“嫂子，要不咱先退回去？”
赵建军端着枪，半蹲的姿势维持了快十分钟，膝盖冻得发僵。
苏星眠没理他。
弯腰摸了摸雪豹崽子的后脑勺，手掌下的皮毛在微微震颤。
“走，往前看看。”
她站起来，把怀里不安分的兔狲往大衣里塞了塞，径直朝东北方向迈步。
赵建军二话没说，立刻跟上。
王小兵和程立民对视一眼，拉了枪栓，一左一右护住侧翼。
翻过山脊不到两百米，苏星眠停住了。
灌木丛间，两棵拇指粗的矮柳被一根钢丝绷得死紧。
锃亮，在雪地里泛着阴冷的光。
悬挂高度约莫三十厘米，不高不低，恰好是中型动物迈步时前腿会碰到的位置。
两端打了活扣，一旦受力就会瞬间收紧。
一个标准的绞杀陷阱。
“这谁下的套？”
赵建军骂了一声，蹲下去仔细查看。
这钢丝很新，表面还有均匀的打磨痕迹。
绝对不是牧民用来套兔子的粗麻绳，更不是猎户自己拿铁丝拧的土货。
他拽起钢丝末端，翻过固定环看了一眼，整个人都僵住了。
“嫂子，你看这个。”
他把固定环举到苏星眠面前。
环口的焊接处，有一个压印，边缘光滑，弧度一致，是冲压模具留下的痕迹。
“军需工艺。”
赵建军的声音压得极低，像从牙缝里挤出来的。
“这东西，我在后勤仓库见过同类型号。不是老百姓能搞出来的玩意儿。”
苏星眠没说话。
她伸手把那根致命的钢丝从灌木上解下来，一圈一圈绕好，塞进药箱侧袋。
“记下这个位置。”
“是！”
赵建军掏出本子，飞快记下坐标。
苏星眠站起来，继续往前走。
仅仅五十米。
第二根钢丝出现了。
它悬在两块石头之间，位置更低，离地不到二十厘米，专门冲着幼崽的脖子去。
苏星眠面无表情拆了它。
又走了十几步。
第三根。
这根钢丝上还挂着几缕灰白色的短毛，是被套住的猎物挣脱时硬生生刮下来的。
苏星眠捻起那几缕毛，放在鼻尖下闻了闻。
一股血腥味。
赵建军在旁边用小棍拨弄地面，突然“嘶”了一声。
“嫂子，这儿有东西。”
两块石头的缝隙里，夹着一个烟头。
被人一脚踩灭，滤嘴压得扁扁的。
烟纸粗糙泛黄，上面没有任何商标，只有一圈模糊的红色油墨。
苏星眠没碰，示意赵建军用布条包起来。
“不是咱们驻地的牌子。”
赵建军皱着眉。
“也不是银川那边常见的。这种粗黄纸的手卷烟，一般是黑市货，或者是外面走私进来的。”
王小兵在旁边小声嘀咕。
“嫂子，是不是有偷猎的？”
没人回答他。
苏星眠低头看着脚下的冻土。
地底深处，那七条沉睡的金色主根感应到了她的情绪，正蠕动着，像蛰伏的巨兽在翻身。
她强行把那股滔天的火气压下去。
根系跟着安静了几分，却没有完全平复，还在一下一下搏动。
往前又走了不到一百米，雪豹崽子的行为突然变了。
它绷直身体，像离弦的箭一样朝东北方向蹿了出去。
跑出三四十米，急停。
转身。
跑回来。
用脑袋蹭了一下苏星眠的靴子。
又蹿出去。
又跑回来。
反反复复，一次比一次急躁。
它像在哀求，又像在恐惧。
想带她去看，又怕她看到。
苏星眠的喉咙一阵发紧。
“小赵，让王小兵和程立民留在这里扎营，不许离开。”
“嫂子”
“你跟我走。”
赵建军把后面的话咽了回去，朝两个新兵一挥手。
“原地待命，看好东西！有情况打信号弹！”
“是！”
苏星眠把兔狲从大衣兜里掏出来，塞进程立民怀里。
“看好它。”
兔狲叫了一声，脸上写满了不情愿。
苏星眠没管它，转身跟着雪豹崽子的方向走去。
金雕在头顶调整了航线，收窄盘旋半径，紧紧跟着她。
赵建军端着枪，寸步不离护在她右后方。
山路越来越窄。
十几分钟后。
金雕忽然发出一声尖锐短促的唳鸣，折翅向东北方向猛冲过去，消失在山脊线后。
“让它去。”
苏星眠没停步。
死一般的沉默里，只剩下脚踩积雪的咯吱声，和崽子压抑的低呜。
一道金色影子撕裂天幕，从山脊上方劈了下来。
金雕回来了，快得像一道闪电。
直直朝苏星眠扎过来，利爪一松。
一团东西掉在雪地上，滚了半圈，停住。
灰白色，带着血。
苏星眠蹲下来。
那是一块皮毛。
巴掌大小，灰白底色间杂着深灰色的花斑。
她颤抖着将它翻过来。
皮毛的背面，切口平整，一刀到底。
是被人从活生生的身体上，整块割下来的。
血痂已经冻成了暗褐色的硬壳，嵌在毛根处，一碰就簌簌掉渣。
雪豹崽子凑了过来。
当它的鼻尖触到那块皮毛的一瞬间。
一声撕心裂肺的悲鸣，像把喉咙都扯破了，尖锐得刺穿了所有人的耳膜。
崽