山地行军是一件苦差事，雪地里行军同样是一件苦差事，而景佐和范德林德帮的人现在必须同时承受两种痛苦。阿德勒先生说起那个废弃矿场时只是轻描淡写一句话，行动时却是足足一个白天的路程。
赶路的过程是枯燥的，将近一尺深的积雪令马蹄深陷，想快也快不起来；于是乎，闲聊就成了众人排遣时间的唯一方式，而景佐这个临时添加队伍的“陌生人”自然而然成为话题的中心。
“景佐先生，为什么你执意要添加这次行动呢？”首先挑起话头的自然是达奇这位首领，“无意冒犯，我知道您的枪法很好，那天晚上在牧场的时候，我和我的同伴对此印象深刻；问题是，您还是个伤员，而且听说，还是个大学生？”
“客气一点的说法，我不是一个坐享其成的人；我一直秉承的是做多少事，就拿多少好处。我不能忍受自己在温暖的房子里坐等别人送药给我。”
“这是客气的说法，那么不客气的说法呢？”达奇接着问。
景佐认真地编着瞎话：“不客气的说法就是我也有自己的私心。实际上我是个从大学毕业的大学生，你可以认为我正在做职业规划，这一趟旅程算是一种市场调查，包括今天的行动也是。”
“市场调查？抱歉，对我来说这个词很陌生，我只听说过案件调查。”达奇可能是装傻，也可能真的不懂；看着他一副虚心求教的架势，景佐却不敢小看他。
这绝对是个善于伪装的老狐狸。地下世界也好，绿林好汉也罢，基本都遵循丛林法则，头脑简单的家伙做不了首领。
恰好，景佐也是从一开始就没打算对他们说实话。
“简单来说，就是考察一个职业的前景，值不值得我投入时间和精力，能不能获得我希望的报酬。”
“那可太有意思了。”达奇语气诚恳，“正好，我们这些人也处在失业状态，你知道的，那些可恶的工厂主，抬着机关枪来解雇工人————我们当中不少人厌烦了一年四季到处打零工，也有心尝试一些新职业；能听听你的见解么，景先生打算从事什么职业？”
“赏金猎人。”景佐说完还专门强调一句，“抓捕悬赏逃犯的赏金猎人。”
一言既出，整个队伍都沉默了，一时间只能听到马蹄踩碎冰雪的“簌簌”声。
终究还是达奇这个首领反应最快，哈哈一笑打破了僵局：“是什么让你想到去当赏金猎人的？实话实说，我们缺钱的时候偶尔也会去警局接一些悬赏任务；不过这一行可不好干，风餐露宿，冒着生命的危险，却未必能赚到钱。”
景佐同样笑着回应：“你要问为什么的话，我只能说是奥德里斯科帮启发了我。”
“这话什么意思？抱歉，我不明白。”
“这不是很明显吗？想想看，一个匪帮，几十个人成群结队地活动，袭击牧场，骚扰平民，说明了什么？”景佐理所当然地陈述着自己的推论，“说明这个国家犯罪活动猖獗。罪犯越多，悬赏令也就越多，赏金也就越高————这是多么蓬勃兴旺的一个市场。詹姆斯的故事，你们知道这个人吗？”
达奇应声道：“当然，顶顶大名的火车劫匪，银行大盗，不过已经死了十几年了。”
“那你知道他活着的时候身上背着多少赏金吗？我记得仅仅密苏里州发布的悬赏令。
赏金就高达五千美元。”景佐的讲述声情并茂，“如果我有五千美元，现在就可以过退休生活了。”
“啊哈，说得我都想专心干赏金猎人这一行了。”达奇的表演同样天衣无缝。
“我也觉得你们可以的。”景佐随声附和，配合着对方的演出，“你瞧，你们这么多人，这么多枪，行动迅速而果断；别说抓捕一两个逃犯，即便遇到一些大型犯罪团伙—
比如奥德里斯科帮这样的一也能轻松拿下。如果你们专心干这一行，没准我就得考虑改行了，怕争不过你们。”
“哈，可惜不行！你也看见了，我们还得照顾女人和孩子；赏金猎人这一行太危险，我不能让她们跟着去冒险。”
“说的也是。这对我来说或许是个好消息，少了好几个竞争对手。”景佐口不应心地随意点着头，仿佛没看到除达奇之外其他几人如临大敌的警剔神色。
从出发的那一刻起，范德林德帮成员身上就隐隐约约表现出对景佐的排斥和警剔；他们或许自以为掩饰得很好，却没想到眼前这个“大学生”有着常人难以企及的感知能力。
这时候，一匹黑马从身后赶上来，和景佐并驾齐驱；迈卡·贝尔戴着他灰扑扑的白色宽檐帽，在马鞍上腆着肚子。
“看得出来，景佐先生非常中意赏金猎人这一行。你那支左轮手枪也是为此专门打造的么？”迈卡挑起话题的方式极其生硬，似乎本就没有掩饰的意图，“它和我见过的任何一种左轮手枪都不一样。”
“不，这是一位老朋友送给我的礼物。每一个零件都由他亲手打造，经过精心组装调试，是为我量身定做的艺术品。”
“那你为什么不继续使用它？我看你身上多了一把牛仔左轮。”迈卡一个劲地追问。
“当然，你说了算。”贝尔先生表现得唯命是从，甚至特意压低马速落到后面，拉开了和景佐之间的距离。
景佐注意到达奇隐蔽地回头看了自己一眼，不过对方没有吭声，他也装作不知道，只是心里开始琢磨：迈卡·贝尔在这个小团体内部似乎不大受信任？
接下来的行程中，众人依旧闲谈，也依旧旁敲侧击打探景佐的身份来历；问题是这帮草莽糙汉又哪里比得过心理战专家丧钟？景佐随意捡些另一个世界读大学的经历讲讲，比如入学时军训，每周固定跑操任务，考试作弊之类的趣事，就把一群人哄得一愣一愣，把二十一世纪的大学生活当作了十九世纪中国的日常。
归根结底，这帮人不论过去、将