不苟地整理著书袋。王大山走到桌边，庞大的身躯蹲了下来。
他从自己那个洗得发白的破旧包袱的最底层，翻找了半天，摸出一个用油纸严严实实包著的东西。
打开油纸包，里面赫然是一双崭新的、纳得厚实的千层底布鞋。只是那鞋面上，歪歪扭扭地绣著一朵完全辨认不出形状的花。可能是牡丹，也可能更像是个压扁的肉包子。
王大山挠著后脑勺，那张凶恶的脸上难得带了几分不好意思。
他嘟囔著说：“这是你娘让俺带给你的。出门前她就念叨，说你现在长身体，脚长得快，在府城把鞋磨破了就该换新的。这鞋面上的花是你娘亲手绣的本来俺看她绣得费劲，也想帮着绣一针，但你娘说俺拿针的样子像狗啃的，死活不让俺碰。”
小宝放下手里的书袋，双手接过那双布鞋。
他大拇指轻轻摩挲著那朵辨认不出到底是什么品种的“花”，感受着针脚里密密的缝线，鼻头猛地一酸。
“娘绣的，什么花都好看。”小宝轻声说道。
深夜。
小宝换上那双新布鞋在地上走了两步，大小刚合适，鞋底软和又结实。
脱下鞋子后，他回到桌前，借着昏黄的油灯，将自己所有的重要物件进行最后一次清点。
父亲攒钱定制的“王修”粗铜印、知府老者赠予的玉佩、青牛县试案首凭证、青州府试案首凭证、叶灵儿送的麒麟玉牌、父亲亲手刻的木头兔子、杜明义送的普通砚台、沈青云送的旧毛笔，以及那张结义纸包。
九样东西，在灯下排成了一排。
这九样东西，没有任何一件是奢华无度的珍宝，但每一样，都是他在这个陌生的世界里，一步一个脚印扎下的根。
小宝将它们一件一件、小心地收回书袋最隐秘的夹层里。
他吹灭了油灯，房间陷入一片黑暗。
“爹。”小宝躺在床上，对着不远处地铺上的黑影说了一句，“明天回家。”
王大山在地铺上翻了个身，木板发出“嘎吱”一声响。他瓮声瓮气、却透著无比安稳的声音传了过来：
“好。回家。”
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