实的粗麻布做的，针脚密得连风都钻不透，最适合在外面赶车干粗活。
除了衣物，她还准备了整整一大包路上吃的干粮。风干的肉干、浸满汤汁的卤蛋、切得细碎的腌萝卜、还有炒得喷香的麦面粉，足足装了一个大布袋，足够父子俩在路上吃五六天的。
小宝走进屋，看到母亲还在灯下飞针走线，缝制著一个护膝。他走过去蹲在旁边，伸手按住母亲的手，轻声说：“娘，够了。这么多东西，包袱都要装不下了。路上我们有高等路引，驿站里也能买到热乎饭菜的。”
李翠花头也不抬，甩开小宝的手继续缝，嘴里絮絮叨叨地说：“外面的东西哪有娘亲手做的干净？你从小肠胃就弱，稍微吃点不干净的就闹肚子。这府试可比县试严多了，万一在路上吃坏了肚子，进了考场怎么受得了？”
说著，她像变戏法似的，又从柜子里翻出一大包红糖和一小罐磨得细细的姜粉，硬生生塞进那个已经鼓鼓囊囊的包袱里：“这红糖生姜粉你带着，考场里阴冷，冲热水喝了能驱寒！”
夜间，万籁俱寂。
小宝坐在书房里，点亮了油灯，开始了出发前的最后一次模拟考试。
他给自己出了一道难度最高、最容易踩雷的策问题——“论士农工商之分与合”。
这道题涉及大干朝的社会阶层结构，是个敏感的话题。稍有不慎，就会被打上“乱弹国政、尊卑不分”的标签。
但小宝没有丝毫回避，他提笔蘸墨，直接从“四民皆本”的角度大胆破题！
他不仅论证了农为国本，更直指商通有无、工兴百业、士理教化的必然性。他结合在靠山屯的经历，将这番理论化作实实在在的例子——养猪种地是农、熬制卤味是工、醉仙楼售卖是商、他自己读书科举是士。这四者在一个小村子里，已经形成了一个互相依靠的活局。缺了任何一环，靠山屯都无法富裕起来。
他引用《管子》中“仓廪实而知礼节”的名句作为论据结语，收束有力，毫不拖泥带水。
写完最后一笔，小宝捧起试卷通读了一遍，满意地点了点头。这篇文章，外面裹着儒家大义，里头藏着实实在在的经济循环，拿到考场上，应该能让那些看腻了陈词滥调的考官提起兴趣。
凌晨时分。
小宝将所有书籍、文具、衣物、碎银子清点完毕，一样一样整齐地码放进书袋和行囊中。
在书袋的最里层，依然贴身安放着他的几样最重要物件——父亲亲手刻制的“王修”铜印、从母亲木匣中取回的温润玉佩、象征着他实力的县试案首凭证，以及叶灵儿送来的麒麟玉牌。
收拾完一切，他又从怀里掏出王大山刻的那个歪歪扭扭的木头兔子，小心翼翼地塞进了贴身的衣襟里，感受着那粗糙的木纹紧贴著胸膛的温度。
一切准备就绪。
小宝站起身，深吸了一口气，吹灭了书桌上的油灯。在彻底陷入黑暗的房间里，他闭上眼睛，听着窗外的风声，心中默念：
“青州府，我来了。”
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