许清刚在梅花桩上站定，就听见院门口传来一阵说笑声。
吴明远和陶晴几个人来了。他们不住武馆。外院那几个明劲师兄也都不常住，各有各的挂职，各有各的去处。
吴明远还是那副老样子，一身月白劲装，腰系墨色腰带，步履从容。
徐庆好象忘了先前的难堪，和周文抢着迎上去，两人脸上都堆满了笑。
“吴师兄！你来了！”周文凑到跟前，语气里带着几分讨好，“跟你说个事。许清明劲了！就今儿一早破的境，二十天就明劲了！”
他的语气听起来象在夸许清，可那眼里的光，分明是在等着看笑话。
吴明远脚步没停，眼皮都没抬一下，只从鼻子里“恩”了一声。
“明劲而已。”陶晴在旁边接了一句，声音懒洋洋的，“二十天还是二百天，有什么区别？到头来都是明劲，爬得再快，路也就那么长。”
另一个姓曹的师兄也附和道：“陶师姐说得对。快有什么用？得走得远才行。他这中下根骨，明劲就到头了，我们跟他比什么？”
周文忙不迭地点头，头点得象鸡啄米：“是是是，我就是随口一说。吴师兄、陶师姐，曹师兄，你们别往心里去。”
吴明远从许清身边走过去的时候，目光连偏都没偏一下，仿佛那里站着的不是一个人，而是一根木桩，一块石头，一个不值得多看一眼的东西。
他是明劲，陶晴是明劲，另外两人也是。他们早就是了。
一个中下根骨的人突破明劲，在他们看来，不过是蚂蚁爬上了台阶。再往上，就没有路了。怕是过不了几天，武馆就该停了许清的肉食和药补。
一个最多只能在明劲蹦跶的乡巴佬，不值得他们在意。以后，他们之间的差距只会越来越远，远到许清连他们的背影都看不见。
许清站在梅花桩上，没有去看他们，心里没有愤怒，没有不平，甚至没有一丝波澜。
他们说什么，怎么看他，他不在乎。他有自己的路要走。那些人的目光，连他脚下的泥都算不上。
当晚月色很好。
练武场上的霜映着月光，清亮亮的，仿佛有人在地上铺了一层碎银子。
许清照旧出来打拳站桩。这些天他已经养成了习惯，白天练，晚上也练，不到筋疲力尽不罢休。
忽然，他感觉到一道目光。
不是恶意，而是一种注视。很轻，很安静，象一片落在水面上的叶子，没有声音，却能感觉到它的存在。
突破明劲之后，他的五感大幅提升。
晚上院里静得出奇，那道目光虽然轻，可他清清楚楚地感觉到了。从内院入口的方向，有人在看他。
许清没有回头。他摆开桩架，开始打拳。一边打，一边用馀光往那个方向扫了一眼。
月光下，内院入口的阴影里，站着一个人。左腿微微跛着，身子微微斜着，却站得笔直，象一棵被风吹歪了却没有倒下的树。
宁云，宁师兄！
许清的手微微一顿，又继续打了下去。心里却象被什么东西轻轻撞了一下。
宁云怕不是第一次在深夜看他打拳了。他在深夜加练的时候，早就隐约感觉有人在暗处看着自己。他看过，瞄过，可什么都没发现，黑漆漆的院子里，只有他一个人。
他以为是错觉，就没有在意。
今天他看到了。
是宁云故意没躲？还是没来得及躲？
他忽然想起白天在内院，宁云看他的眼神温和，带着几分感慨，几分欣慰。
他想起陈旺说过的话。宁云师兄当年根骨上佳、悟性极高，不到半年便入了暗劲。后来参加武科，被人打断了脚筋，他没有怨过师父，没有怨过任何人，只是安安静静地待在武馆里，给师父端茶倒水。
许清突然目光一跳。他又想到一件事。他翻墙出去杀陈江的那天夜里，宁云有没有看见？
那天夜里，他翻墙出去的时候，觉得四周静悄悄的，没有人。
可他的五感那时候还没有现在这么强，说不定宁云就在某个角落里，看着他翻墙，跟着他，看着他杀人，看着他回来，然后装作什么都不知道。
武馆从来没有找他问过这件事。师父没有，陈旺没有，任何人都没有。好象那件事从来没有发生过。
是宁云替他瞒下了？还是师父知道，却选择了沉默？
许清摇了摇头，挥散脑子里乱七八糟的思绪。
不管宁云知不知道，不管师父知不知道。他们选择了沉默，选择了保护他。这份情义，他记下了。
他收了拳，长长地吐出一口浊气。然后，他转过身，朝内院入口的方向，遥遥地拱了拱手。
月光下，那个跛脚的身影微微顿了一下，象是没想到他会回头。沉默了一息，两息，然后他也拱了拱手，动作很慢，很郑重。
接着，那道身影转身，消失在阴影里。左腿一跛一跛的，脚步声很轻，轻得象怕惊扰了这夜的安静。
许清放下手，转过身，继续打拳。
“嘭、嘭、嘭——”
拳声在夜色里回荡，一下比一下重，一下比一下稳。
第二天一早，许清揣着赵岩的亲笔信，赶到了县衙。
县衙在城东，青砖灰瓦，门口两只石狮子龇牙咧嘴，比武馆门口那对还大了一圈。
许清在门口等了一炷香的功夫，才被人领进去。
穿过一道影壁，拐过两排厢房，引路的衙役在一间屋子前停下，敲了敲门：“头儿，赵家武馆的人来了。”
“进来。”里头传出一个沙哑的声音。
许清推门进去。
屋子不大，靠墙摆着几张条凳，正中一张方桌，桌上摊着几本簿册，旁边搁着一壶茶和一个粗瓷茶碗。
一个三四十岁的汉子坐在桌后，国字脸，浓眉，嘴角往下撇着，穿着一身