难得的休息日，我收工后特意绕去菜市场，挑了达叔最爱的酱牛肉、卤猪耳和盐水花生，又拎了两斤他喝惯的散装高粱酒，朝着城中闹中取静的会所后院走去。
达叔已退出江湖，如今住在城里高端会所后侧的独门小院里。小院不大，却被他打理得格外精致，院里种满了月季、茉莉、栀子和几株腊梅，四季都有花香，推开斑驳的木栅栏，满院生机扑面而来，与前面喧嚣的会所，仿佛是两个世界。
我刚推开院门，就闻到了空气中混杂着草药与花香的味道。达叔正坐在院角的老藤椅上，身上穿着洗得发白的浅灰色褂子，头发花白稀疏，身形比上次见面又消瘦了一圈，颧骨微微凸起，衬得那双历经世事的眼睛愈发深邃。可看见我拎着酒菜进来，他原本平静的脸瞬间绽开笑意，连眼角的皱纹都舒展开来。
“小枫来了！”达叔撑著藤椅扶手慢慢起身，脚步还算稳，只是身形单薄得让人心疼。
我快步上前把东西放在石桌上，笑着道：“师父，今天难得休息，给您带了口酒和菜。”
石桌石凳被他擦得一尘不染，旁边的花盆里月季开得正盛，粉白的花瓣垂在桌边，风一吹，淡淡花香绕着鼻尖。我摆好卤味、花生，拧开高粱酒，透明的酒液倒进玻璃杯，浓烈却醇厚的酒香瞬间散开。
“你这孩子，总破费。”达叔嘴上责怪，眼睛却笑得眯成一条缝，伸手拍了拍我的胳膊，干枯温热的手掌满是疼爱。
他拿起老年机，手指有些笨拙地拨通了电话，声音提高了几分：“芮琪，小枫来了，你快过来一趟，一起吃点东西。”
我心里轻轻一动，指尖不自觉蜷了蜷。
苏芮琪，是达叔半路照拂的姑娘，也是我藏在心底的人。我们俩都是在这座城市无依无靠的人，跟着达叔学本事、过日子，心意早已相通，却被一道无形的枷锁困住，连一句喜欢都不敢轻易说出口。
没几分钟，小院的门被轻轻推开，苏芮琪拎着一袋新鲜水果走进来，扎着简单的低马尾，眉眼清秀，看见我时，脸颊微微一红。
“快坐，就等你了。”达叔乐呵呵地招手。
苏芮琪挨着我坐下，肩膀轻轻擦过我的手臂，我能闻到她身上淡淡的橘子清香，心跳莫名快了半拍。
达叔端起酒杯，先抿了一大口，烈酒入喉，他满足地叹了口气：“还是这酒够劲，比那些花里胡哨的名酒强多了。”他夹了一块卤牛肉慢慢嚼著，目光在我和苏芮琪脸上来回打转，原本轻松的笑意，一点点沉了下去，多了几分压在心底多年的沉重。
我和苏芮琪对视一眼，不约而同放下了筷子。
达叔又端起酒杯，仰头灌下半杯，酒液沾湿了他花白的胡须，他也没顾得上擦，手指紧紧攥著杯壁，声音陡然低沉下来：“今天叫你们俩过来，是有件藏了几十年的秘密，必须跟你们说清楚——这事，关乎你们俩一辈子。
我的心猛地一紧。
“你们都怕豹哥，对吧？”达叔提起这个名字，身子微微发颤，眼底翻涌著愤怒、心疼与悔恨，情绪瞬间激动起来，本就消瘦的脸颊因为喝酒涌上一片潮红，呼吸都粗重了几分。
我点点头。豹哥是这片地下圈子里出了名的狠角色，也是我和苏芮琪的老板，苏芮琪为了救重病的弟弟，被逼答应嫁给他。这件事，像一根毒刺，扎在我们所有人心里。
“你们以为他天生就是吃这碗狠饭的？”达叔猛地一拍石桌，酒杯震得叮当作响，院里的花瓣都轻轻落了几片，“他是我捡回来的！是我一把屎一把尿拉扯大的！”
这句话像一道惊雷，炸得我和苏芮琪僵在原地，半天回不过神。
达叔喘著粗气，眼眶瞬间红了，浑浊的眼泪在眼眶里打转，强忍着不肯掉下来，他又抓起酒杯灌了一大口，烈酒烧得他喉咙发紧，声音带着压抑不住的哽咽：“三十多年前，大雪天，我在火车站垃圾桶旁捡到他，冻得只剩一口气，瘦得像只流浪猫。我那时候还在做理疗，没成家，就把他带回身边，给他吃给他穿，教他做人，教他推拿的手艺，我是把他当亲儿子养啊！”
他越说越激动，干枯的手指紧紧攥著酒杯，指节泛白，浑身都在轻轻发抖：“我想着，让他踏踏实实学门手艺，一辈子安稳过日子，不用在底层摸爬滚打。可我瞎了眼，没教好他！他长大了嫌辛苦、嫌赚钱慢，跟着混混走邪路，打架、赌钱、放高利贷，什么脏事烂事都敢做！我骂过、打过、把他赶出家门，可他翅膀硬了，根本不听！”
达叔猛地咳嗽起来，咳得身子佝偻下去，脸憋得通红，我连忙起身给他拍背，递过一杯温水。他喝了几口，缓过劲，眼泪终于忍不住滚落，顺着消瘦凹陷的脸颊，砸在石桌上，碎成一小片湿痕。
“我后来彻底退了出来，手艺只传给林枫一个人，就是怕再教出心术不正的东西，毁了这门吃饭的本事。”达叔抬起布满血丝的眼睛，一左一右，紧紧握住我和苏芮琪的手。
他的手干枯、温热、力道极大，像是要把所有的疼爱与坚定都传给我们。苏芮琪的手冰凉，微微颤抖，眼泪早已决堤，顺着脸颊不停往下掉。
“林枫，芮琪，你们俩跟我时间不算最长，可在我心里，早就是我亲孩子了。”达叔的声音软下来，带着无尽的心疼，“我看得明明白白，你们俩互相喜欢，眼里的情意藏都藏不住。芮琪为了弟弟答应豹哥，是往火坑里跳；林枫你本分踏实，靠手艺吃饭，你们俩才是天生一对！”
他越说越激动，猛地抽回手，抓起酒杯又要喝，被我轻轻按住。可达叔不管不顾，一把推开我的手，仰头将剩下的酒一饮而尽，酒液顺着下巴流进衣领，他也毫不在意，梗著脖子，带着当年老江湖的硬气：“你们放心，这事我来解决！豹哥是我养大的，他就算再狠，也得敬我这最后一分情！找机会我亲自去找他，把话挑明！”
“达