼。
贾真目光在他脸上打了个转，心中却觉奇怪。
在场几人中，只有这裘良身上没了爵位，却谋到一个实缺——正六品的南城兵马司指挥。
往日大家关系虽不是太疏远，却也不怎么参与他们这些武勋的聚会。
他心中暗暗纳罕，面上却不动声色，与众人推杯换盏，说了些没要紧的闲话。
酒过三巡，菜过五味。
马尚与冯紫英对视了一眼，冯紫英便端起酒盏，轻轻咳了一声，将话锋一转，切入了正题。
“珍大哥，今日兄弟们请你来，一来是许久不曾亲近，二来嘛”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“也有桩小事，想跟大哥讨个人情。”
贾真眉头一挑，不知他是什么意思，笑道：“冯兄弟有话直说便是，你我之间，还拐什么弯子？”
冯紫英便看了贾琏一眼。
贾琏会意，搁下酒杯，搓着手，脸上挤出几分尴尬的笑，期期艾艾地道：“珍大哥，是是蓉哥儿的事”
“蓉儿？”贾真眉头一挑，想到自己昨日让他去了西府一趟，心中不觉有了猜测。
“正是。”马尚接口道，“珍大哥，蓉哥儿年纪小，不懂事，犯了错是该管教。可到底是您亲生的骨肉，打也打了，骂也骂了，差不离也就得了。那族学里都是些小儿，叫他在里头思过一个月的，传出去也不好听不是？”
冯紫英也帮腔道：“马哥哥说得是。珍大哥，蓉哥儿虽说有些淘气。可您这一罚，把他关在族学里一个月，日日对着那些蒙童，他脸上挂不住，您这当爹的，面子上也不好看。不如饶他这一回？让他回家思过，您亲自管教，岂不更好？”
三人你一言我一语，轮番劝说，言辞恳切，句句不离“父子天性”、“骨肉至亲”、“体面要紧”，倒像是贾真不答应，便是那不通情理、心狠手辣之人了。
贾真端著酒杯，一言不发，脸上那点笑意渐渐淡了，只拿手指肚儿慢慢摩挲著杯沿。
他心里却是明白过来——贾蓉那小子，果真是昨日借着去西府的事情，找到贾琏跟前，让他们来当说客了！
若依着他自己的性子，定要驳了这几个人的面子，叫贾蓉那小子在族学里好好吃些苦头。可转念一想，自己如今是“贾珍”，是宁国府的当家人，日后要在勋贵圈子里立足，这人情面子，也不能全然不顾。
更何况，他心中还盘算著那玻璃生意，日后少不得要借这些“朋友”的势
他心中有了主意，面上却故作为难，眉头拧成了疙瘩，半晌，才长长叹了口气，将酒杯往桌上一顿，发出“嗒”的一声脆响。
“罢了！”他摇摇头，语气里带着几分无奈，“看在众家兄弟的面上，便饶他这一回。”
贾琏、冯紫英、马尚三人闻言，脸上都露出喜色。
贾真却不紧不慢地续道：“不过——”
他故意拖长了调子，目光扫过众人，“死罪可免，活罪难饶。叫蓉儿去族学里思过半月，一日也不能少！若是这半月里他再敢惹是生非，莫说是你们来求，便是老太太亲自发话，我也绝不轻饶！”
冯紫英等人对视一眼，知道这已是极限，哪里还去讨价还价？连忙举杯道：“珍大哥深明大义！蓉哥儿日后必定感念大哥的恩情！”
贾真这才重新端起酒杯，与众人饮了，脸上又恢复了那副和煦的笑意。
贾琏见事情办妥，心头大畅，拍手叫道：“好事成双！来人，叫几个姐儿进来，给珍大哥助助兴！”
话音未落，屏风后头便转出几个浓妆艳抹、身段妖娆的女子来，一个个云鬓高挽，珠翠满头，手里捧著琵琶、檀板，袅袅娜娜地走到席前，福身行礼。
贾真目光从她们脸上一一扫过，心里暗暗比较——比府里那些丫鬟是强些，但跟可卿、尤氏比起来，差了不止一个档次。
他随手点了个模样清秀、眉眼温顺的，叫她坐在身旁倒酒。那女子倒也乖觉，低眉顺眼地斟酒布菜，不多言不多语，倒省了贾真许多应酬。
他一面应付著那女子，一面暗自留心观察在座的诸人。
自家要做的那玻璃生意，若是做成，便是泼天的富贵。
可这富贵，一个人独吞，必然要招祸。
贾家虽然还挂著两面国公的牌子，但这几年早已是外强中干。必须拉拢些有分量的盟友，结成一个利益共生的集体才行。
马尚、冯紫英这些人，背后各有势力，是他最容易找的合作对象。
而贾琏——
贾真的目光，最终还是落在贾琏身上。
只见这位，怀中搂着一个身段丰腴、眉眼风流的半