愣了一下，赶紧在衣服上擦了擦手，伸出那双布满老茧的大手。
他像捧著一件稀世珍宝一样，小心翼翼地接过那个简陋的木头兔子。他没有放进平时装杂物的口袋，而是解开衣襟，将兔子塞进了最贴近心口的内兜里。
王大山看着儿子，重重地点了点头，声音浑厚而坚定：“嗯！爹给你揣著。你出来，爹就原封不动地还给你。”
深夜。
小宝平躺在床上，闭着眼睛，却没有丝毫睡意。
他的大脑进入了一种清明、专注的临战状态。他像翻书一样，将这大半年来所有的备考内容在脑海中做最后的梳理。
《春秋》、《左传》的核心章节倒背如流；农桑、水利、教化的三个策论方向清晰明了；周夫子耳提面命的“深、广、稳”三字诀如同警钟；赵教谕那张写着“无论名次高低都以你为荣”的手书是精神底座；老者玉佩背后可能的知府人脉，以及叶重将军的军方名帖，构成了他最坚实的后盾。
每一张牌，都在他的手中握得死死的。该做的准备，他已经做到了极致，再无遗漏。
他翻了个身。
门外，传来了一阵粗重、平缓的呼吸声。
王大山又像在县城时一样，搬了一床薄被，像尊门神一样睡在了房门口的地铺上，用他那庞大的身躯挡住了外面一切可能的惊扰。
小宝望着透著微光的纸窗，轻声说了一句：
“爹，明天，看我的。”
门外的呼吸声顿了一下，安静了两秒后，传来一声压得极低、却透著无限信任的：
“嗯。”
窗外的月光如水般倾泻进来，静静地洒在书桌上。那里，三支软毫笔排列整齐，一方徽墨散发著淡淡的胶香。
远处的鼓楼上，更夫敲响了三更天的梆子。
整座青州府城渐渐沉入了考前最深邃的寂静之中。明天，三百多名来自青州府十几个县、经过层层选拔的顶尖童生，将在贡院那狭小的号舍里，展开一场不见刀血、却决定命运的文章厮杀。
而在清源客栈二楼的这间小房间里，一个六岁的孩童已经沉沉睡去，呼吸均匀而平稳。
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