一周时间转瞬即逝，林枫如约再次来到温岚的别墅上门理疗。
相较于上次的随意，这一次别墅里多了几分异样的氛围，玄关处摆放著几份包装精致的礼品盒，空气中还残留着淡淡的茶香，显然在他来之前，已经有客人到访过。
温岚依旧穿着一身丝质睡裙，慵懒地靠在贵妃榻上，只是眉眼间少了几分放松的惬意，多了几分身居高位的冷硬与威严，指尖轻轻敲击著桌面，发出规律的轻响，透著不容置疑的掌控力。
“来了，开始吧。”
她抬眸看了林枫一眼，语气平淡，却自带一股压迫感，不等林枫准备好，便主动说起了近日的事，话语里满是对学术圈规则的轻慢。
“这周可真是热闹，院里的课题立项名单刚放出风声，门槛都快被踏破了。”
温岚闭上眼，任由林枫将温热的精油倒在掌心，缓缓揉搓升温，语气里带着几分玩味的嘲讽：“不光是院里的年轻老师，那些即将毕业的博士生、硕士生，更是挤破了头往我这里凑，打电话、发信息、托关系求情，数不胜数。”
林枫没有接话，掌心贴合著温岚的肩颈，缓缓发力，精准按压在僵硬的穴位上，手法依旧沉稳专业，仿佛周遭的权力纷争都与他无关。
他心里清楚，温岚口中的课题立项，是关乎无数学子前途的关键。
高校里，一个国家级重点课题，不仅意味着丰厚的研究资金，更意味着论文发表、学术署名、毕业评优，甚至是未来留校任教、进入顶尖科研机构的敲门砖。
而温岚作为院里学术带头人，手握千万课题资金的分配权，更是这次立项的核心决策者，名单的最终敲定，全凭她一句话。
可以说，她手握无数年轻学子的前途命运，一句话便能定生死。
“你是没见到那些学生的样子。”温岚轻笑一声，语气里透著看透世事的漠然，“平日里在学校里都是意气风发的天之骄子，可到了我面前，一个个恭恭敬敬，小心翼翼，恨不得把所有谦卑都拿出来。”
“昨天还有个博士生，带着自己攒了半年的研究方案，在我办公室门口站了三个小时，就为了求我给他一个参与课题的名额。他说自己家境不好，读博三年全靠自己打拼，要是能进我的课题组，就能顺利毕业，不用再熬日子，甚至能给家里改善生活。”
林枫指尖微顿，随即又恢复平稳，轻声问道：“温姐答应了？”
“答应？”温岚睁开眼，眼底闪过一丝锐利的光芒，语气淡漠，“我为什么要轻易答应？越是来之不易的东西，他们才会越珍惜，越会懂得感恩。
“这个圈子就是这么现实，没有谁能轻轻松松拿到想要的资源。我当年一步步走到今天，也受够了冷眼和刁难，现在这些年轻人，想踩着我的平台往上爬，总要付出点什么。”
她的话语直白又残酷，却道破了学术圈最真实的规则。
这些年轻学子，寒窗苦读十几载，怀揣著学识和理想，可到了现实面前，所有的骄傲都不堪一击。
他们拼尽全力做研究、写方案，可最终能否获得机会，从来都不是只看能力，更要看是否能得到掌权者的青睐，是否能满足掌权者的要求。
有人为了课题名额，放下所有自尊，天天蹲守在办公室、家门口，送礼、陪笑、鞍前马后；有人托遍所有关系，四处求人，只为能换来温岚一句松口；还有人甚至放弃了自己的学术原则，刻意迎合温岚的研究方向，只为博取关注。
而这一切，都在温岚的掌控之中。
她看着这些年轻学子为了一个名额争得头破血流，看着他们放下骄傲俯首帖耳，看着他们为了前途小心翼翼讨好，内心没有丝毫波澜，只有全然的掌控感。
她享受这种被人追捧、手握他人生死的感觉，也习惯了用手中的权力，筛选著自己想要的人。
“还有个女学生，刚读研一，年纪轻轻，倒是很懂人情世故。”温岚继续说道，语气平淡无波，“天天给我发消息问候，帮我整理资料、处理杂务，甚至主动打听我的喜好，变着法子讨好。她很清楚，只要能进我的课题组，未来读研、读博、找工作，一路都能顺风顺水。”
“我没明确拒绝，也没立刻答应，有些人，慢慢吊著，才更懂得把握机会。”
温岚的手段，向来如此。
她从不轻易许诺，也从不直接拒绝，将所有主动权牢牢握在自己手中，看着那些学子为了前途不断付出，用尽浑身解数博取她的认可。
在她眼里，这些年轻学子的青春、努力、尊严，都不过是换取资源的筹码，而她，就是制定规则的那个人。
谁更懂事，谁更懂得付出，谁更能让她满意，谁就能拿到那珍贵的课题名额。
“院里还有几个老教授，也想插手课题名额，安插自己的学生。”温岚眼底闪过一丝不屑，“他们以为资历老就能压我一头，可这课题资金是我争取来的，立项权在我手里，谁也别想插手。”
“最终的名单，我想给谁就给谁，不服气的，也只能憋著。”
话语落下，林枫刚好按压至她的腰腹位置，温热的精油顺着指尖流淌，舒缓着她久坐的疲惫。
温岚彻底放松下来，重新闭上眼，嘴角勾起一抹掌控一切的笑意：“所以说，权力这东西，真是个好东西。有了它，所有人都会围着你转，再骄傲的人，也不得不低头。”
“这些年轻人，想要前途，想要机会，就得顺着我的规则来。青春也好，努力也罢，在现实面前，根本不值一提。”
她顿了顿，语气放缓，却带着更深的意味：“不过，比起那些急功近利的人，我还是更欣赏你。林枫，你始终不为所动，这份心性，太难得了。”
林枫依旧专注于手中的理疗，语气平和：“我只是做好自己的本职工作，这些权力纷争，与我无关。”