延安府沉秉忠住所。
沉秉忠捏着林禾的来信，一整夜没睡着。
油灯燃尽。
窗外的天色从墨黑转为深蓝，又从深蓝变成鱼肚白。
信上的每一个字刺激着他的神经：“蒙古骑兵意欲摧毁榆林镇后方驿站，断我粮道…”
事情的严重性沉秉忠何尝不知。
天启五年，刚赴任同知的他，亲眼见过蒙古骑兵破关之后，沿路驿站的惨状。
驿卒砍了头，身子被马踏成肉泥，驿站的文书被抛撒一地，火光照亮了半边天。
而现在同样的危机，正在向延安府的驿站逼近。
他猛地站起身，走到墙上挂着的地图前。
榆林镇，九边重镇之一，驻军三万八千，防线从陕西东北段的黄河直到西边的花马池。
而此刻，榆林巡抚岳和声和总兵张自勉正在榆林镇以北的长城沿线，与林丹汗的蒙古主力对峙。
沉秉忠听过往来的军报，说林丹汗这次集结了至少三万兵马，气势汹汹。
想要报去年冬天明军在察汉浩特附近截获他粮草的一箭之仇，同时也想上演去年突破长城围攻大同的场景。
随着小冰河时代的到来，草原生存条件变得恶劣，蒙古鞑靼人对大明边境的进犯也变得频繁。
张自勉率部在黑水河与林丹汗的主力拉锯了半个多月，死伤惨重，谁也没有占到便宜。
固原和宁夏的援军，却在红柳河被拦住。
榆林镇的粮草，全靠后方供应。
延安府、绥德州、米脂县、庆阳府，甚至西安府！
这些地方的粮食通过驿道，一站一站地往前线输送。
驿道就象大明的血管，维系着大明的心脏与四肢的供血。
沉秉忠举着油灯，目光沿着地图上的驿道移动。
从延安府往北，经过金明驿、园林驿、银川驿，然后分出一条岔路，通往威武堡和镇靖堡方向。
而林禾所在的火路墩，恰恰就在这条岔路上！
“蒙古人攻陷了镇靖堡…”沉秉忠喃喃自语。
镇靖堡，是一座塞外堡，驻军五百，负责长城防线的前哨警戒。
如果它被攻陷，意味着蒙古骑兵已经在防在线撕开了一个口子。
从那道口子往里，是一马平川的陕北高原，无险可守。
再往南，就是米脂县、绥德州、延安府。
而蒙古骑兵的战略意图，应该不是直接攻城略地，而是派出大量轻骑，沿驿道南下，将榆林镇后方的驿站全部摧毁，把情报和粮道全部切断。
这样一来，前方的张自勉和岳和声就会陷入腹背受敌的绝境。
三万榆林镇的大军，若是陷入孤岛，不战自溃。
沉秉忠的后背冷汗涔涔，他已经不敢再往下想了。
“来人！备轿！去府衙！”
延安府府衙，议事厅。
知府张辇坐在正中间。
他年过五旬，面容清瘦，一双手保养得极好，白净修长，正不紧不慢地拨弄着手中的茶盏。
左右两侧坐着延安府的主要官员：同知沉秉忠、同知吴嗣亮、都司艾穆、通判、推官等一干人。
沉秉忠把林禾的信从头到尾念了一遍，又将昨夜自己分析的情况逐一陈述，最后抱拳道：
“府尊，蒙古骑兵已绕过镇靖堡，进入了米脂县境内。”
“据火路墩所报，那十骑蒙古骑兵是前来摸清延安府驿站和官道情况的斥候小队！”
“接下来极有可能派出大量骑兵，沿驿道南下，摧毁我后方驿站，切断榆林镇的粮道。”
“此事非同小可，望府尊火速上报，并调兵增援沿线驿站！”
话音落下，议事厅里一片沉默。
张辇拨茶盏的手停了一下，抬眼看了看沉秉忠，没有立刻说话。
都司艾穆率先开口了。
他是延安府的都司，掌府城驻防，管着延安府上千士兵。
他四十出头，身材魁悟，脸上总挂着一丝似笑非笑的表情，让人看了不太舒服。
“沉同知，你说的那个火路墩，是不是银川驿张承业手下那个叫林禾的驿卒？”
艾穆的声音不大，但每个字都带着刺，“我记得两个月前，原驿丞王仁德就是他伙同张承业扳倒的，现在还在牢里蹲着。”
“这个林禾，倒是很会来事啊！听说你还提拔他兼任了牲口司的职务。”
沉秉忠面色不变：“王仁德贪污军饷、勾结山贼，证据确凿，府尊已经下了判决。”
“艾都司若对此案有疑议，莫不是怀疑府尊大人的决定。”
艾穆冷哼一声：“此案府尊大人判得没什么问题！”
“我只是说，这个林禾一定不是个省油的灯。”
“一个小小的驿卒，不好好养马送信，整天搞这些有的没的。”
“自己带着一帮流民，居然击杀了十个披甲的蒙古骑兵？”
他顿了顿，环顾四周，嘴角的冷笑更深了：
“诸位，十个蒙古骑兵是什么概念？”
“即便是榆林镇下的军堡，一次交战中能斩首十级的都不多见。”
“他林禾一个驿卒，带着几十个连刀都没摸过的流民，就能做到？”
“这功劳报得也太假了吧？我看一定是虚报战功！”
同知吴嗣亮立刻接话：“艾都司说得有理！我也有这个疑问。”
“火路墩不过是银川驿下属的一个中转站，平日里就三个驿卒，就算林禾收容了一些流民，那也是乌合之众。”
“蒙古骑兵是吃素的？就算打不赢，难道还跑不掉？非要全死在火路墩？”
吴嗣亮四十不到，面白无须，说话慢条斯理，但每一句都往要害上戳。
沉秉忠看了他一眼，心里隐约觉得不对劲。
吴嗣亮这个人，平日里跟他没什